最后的淘汰（1/2）
窒息的安静。
绝对安静降临此地, 不仅仅是空气的安静, 无形的法则也像被扼住了喉咙, 悄无声息掩去了踪影。死寂的沉寂与威压下的默然于此刻胜利会师，所有种子都望向那位存在。
他立于此, 却不存在于此。
像凭空出现的虚幻，又富有一种奇特的感染力。他轮廓健硕，容貌浓烈俊美，异域风格强烈, 耀眼的金发狂乱不羁, 一袭深黑战铠, 如同黑暗尽头的璀璨光辉，干净虚幻。
看着他, 许多种子甚至有一瞬感到迷茫。
压抑在他们心中的黑暗蠢蠢欲动, 顷刻间差点攻破他们的软弱, 破土而出。
之前的那些强大强者们，都跟随在这位青年模样的人身后。
人族已经许久不曾出现一位法神或同等级别的职业者。于是那些临近最高阶的存在，正是人族真正立身的脊梁。
包括阿芙拉在内，所有种子们都神色恭敬。
一位圣阶战士！
“往届都是由大魔导师带领，前往他族比试。”阿芙拉思考，“圣阶骑士，至少也是圣阶。人族圣阶中近战占据大部分，圣阶强者总是独来独往, 摸不住踪迹……不知这位大人是哪一位。”
震惊, 震撼, 兴奋，崇拜，敬仰……
最后一场试炼的试炼官，将会带领一百名种子前往神树之国。
往届都是有强大的大魔导师作为领队，也是震慑，守护人族之种。先前提到过，人族不仅拥有盟友，更拥有大量历史积攒的死敌。他们有的残破不堪，有的摇摇欲坠，有的也强盛——不过蛰伏了起来。暗中盯梢着，随时准备好冲起复仇的血。
所以祖尔宫廷在长时间无法确认圣银之种消息下，会着急，会强制进行一些必要的侦查和搜索。这都是为了种子安危所做的必要措施。
领着最顶尖的希望之种前往他国比试，无异于刨开往日厚重的甲壳，露出最柔软的白肉。这时候也是最危险的时候，人族自然会派遣最有力的力量护卫住强大资质的种子们。人族耗费精力培育他们，自然不希望有任何意外。
高阶职业者大赛，由圣阶职业者带领；而中低阶职业者大赛，则有大魔导师级别的强者引导。
谁也没料到，这次低中阶的试炼官竟然直接上了一位屈指可数的圣阶强者。
越重视，越警备。
不管半空中的大人物们如何想法，下方的种子们眼睛都发光发亮。
顶尊强者就是这么回事——哪怕只是现身，就具备着过热的穿透力和影响力。他甚至不需要开口，就足够鼓舞人心，更多的种子纷纷流露出了狂热和向往的神色。大多数人，都从未见过一位活生生（当然也没见过死的）圣阶强者。
留在这个阶段的种子们寥寥无几。
第三场试炼，会直接角逐出最后的一百名额，直接排名。如果说最初还有人犹豫，有所顾虑，现在这些都可以抛掷脑外。
圣阶强者啊！
就算无法搭上话，哪怕获得名额，哪怕名字稍微前一点——也许很多时候都是这样，不争不意味着无欲无求，只是价码不够慎重。当最惊人的砝码摆上赌桌，再胆小的兔子也会苏醒出狂热。
都到这一步了，名额几乎唾手可得。试炼还未被提起，空气已然升温。
“第三场试炼之前，我有话对你们说。”
黑铠强者在人族中站在塔尖，此刻俯视着下方，所有种子都感受到他的注视。
“剩下的二百八十一人，将立刻进行最后角逐。一百个名额，会从你们之中诞生。你们当中，很多人都寄予了希冀和期待，也许有人会产生一种错觉，之后的战斗‘非我不可’，但现实是……”
“在真正强大之前，你们微不足道！”
“人族强大之处不在一场赛程的名次上，更不在你们这些小不点的能力上。没人指望你们带来成就，”黑铠战士淡淡说着，狮眸冰冷，“帝国不在意，教国不在意，你们的君王不在意，你们的神也不会在意——人族更不会在意。”
“你们输了，没人会指责嘲笑。你们赢了，人族也不差一点脸面。”
“所以，这场比试只是对你们而言非常重要。”
无比现实也无比残酷的话语，对大多数种子不痛不痒，越是资质优异者，长时间维持动力的天才，往往对自己的定位清晰无比。不会对两三句话语打击到。
不过没过多久，很多人面色大变。
“第三场试炼的规则很简单。”
“接下来，按照顺序，你们会传入一座试炼场。那里环境复杂，适合狩猎。”
“狩猎你们的对手，狩猎你所见到的每一个活物！”
“试炼会持续很长时间，或者只剩一人为止。”黑铠战士笑了笑，笑容略微血腥，“如果剩一人，那么按照死亡顺序直接排名。”
“如果超出时间……”
黑铠强者无情的声音回荡在空间内。
“那么无人胜利。”
“？！”
阿芙拉猛然抬头，罕见流露出不可思议之色。
同一时间，所有种子都目瞪口呆，不可置信望着头顶上的强者们。刹那间，如果能够发声，那一定会嗡的一声爆发整片场地。种子们全部呆住，许多人面色憋得通红，满眼都盛着难以置信。
如果上方不是一位圣阶强者，恐怕会立刻爆发出惊人的哗然。
阿芙拉与祖尔一些种子隔空交换视线。
精英种子们无声交流，神情都不是非常平静。这条规则天简单也太困难，不仅规定了限制时间，更是要求他们倾尽全力将人数压制最低一人。这种要求下，想要隐藏实力是一件没有意义的事。
他们听出了，规则后的规则。
无人胜利意味着什么？
“人族将直接弃权。”圣阶战士平静的言论，任由空气凝固，“无所谓积分名额，也不必关心名次，你们的大赛旅程就此结束。”
轻微的血腥味，有种子下意识咬破了舌头，想得到清醒。
但很快他们绝望发现，以为是梦境的其实是蛮不讲理的现实。有人呼吸粗重，有人摇头晃脑，有人怔怔盯着前方，大受打击的模样。如果他们敢吼出声，那一定充斥了哗沸和无法置信。
……
“这是个人试炼场。”
“如果没有时间限制，大可以成群结队，像第一场试炼那样，等到人数或者时间凑够。”有人看向祖尔女骑士。
第一场试炼，祖尔正是如此才占据了绝对优势。
“阿芙拉。”顺序和第二场试炼相同，怀亚特要在阿芙拉之前进入传送阵。临近他的时候，缄默再三后，隐约即将脱去少年稚嫩的青年郑重道，“你要多注意，那些人恐怕会先针对你。”
不杀到最后就集体失败。
在闻所未闻的规则中，最危险当属那些孤单精锐。
之前他们出尽风头，现在也会遭受前所未有的防备——说不定，其他人会临时结盟，先埋伏单枪匹马的精英，再进行最后较量。随机传送带来了强烈的不确定性，谁也无法保证传送后第一面见到的是谁。
“……”阿芙拉默默看了眼友人，眼神深奥。
“怎么了。”怀亚特莫名。摸了摸脸，有些腼腆也有些小骄傲，“就算我长得是不错……”
“他们不会想遇上我。”阿芙拉打断这种自恋发言，“你最好多担心一下自己。他们看你看了半天了。”
站在圣银之种身旁的亲密友人，这种身份比直面圣银之种来得安全方便。
怀亚特低声骂了一句，快速跳开，听见女骑士一声轻不可闻的嗤笑。
“阿芙拉，你变得坏心眼了。”怀亚特纳闷道。
“是吗，”阿芙拉接道，若有所思，“可能被有些人传染了吧……”
第三场试炼，不实行积分，不论之前试炼成绩。二百多人淘汰至一人时，试炼才会结束。
根据死时名次进行排名。
如果正好死在倒数一百的位置上，那就顺利成为一百人中一人。至于到数一百之前的人——无论强力，无论优异，一律宣告淘汰！也就是说，哪怕有万分之一的可能，假如阿芙拉一进入传送点就遭到他人围攻导致失败，那么她的职业者大赛到此为止。
“不好办啊。”一传送进场，面对着厚重沉默的树林，阿芙拉喃喃着，“这种场合，杀到最后一人为止……”
一片宽广辽阔的森林，潮湿熟悉的树木气息弥漫在空气中。郁郁葱葱的陡峭树木中，看不清广袤密林更深处有着什么。但可以相信，越往里走，地势就越发险要昏暗——参天蔽日，每个毛孔疯狂接受着森林的干净气息。
比起想象中适合战斗的沙海或者荒野，森林总是充满了未知和神秘。
阿芙拉传送在了森林最边缘处。没过多久，远方传来震响和哀鸣声。
杀戮试炼揭晓了帷幕。
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