46.克雷洛夫之死（1/2）

克雷洛夫·哈什米·卡尔于半个月后因病过世，他最终被葬在卡尔家族的墓地中。按照死者生前的要求，那里栽种了大片的黄玫瑰。

葬礼那天十分阴冷，当人们陆陆续续离去之后，风也渐渐开始强烈起来。卡尔沉默地站在墓碑前，任由自己的衣角被吹得随风飞扬。已经年迈的管家则站在他身后，一只手轻轻搭在他的肩上。

两人面前，低矮的灰白色墓碑上写着“克雷洛夫·卡尔长眠于此”。不知为何，卡尔很想在后面再加上一句——“他生前很擅长玩惠斯特桥牌”。

“回去把家里也种上这种花吧。”卡尔最后开口吩咐管家，他的目光在黄玫瑰上面流连了片刻，轻叹道，“走了。”

然而当他们转过身后，卡尔却意外地看到了医生，那位熟悉的陌生人，艾米丽·黛儿小姐。

“卡尔先生，”医生瘦削的身子被一袭黑衣包裹着，看上去精神很差，但开口时仍是老样子，她简短而有力地对卡尔说道，“我是来向您道别的。”

卡尔看着医生，然后微微颔首。他没有问医生打算去哪儿，也没有问她为什么来向自己道别，只是静静地等待着。

医生的目光却转向了一旁的墓碑，片刻后，她轻声叹道：“我以为，克雷洛夫先生还能再撑一段时间的。”她平静地望了卡尔一眼，“但上帝安排的事情，又有谁能预料得到呢？”

卡尔对此不置可否。没来由的，他有些不合时宜地回想起克雷洛夫那曾经鲁莽的性格，甚至回想起很多年前的那个冬天。

——在那个卡尔一蹶不振的冬天，克雷洛夫最终让弟弟振作了起来。他的做法几近简单粗暴，一面在弟弟的枕边放下一把枪，一面对一动不动躺在床上的弟弟说道：“伊索，听好了。你现在有两个选择，要么给我像个男人一样站起来，要么，你就永远也不要站起来了。”

枪里装填有一枚子弹，随时都可以让彷徨者到达旅途的终点。

就像卡尔无法告诉哥哥，他其实对克雷洛夫此举心存感激一样，克雷洛夫也从未向弟弟提起，在他转身离开卡尔的房间之后，其实在紧闭的门前站了整整一宿。

那一宿，克雷洛夫沉默地等待着弟弟做出选择。等待着要么是一声枪响，要么是重新站起来的弟弟。自父母离世之后，他还是头一次遇到这种无能为力、只能等待的局面。

伊索总是有这个本事把他逼疯。

而那一晚对于卡尔而言同样难熬，他曾无数次把冰冷的枪口塞进嘴巴里，金属的味道冰冷得如同死亡的气息。那一晚，他也认真地考虑死亡、感受死亡，然后决定究竟要不要拥抱死亡。

当第一缕晨光从窗子洒进来时，卡尔放下了手中的枪，挪动已经麻木的双腿，让两只脚踩在地板上。然后他默念着约瑟夫的名字，缓缓从床上站了起来。

“您要节哀顺变啊，卡尔先生。”医生的声音渐渐在卡尔耳旁清晰起来，把他重新拉回这个世界， “比起上次见面，您的脸色好像更差了。关于温泉疗养的建议，我仍旧保持原先的看法，您真该好好休息一段时间。”

卡尔听了只是默默点头，然后将脑海中的回忆重新压回它们该在的地方。

“对了，”医生说着掏出一个信封递给卡尔，“我受托把这个转交给您。”她的语气听不出什么私人感情，仿佛这只是公事公办。

那个信封火漆上的蕨类植物让卡尔的心脏猛地一跳，耳旁仿佛响起悠远的长鸣声。医生见状把信封塞进他的手里，然后便头也不回地匆匆离开了。事实上，她本人也即将踏上一次未知的旅程，转交那封信不过是附赠的条件罢了。

在离去时，医生无声地叹了口气。但她觉得，自己会再次见到卡尔先生的。

这是一种预感。

而卡尔并未立刻拆开这封信。当然，他并非第一次见到这种样式的信封，毫无疑问，它来自欧利蒂丝庄园——那个卡尔一直渴望回去的地方。

可不知为何，这封信拿在手中几乎沉重得要压弯手腕。卡尔在寒风中伫立了一会儿，默默将信封塞进口袋，然后迈开了脚步。

他迟早得打开这个信封，但不是现在。卡尔心想，再等等，他现在还没准备好。

“少爷，”管家在马车摇摇晃晃上路之后开口说道，“从明天开始，您恐怕就得着手处理家族事务了。”

卡尔只是点头，在他最后一次与克雷洛夫长谈的过程中，兄弟俩已经达成约定。被家族束缚也许不是最好的结果，但也不是最差的。卡尔不知道自己需要多长时间才能把一切都安排妥当，但他相信，最终命运会自有其安排。

那封信在口袋中随着马车的颠簸发出细微的声响，如同窃窃私语。卡尔把手按在口袋上，感受着信封冰冷的温度。

是的，命运自有其安排。卡尔再一次对自己这么说道，他的目光落在车窗外一闪而过的街道上，眼神中有着难以掩饰的悲伤。

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