第8章 回忆：为复仇而来的冰帝（1/2）
与冰帝的再次相遇比想象中快很多。在第一场淘汰赛打败比嘉中后，青学再次迎战此前轻松淘汰了狮子乐中学的冰帝。
仿佛是数个月前关东大赛的回放，网球场周围站满了冰帝的拉拉队和学生，“冰帝必胜，青学必败”的口号响彻球场上空。青学众人站在场边热身时，冰帝网球部正选们才在迹部景吾的带领下姗姗来迟。
正如前一天事前准备会上手冢说的，如今的冰帝已经不再是数月前输给青学的那个冰帝了。“三日不见，当刮目相看”——这支从青学手中品尝了败北的苦涩滋味的队伍，在三个月里从来没有停下进步的脚步，如今他们重回赛场，誓要从青学手里夺回迟来的胜利。
比赛果然比想象中更加艰难。首个进行的第三单打比赛中，忍足侑士就让桃城武吃足了苦头。众人第一次见识到了冰帝天才的真正实力，就连不久前在练习赛中与对方交过手的不二也颇感到震惊。艰苦的十盘比赛过后，觉醒了出色洞察力的桃城仍然不敌对手，以4：6的比分惜败。
第二双打由老搭档乾贞治和海堂薰对战冰帝的新生组合日吉若与向日岳人。考虑到自身体力不足这一缺点，冰帝的双打果断采取了闪电战的策略，一开场就以凌厉的攻击让青学连丢数盘。直到乾的数据网球开始发挥作用，青学耐力最强的海棠一步步将对方拖进了持久战的泥淖。最终青学的双打以耐力取胜，以7：5的微小差距赢得了青学的第一场胜利。
随之进行的是众人瞩目的第二单打。伴随着网球场边传来的一阵阵惊呼，手冢国光拿起自己的网球拍一步步走向球场，对战冰帝的桦地崇弘。放弃单打一在单打二上提前出战，是手冢与龙崎老师商议许久后决定的最终战术。其一，尽可能的在冰帝帝王迹部景吾出站之前结束比赛——虽然这种情况发生的可能性非常小——所有人都知道迹部景吾拥有怎样可怕的实力，更何况迹部在比赛中飞速进化的能力成倍增加了从其手中夺得胜利的难度。其二，手冢的康复治疗才结束不久，哪怕有之前与比嘉中的比赛作为热身，他目前的实力仍然没有回到巅峰状态，若盲目与迹部一战极有可能变成关东大赛那场拉锯赛的重演，胜负难料。其三，越前的实力在此前的一场场比赛中飞速增长，已经有了与迹部景吾一战的可能，而越前在比赛中成长的速度也丝毫不逊色于迹部，这让两人比赛的结果更加不可预测。
多方考虑过后，手冢让出了单打一的位置，由越前以第一单打的身份对战迹部景吾，而他自己则迎战冰帝的第二单打——那个有着超强的学习能力且擅长模仿的桦地崇弘。
手冢在赛前的多方考虑，迹部自然是不可能知道的。他只知道对方没有兑现“从德国回来后两人打一场真正的比赛”的诺言，主动放弃单打一避开了与自己对战的机会——而这次比赛，是双方面对面对决的唯一一次机会。
于是从手冢走进网球场的那一刻起，就明显感觉到迹部愤怒的眼神如影随形，甚至给自己带来不小的压力。从排好对战顺序后，手冢就知道迹部一定不会对此感到开心。再没有人比手冢更加深刻地了解迹部的好胜心，关东大赛上的胜利是迹部心中过不去的一道坎，他一直期待着与自己再次站在球场上一决胜负。
手冢暗自叹了口气，抬头看向迹部。目光交汇的那一瞬间，迹部似乎读懂了手冢饱含歉意却仍然非常坚定的眼神，他冷哼了一声，终于扭过头开始关注桦地的状态。
这是一场必须战胜自我的比赛。桦地崇弘仿佛变成了另一个手冢国光，从零式削球到手冢领域，甚至是没有几个人能够参透的千锤百炼领悟之极限，手冢国光的绝技被对方一个个复制出来。而面对又一个强大的自己，手冢国光的这一场比赛打得艰苦无比。
随着比赛的进行，天空中慢慢积起了厚厚的乌云。终于在一声巨大的雷鸣过后，下起了瓢泼大雨。
这场大雨虽然让比赛环境变得更加恶劣，但也无疑给手冢带来了绝佳的机会。在突变的环境下，桦地很难完美地利用那些才学会没多久的技术，逐渐变得破绽百出。而手冢则将这场雨变成了自己的武器，用多年积累的实力与经验一举击溃对方，使得一直焦灼着的比赛终于在抢七后分出了胜负。
雨越下越大，比赛不得不在单打二结束后暂停，等第二天天气好转后继续剩下两场比赛。
稍作休息的手冢带着青学众人离场，却在出口处与冰帝正选们狭路相逢。
迹部脸上还是那一副众人熟悉的傲慢表情，只不过被大雨浸湿而不怎么华丽地耷拉下来的发型让他整个人显得有些可爱得虚张声势。他看着走到自己面前的手冢，提高声音冷哼了一声。
“……”落后迹部半步的忍足侑士无语地在心里默默吐槽自家部长，“紧赶两步就为了把手冢国光堵在门口么，这种吸引美人儿注意力的拙劣招数我幼稚园中班时就不用了啊景吾……”
手冢停下脚步看着面前的迹部景吾，刚经历过比赛仍然有些凌厉的眼神也不自觉地柔和了下来。几个月的交流下来，他自认为已经听惯了对方的各种冷哼冷笑冷嘲热讽，对迹部各种“色厉内荏”的表现已经颇为了解。
只可惜青学和冰帝其他队员们对于大少爷傲娇的本质不甚了解，一方以为迹部是在挑衅而另一方以为自家的部长在给青学施加压力，于是霎时间气氛变得无比紧绷。
“啊……”忍足看着周围热血沸腾的傻白甜们，实在忍不住长叹了口气。
“迹部。”眼看着雨越下越大，两队人马却堵在球场门口大眼瞪小眼，手冢忍不住先开了口，“很精彩的比赛，冰帝的真正实力让人刮目相看。”
“那是当然的，手冢。”手冢的赞扬让迹部大少爷的心情直线上扬，不过还好他没忘记自己站在这里的目的，“哼，竟然为了避开本大爷去打单打二，啊嗯？手冢国光，你这个胆小鬼。”
还没等手冢有所回应，青学队伍里某些个热血青年们纷纷跳脚，引得还在场内的裁判员朝这边紧张地频频张望。手冢回头一个眼神，制止了正在叫嚣个不停的桃城和海堂。
“迹部，桦地君的表现非常出色，这场比赛让我受益匪浅。”手冢冲着迹部身后的桦地点了点头，接着说到，“越前在这几个月里的进步很大，他会是一个优秀的对手，明天的比赛不会让你失望。”
闻言，迹部微微撇过头看了眼正从帽檐下瞪着一双猫眼紧盯着自己的小个子越前龙马，那双眼睛里迸发出的不服输让他瞬间想起了几个月前自己麻痹的右手。只短短一瞬迹部就将眼神重新调回到手冢脸上，“呵，既然手冢你如此说了，本大爷就稍微期待一下明天的比赛吧。让你的青学支柱好好表现，别太快被本大爷击溃了。”
该说的话都说完了，迹部大少爷自动忽略青学那边的“噪音”，心满意足地带着冰帝众人走出网球场。青学紧跟其后，两队队员们均回到各校的大巴车上返回学校。
大雨好不容易在傍晚慢慢停了下来。灯火辉煌的“迹部白金汉宫”中，迹部景吾站在窗前望着庭院那头的网球场，眼前闪过的是数个小时前手冢国光与桦地比赛的片段。
“千锤百炼领悟之极限啊……”
“咔哒”，卧室门被推开，吉田管家照例准备了热腾腾散发着淡淡奶香味道的红茶。
“景吾少爷，明天还有重要的比赛，今天还是早些休息的好。”
“啊。”迹部从网球场上收回视线，走到餐车前端起了红茶。
“景吾少爷，明天会和手冢君比赛吗？”
“不，”迹部重重放下茶杯，“手冢那个家伙，把第一单打让给了青学的越前龙马。”
“啊……”吉田管家有些惊讶。
最近几个月“手冢国光”这个名字在“迹部白金汉宫”出现的频率比自家先生夫人还要高，全国大赛开始后少爷更是时不时念叨着对方。就连不甚了解网球的吉田管家都知道那个青学的手冢君是自家少爷最最看中的对手；景吾少爷甚至主动帮对方联系了德国的医院，就是为了对方的伤痊愈后两人能在网球场上一决胜负。
“这倒是出乎我的意料呢，景吾少爷。不过我相信，不论对手是谁，景吾少爷都会赢的。”
“那是当然的。”迹部撩了撩头发，“本大爷的冰帝不会输给青学第二次。”
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第二天上午，青学和冰帝的四分之一决赛继续进行。空气中仍然残留着的湿气让人感到格外得闷热，好在一个晚上过去场地已经干得七七八八。
以1：2的总分暂时落后的冰帝气势明显比前一日更胜，就连拉拉队的应援声都高了不少。
第一单打是两队“黄金搭档”的终极对决。关东大赛上曾赢过乾和海棠的冰帝“最强双打”穴户亮与凤长太郎一上场就展示了不输青学菊丸与大石的默契，而他们各自的实力更是在此前几个月内有了翻天覆地的进步。青学双打被对方狠狠压制，大石一直未能痊愈的手腕旧伤让情况变得更加糟糕，哪怕“黄金搭档”在最危机的时刻第一次实现了“同调”，奇迹终究没有出现——青学以6：7的比分输给了冰帝。
于是，一切都回到了原点。两方到底谁能挺近半决赛，取决于第一单打。
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