第 9 章（1/2）
九、全歼劫匪俘获芳心
自从给车队换上新式枪支，又有宫廷臣、雷震霆、洪剑虎等人高强的武功，钱士孔的胆量也跟着大了起来，让车队跑起了长途运输，最主要的还是长途运输，两地距离越远，商品的差价就越大，运输的利润也就越丰厚，所以，车队出差的范围也越来越大。
1906年四月下旬，许老汉带领车队又往本溪方向上路了，从汤岗子镇到本溪的路大多是崎岖的山路，很多的都要绕道而行，第二天，走到山口拐弯处，冒出一股绺子，这股绺子从山上滚下一块大石头，‘咕噜咕噜’滚到许老汉最前面的车前，又咕噜道路边坑洼处。吓得枣红马嘶叫一声，前蹄腾空，停了下来。许老汉心想，不好，又遇上绺子了，往前看没有人影，只见半山坡左边站起了十来个绺子，正举着枪冲着车队瞄准，许老汉手中高高举起钱字旗子，一晃说：“山上的朋友，可认得我手中的旗子？”
山上的绺子说：“费什么话啊？把马车留下，立即走人，不然爷爷我开枪了。”
宫廷臣想，绺子在高处还是在暗处，我们在低处更在明处，不能与绺子对阵，不能等着绺子开枪，得让绺子以为我们把货物送给他们。于是，大声对许老汉说：“大叔，把马车赶起来，让绺子把货物拉走吧。”
许老汉说：“那不行，人在货在，不能就这么白白送给绺子，回去如何向钱老板交代？”宫廷臣在第二个位置，中间隔着车马，说话的声音也挺高，宫廷臣对许老汉说的话，绺子们听得真真的，许老汉一种不情愿的表情，绺子们看的清楚，不同意的回话，虽然听不完全清楚，但不同意的意思，绺子是明白的。许老汉又要举起旗子说下面的话，意思是软的不行，说句霸气的话将绺子震住，还没有说出口中的话，‘啪’的一声，一枪打中了举旗子的左胳膊。给了许老汉一个下马威。
这时宫廷臣对绺子们喊了一声：“朋友别误会，我们同意将货物送给你们，大叔想跟你们交个朋友，好了，朋友们下山把马车赶走吧！”说完话走到许老汉的马车旁，举起鞭子对准马的屁股就是一鞭子，枣红马猛的被抽一鞭子，往前奔跑起来。接着，宫廷臣返回自己马车前，对准马屁股也是一鞭子，马车也往前奔跑起来，宫廷臣对第三个车夫一瞪眼，第三个车夫也将马打跑起来，后面的一看都扬鞭催马，马车队跑了起来。山上的绺子一看，十多车货物就要到手，没多想就跑下山来追赶马车。
等到所有的绺子都下山了，宫廷臣一看也不算太多，有二十多个人，山上没有埋伏，心中就有数了，胆子也大起来了，压低声音：“弟兄们，抄家伙！”宫廷臣、雷震霆、朱洪彪、许老汉等都掏出□□，对准绺子‘啪啪啪、啪啪啪！’打了起来，绺子丝毫没有思想准备，一连被打死七八个。
前面快赶上马车的绺子一听枪声，又返回来举枪射击，宫廷臣高喊一声：“躲到山脚下石头后，对准绺子狠狠地打！”绺子们本来就被打得懵懵恫恫地，边往回赶边射击，准确性太差了，放的都是空枪，趁他们退弹夹之际，宫廷臣他们又是一阵射击，又躺下七、八个。
剩下的七八个绺子，一看不妙，赶快回转身逃跑，正是背后射击的好机会，宫廷臣喊了一声：“赶上去，把他们全部打死，一个活的也不留，留下活口就是麻烦。”车夫们跃身而起，边打边追将剩余的绺子全部歼灭。宫廷臣又说：“看看还有喘气的吗？活着的再补上一枪或者一刀，别让他们活着回去，报出钱老板的字号，给咱们留下后患。”他们对二十多个绺子，进行了全部检验，有喘气的，只打伤没伤到要害处装死的，一一补上了一枪或者一刀。
给许老汉包扎了伤口。然后，一吹口哨，枣红马懂得主人的意思，立即停了下来。他们赶到自己的马车前，甩了一个响鞭，往目的地赶去。劫道的绺子全部毙命，守山的绺子，听见了枪声，以为自己的弟兄们把被劫的人收拾了，也没太当一回事，他们等了半个时辰，还不见弟兄们回来，二当家的就派小喽啰下山看看，小喽啰回来一报告，说大横把带领的二十多兄弟全死了，二当家才集合十多个人的队伍出来追赶，可运送队伍早已无影无踪了。绺子们只好回到自己的巢穴。
往回赶的时候，宫廷臣对许老汉说：“大叔，我们返回不要再走原路了，咱们也不知道绺子到底有多少人，回去再走这崎岖的山路，万一中了绺子的埋伏，我们就全报销了。”许老汉点头称是。果然，绺子们在原路口设了埋伏，等了好多天也没等到运送队伍，绺子们始终不知道是哪里的车队，到底是哪里的高手，竟然能把大横把灭了。
许老汉他们绕了一个大圈，走了很多远道，比预定的时间，晚回来四天，钱老板见车队迟迟不回来，心里七上八下，坐立不安，唯恐再出变故。见队伍回来了，不问青红皂白，便对许老汉嚷嚷起来：“怎么回事，为何耽误这么久才回来？啊！”
许老汉眼含泪珠回道：“东家，别提了，我们差一点见不着你啊！”说完泪水哗哗流了下来。这时，钱老板才发现许老汉挂彩了，左手腕子包扎着，血浸透了衣服。
钱老板态度温和起来，问“到底怎么了？”许老汉一五一十讲起了山口被劫，在宫廷臣的计谋下，又全部击毙了绺子的经过。
钱老板对宫廷臣的机智勇敢大家赞赏，并提拔他为运送车队的队副，许老汉说：“东家，别提拔为队副了，我辞职，直接提拔他当队长吧，我看他比我强多了，武功高强、枪法又准、机智灵活、有勇有谋，这几次出了事情，都是他出的主意、而且敢于出手，才使得我们平安回家。”
宫廷臣说：“大叔，你不要谦虚，你德高望重，是我们大伙的主心骨，你千万不要辞职，你辞职我也担当不起。”
钱老板说：“你再带一带年轻人，你付出的辛苦，我一定会补偿的。这次胳膊受了伤，我要加倍给予抚恤金，多多休息，把身子调养好。”
许厚荣说“好吧，我再坚持一段时间。我再辞职时，你们一定应允。”
宫廷臣、朱洪彪、雷震霆、许厚荣等，运送路上的经历，在汤岗子镇一带、鞍山附近，传播了起来，都称赞宫廷臣智勇双全，朱洪彪、雷震霆武功高强。小钉子听说以后，闲暇时，找他三个好朋友玩耍，说：“你们在道上的传闻，被人们传得很邪乎，我也很羡慕你们敢作敢当行为，但我也为你们捏了一把汗，胡子心狠手辣，无恶不作，你们不害怕吗！”
宫廷臣说：“这活计，正适合我的胃口，省得在码头被别人欺负，还得忍气吞声，现在想干就干，感觉就一个字‘爽’。害怕就不干这一行。”
朱洪彪、雷震霆都说：“怕什么，几次了，我们都能化险为夷。”
真是“初生牛犊不怕虎，身有武功壮雄胆”。
钱士孔感觉，能招聘到宫廷臣这样的车夫，真是命中应该发财啊，保镖辞退了，招来一批车夫，竟然比保镖还顶用，真是少花钱办大事。回家跟大老婆说：“年前招聘的车夫中，有一个小伙子叫宫廷臣，机智勇敢、武功高强，几次化险为夷，将绺子或制服或收拾，既给咱省下了保镖费用，减少了运输成本，又增加了运输的收入。”
大老婆说：“你现在正是用人之际，何不拉拢一下这孩子，增加一下感情，他会更加替你卖命。”
钱士孔一拍大腿说：“不愧是我钱士孔的老婆，跟我想到一块去了，对，晚上请宫廷臣到家吃顿饭，你炒上几个菜，再给他包上猪肉大葱的水饺，用山东待客最讲究的礼遇。”
大老婆说：“请好吧！”
晚上，将宫廷臣请到家中，陪客的有许厚荣，还有在去盘锦时，两个与绺子对阵有功的朱洪彪与雷震霆，宾主落座畅谈起来，一会儿，钱士孔的三个女儿过来了，看看敢跟绺子战斗的英雄，到底是长什么模样。钱士孔的大老婆是结发夫妻，只是个子高大一点，模样普通一般，几个小老婆都是他发迹以后挑选的美女，身材高挑婀娜多姿，模样俊俏肌肤似雪，这三个女儿分别是大老婆、二老婆、三老婆的闺女，四老婆生得是儿子，最小的小老婆，跟他女儿差不多的年龄，没有生育呢。大女儿二十七、八岁，名叫钱金叶，已经嫁出去，正赶上这几天带俩孩子回娘家，婆家是千山镇烧锅罗凤山的二儿子，罗凤山也是当地大财主。二女儿钱玉枝、三女儿钱香溪，都随自己的母亲天生丽质、貌似天仙，自以为漂亮挑三拣四，还没有许配人家。
三个女孩子进门后，来到酒桌面前仔细观看，许老汉是队长她们早就认识，另外三个小伙子，其中一个个子高大，像座铁塔，红脸大汉，肉鼻子肉嘴，他们不喜欢看。另外那俩小伙子，个子虽然不是很高，眉宇间透着一股英气，一个是霸气十足，两眼炯炯有神，高鼻梁深眼窝，一股威风凛凛的样子；一个是平头正脸，眉清目秀的帅气小伙子。这个年龄的女孩子，正是怀春的年纪，看了宫廷臣与雷震霆威武帅气的样子，有些春心荡漾，喜不自收，二女儿玉枝红着脸问许老汉：“许叔叔，哪个是宫廷臣？”
许老汉说：“上首的是宫廷臣。”
三女儿香溪问：“这个圆方脸的哥哥叫什么名字？”
许老汉回答：“叫雷震霆。”
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