第一章（1/2）
花开两朵，各表一枝。早在十三、四年前，祁平柳、徐招希已经在筹备阿费力加洲的开拓之旅了。
旱季来了，祁平柳的坐骑变得异常烦躁——进入6月份后，塞伦盖蒂大草原上已经没有一点青色了，也没有了角马的草料。俯身摸了摸坐骑空瘪的胃馕，祁平柳知道，那绵延250万年、早就刻入基因的动物/本能，即将被激活。
祁平柳扯下脖子上的围巾，把自己牢牢地绑在角马身上。她刚刚抓好坐骑那两只弯弯的犄角，角马突然奋蹄狂奔，祁平柳被颠得五脏六腑都挪了地儿，觉得角马就像惊涛骇浪里的一条破船，而船上的自己随时会被巨浪拍得粉碎。
几千里行程就像用了快镜头一样——祁平柳只记得角马驮着她跳下了悬崖，横渡了马拉河，也被尼罗鳄围攻过……
追逐鲜草繁花的道路为何如此艰难？祁平柳已经看到了远处地平线上的马赛马拉草原，自己的坐骑却被一只突然蹿出的花豹咬到了咽喉。祁平柳脱下上衣，手忙脚乱地堵着角马脖子上的伤处，被喷了一脸血。
听见身后传来恐怖的吼声，祁平柳回头一看，却见花豹再次扑了上来。豹子身上的“铜钱”花纹越来越近，那锋利得像锥子一样的犬齿即将咬到自己的颈项，祁平柳赶紧用左臂挡住花豹的牙齿，右手手指猛地捅瞎了豹子的眼睛。趁着花豹懵懂之际，祁平柳快速解开围巾，猛地腾空而起。飞腾在空中时，花豹忽然反口咬断了祁平柳的右臂，祁平柳却浑然不觉痛楚。她从高处狠狠地落在花豹的背上，坐断了它的“麻杆腰”。
终于灭了这个猛兽。祁平柳对着花豹的尸体吐了一口血水，正准备站起来再找一个角马做坐骑呢，突然发现自己的右臂被花豹吃掉了，左胳膊也扯掉了一大块肉，血肉模糊的。看着自己残缺的上肢，祁平柳吓得失声大哭：“冯晨夏救我！”
……
冯晨夏没有过来，祁平柳却醒了。
昨晚暖气开得太足，梦里错把严冬当成了盛夏。祁平柳用手背抹了一把额头上的油汗，无力地摊在床上，觉得自己的心脏，跳得就像那奔腾角马的蹄声……
角马，角马！唉，昨天就不应该看《动物世界：角马的六千里路》。刚才做的梦，配音人居然也是赵忠祥——祁平柳清晰地记得，当花豹扑向自己时，赵忠祥解说的语气，和那句“春天来了，万物复苏，又到了交/配的季节”一样轻松欢快，好像祁平柳本来就应该被金钱豹吃掉，藉此进入自然循环似的。
今天是2023年12月18日，一周后，祁平柳就要和徐招希一起飞往阿费力加洲。
时间过得真快，祁平柳在心里叹了一口气。冯晨夏、张凌歌、顾济民等人在亚米国已经待了3年半，人造子宫、人造器官和人工外骨骼也都研制出来了，但在国内的祁平柳，却依然只能卖一种产品：人工皮肤。
祁平柳看了一眼时间，现在是早上7点钟。一般来说，8点出门买个早餐，磨磨唧唧地吃，上班也不会迟到。不过作为国内新新生命公司的负责人，祁平柳不能以打工仔的标准去要求自己，即便马上就要离开国内了，她也必须更主动一点。
被那个怪异的梦一吓，出了很多汗，睡衣已经全湿透了。祁平柳走进卫生间，拧开淋浴，冲了一个战斗澡。穿好西装套装后，她拿出自己最长最厚的羽绒服，然后打开衣柜找围巾。挂在最外面那条褐色条纹围巾，就是梦里绑角马的那个……祁平柳把这条围巾扯下来，团巴团巴塞进衣柜最下面的抽屉，然后取下一条方格大围巾围上——这几年中都越来越冷了，不多穿点，铁定感冒。
祁平柳正准备出门，就接到张全的电话，“叫上徐招希，半小时内到我办公室。我给你们俩买好了早餐。”
祁平柳赶紧给徐招希打了个电话，然后裹着大衣，顶着风一路小跑，来到公司的大门口。
“啥事啊？这么急。”徐招希穿得就像个球，进门后被暖气一袭，连打了十几个喷嚏。好不容易止住了喷嚏，她眼泪汪汪地看着祁平柳，“我昨天晚上做了一个很可怕的梦……我梦见自己被食人族吃了。现在还记得梦里食人族咀嚼我大/腿骨头的嘎嘣声……”
这是啥预兆啊？祁平柳在心里吐槽着，难道后面旅程的开局会不顺利吗？呸呸呸，赶紧敲木头。祁平柳和徐招希走进张全办公室前，特意转到秘书办公室，用指节在秘书的红木桌子上狠狠地敲了三下。张总秘书一脸懵逼地看着向来大气稳重的祁经理和徐姐，排队进来敲木头，俩人的脸上还带着疯狂凶狠的表情。
“坐下吧，边吃边说。”祁平柳和徐招希一进来，张全就把早餐递给她们，“我下午有个会，明天就要开始氦镍电池的全国销售点巡视，因此只能选择现在和你们聊聊。”
“中都没有去内罗毕的直达航班，所以你们要从穗城走。”张全把打印好的机票放进一个文件夹里，“里面有一点亚米元现金，给你们当零钱花。你们每人还有一张万事达卡和一张visa卡，都是黑金卡。万事达卡是国外银行的，没有额度限制；visa卡的额度是300万元华夏币。如果额度不够，又不能刷万事达卡，你们可以打电话把临时额度提高到500万甚至1000万……当然，你们的大额用钱，集团会用其它方式提供，不算在这些里面。”
祁平柳拿出文件夹里的钱数了一下，一共2万刀，包括100元、50元和20元三种规格。她将钱重新塞进文件夹，然后把文件夹放进自己的公文包里。
“就我和徐招希俩人去吗？”祁平柳问，“我们这一年来，一直在熟悉阿费力加洲的情况，也学了一点当地语言，但是我还是觉得没有底……我们的目标是什么？”
“先说短期目标吧。你们的短期目标，就是在那边待下来，熟悉情况。我和冯晨夏不会给你们具体的要求，一切要你们自己随机应变。”张全说道，“去年集团就做了这个决定，之所以要等一年后的今天才派你们去，是因为我们要花很多时间和当地势力联系。这些人的电话和地址都在文件夹里。里面的这些人，不一定都可靠，你们要学会自己辨认。另外，你们一到内罗毕，氦镍电池等物质也会马上运到的，全部空运，最多晚10天。”
“听说那边很乱……”
“没错，所以我给你们准备了一点东西。”张全拿出一个小盒子，从里面掏出几团乱絮，“你们每人三套人工外骨骼，都是泰森级的。我要求你们从今天起，开始适应这种材质。上飞机前就必须穿上。拿掉纽扣电池后，过安检没有问题。在那边的每时每刻，你们都必须穿着外骨骼。另外，你们过去还要接受专业训练，那边有人安排。”
“上个月集团给我和徐招希都换了卫星电话，但我不确定卫星电话是不是在任何时候都有信号。”祁平柳疑惑地问，“我听说那边的网络信号也不好。”
“是的。所以为了你俩的安全，你们去任何一个地方，都要给我们发送地址；你们手机上也装了实时跟踪定位系统。还有，脑库认为全球气候变冷已成定局，希望你们过去后，留意一下粮食。”
虽然工作早已交接完毕，祁平柳还是按照老习惯检查了一圈医学实验室和人造皮肤冷库的情况。在这里工作了3年多，每一个角落祁平柳都非常熟悉。马上就要离开中都去异国它乡，祁平柳突然觉得有点伤感。
“是不是觉得特别害怕，特别没有底？”徐招希看着祁平柳变幻的脸色，担心地说，“我也是！我家丫头昨天和我视频，安慰了我2个多小时，我还以为自己没那么担心了呢，没想到又做了那个梦……”
“梦是反的！”祁平柳压下感伤情绪，笑着对徐招希说，“你现在自考本科已经学了大半年了，到那边最好也不要停。”
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