误期（1/2）
等王室回到上埃及的时候，去往蓬特的书信已经送到了国王的御前。麦瑞拉喝着从得普带回来的美酒，想象着王室会有孩子的情景，心里是无比的满足。他的妻子正躺在他的怀里，连日的外出巡视让她分外珍惜在房间里小憩的日子。麦瑞拉按捺不住内心的喜悦，悄悄把手伸向耐赫特的肚子，以后这里会孕育他和耐赫特的孩子，他们国家的未来，生命真是太奇妙了。
“麦瑞拉，不要再摸了，你再这样我就不生孩子了。”
“我吵到你了？对不起，不生就不生，可是你不能拒绝我触碰你的权力。”
“一嘴酒气。”
耐赫特抬头吻了一口丈夫，又不满地起身打起了哈欠。
她睡了多久，她记得睡前还在聊蓬特的贸易，对了，说到要从蓬特带来有趣的动物，然后就说到了孩子的玩具，还有他们的生育计划。
“如果我怀孕了我肯定不让醉醺醺的你靠近我。”
“我肯定不会喝酒的，耐赫特，我一定好好照顾你。”
耐赫特用手抵住麦瑞拉的靠近，说话就说话不要动手动脚的。
“说起来，去往比布鲁斯的船只也该有消息了？”
耐赫特坐在麦瑞拉的臂弯下，一本正经地问道，因为涅菲尔提也没有收到任何有关比布鲁斯的消息，但是照理说也该回来了。
“也许是遇见什么风浪了吧，这也是正常的，你就不要担心了，陛下，难得现在没有什么事我们来做些有意思的事吧！”
“那什么是有意思的事呢？”
麦瑞拉自然不会回答，眼看又要被推到了，耐赫特一个转身倒在了麦瑞拉身上。
“喂！”
“我还没睡醒，就麻烦国王陛下做一下靠垫吧！我听说以后孕妇会很辛苦的，所以你要提前练习呀，麦瑞拉！”
麦瑞拉原来还有些埋怨，但听到耐赫特那样说他的心里乐开了花。倒是耐赫特因为一直靠着麦瑞拉的身体觉得太热，根本没睡多久就又起来了。
这样平静的日子让两岸的百姓都觉得十分快乐，尼罗河的河水缓缓流过王城，带来了各地的消息。
“信使说去往蓬特的远征队已经靠岸了，过不了多久就回到王城了。”
“可是，比布鲁斯的船只还没有消息。”
麦瑞拉放下书信看向耐赫特，和亚洲商贸往来的船只误期，这说明什么？大自然的惩罚？还是有人从中作梗？
“派人从陆路去一探究竟，既然误期了，那么沿岸的城市肯定有什么线索。”
“是，陛下。”
听到耐赫特的下令，麦瑞拉想再宽慰她几句，可是他也明白与比布鲁斯的贸易受阻，那将是不可忽视的问题。
在等待的日子里，蓬特的远征队按期回到了王城。麦瑞拉拿起葡萄美酒欢迎远归的英雄，那些乘船而来的珍品让世人再一次感慨埃及的强盛和富庶，但是站在国王身后的王后却在挂念另一支队伍，那里也有埃及重要的货物。而且真的有人从中阻扰的话，那将会带来非常深远的影响——一个她和麦瑞拉都不想看到的局面。
在为麦瑞拉调制香料的时候，耐赫特收到了下埃及的信件。书记官当着两位陛下的面阅读信上的内容，那是涅菲尔提亲笔写的情报。从陆路探查消息的队伍遇到了沙漠上的部族，虽然不清楚是哪一个部落，但是他们狂妄地宣称，从今以后埃及人只能被困于尼罗河流域，不，他们想要连埃及也一并夺走。
“那些沿海城市呢？”
“陆路被切断，海路不通畅，那些城市无论自愿还是被迫，肯定也已经站在我们对立面了。”
耐赫特放下手中的化妆匙，平静地分析道。
“我现在担心比布鲁斯的情况，还有那些和我们交好的城市，不知道他们是不是也都背叛我们了？”
麦瑞拉握住耐赫特的手，二人互相凝视着对方，他们明白一场战争是不可避免了。
而在埃及东部边境的沙漠地带，细细的黄沙覆盖了一切，即使在这里刚刚发生过战争也一样可以遮盖过去。巴迪耶记得前段时间他正好遇上了一群埃及人，但是为了更大的目标他没有为那些财富停留。自从在三角洲被耐赫特和麦瑞拉打败以后，他一直藏匿在自己熟悉的地方。当初他和一批东方人联合起来攻入埃及，而且他们也为此付出了沉重的代价，但埃及人并没有乘胜追击，因为他们的懦弱与胆小，巴迪耶不屑地想。
听说泽特，不，那个叫做耐赫特的埃及女人，是下埃及的联军统帅，什么样的国家才会让一个女人成为统帅呢？果然，没多久，他就听说那个女人成为了埃及的王后，虽然他不否认耐赫特是一个英勇的女人，但是，只有乖乖听话的女人才值得这样的位置，所以，他看不上埃及国王。
可是，为什么他会那么嫉妒，为什么这样一个男人会有那么优秀的女人，会有数不尽的财富？而且他还是一个国家的国王。巴迪耶闭上眼睛，试图赶走脑海中那些一直冒出来的问题。当他再次睁开眼睛时，那座城市的轮廓已经出现在了他的眼前，那里将是他大展手脚的舞台。
这几天在王城的埃及大臣们都在商议亚洲商路的事，虽然有了下埃及的情报，可是关于商队他们还是没有确切的消息。是死是活，杳无音讯。刚从蓬特回来的远征队长向国王和王后说起他们去往东部荒漠时遇到的事。
“陛下，我和我的远征队按照以前的道路，沿干河道去往港口，那里的沙漠民族告诉我们，在西奈半岛的部落一直在伽南的城市肆虐。他们也曾收到一起去打劫的邀请，可是为了自身的安全他们宁可选择待在荒漠里，因为三角洲的那次战役实在是太可怕了，我们埃及是战无不胜的。”
队长说到最后十分自豪，他把应给的酬劳送给了领路的沙漠民族，远征队顺利地完成了和蓬特的贸易，这代表的是埃及的荣光。
“那他们有没有说，那些沙漠部族是什么人？”
“听说是让这些沙漠民族也胆寒的悍匪，就像狂沙一样，把所有的货物和人口都掠走，而且听说他们在那些沿海的城市也有据点，他们既是商人也是强盗。”
“在可以获利的情况下他们是商人，在利益胜过他们的生命时他们是强盗。”
耐赫特从王座上站起，一边说一边走下台阶，在她的脑海里已经浮现出了一个人的身影，那个她原本不想见却又想见到的对手。
“陛下说得对，这就是他们这伙人的特点。”
“那你的向导有没有说他们的首领是谁？”麦瑞拉出声询问，关于那片地域他远没有耐赫特了解，所以他要知道更多信息。
“有的，巴迪耶。”
“巴迪耶。”
远征队队长惊奇于王后的反应，但他看到王后的眼神于是接着说下去：
“我的向导告诉我说，这伙人的首领叫作巴迪耶，是有名的悍匪。既狡猾又残忍，他们也是因为这样才逃遁到这片荒漠。”
耐赫特确认这个名字后，双手握紧，她不想再看到那个挑起战争的男人的脸，但是，她又希望自己能亲手解决这个男人，为下埃及报仇。
这样想着，耐赫特回到自己的座位，开始考量出征的可能。现在各种情况都还不明朗，要是可以她真想自己亲自出海或者往沙漠进发，挖出那些敌人。想到这里，她往宫外的方向看去，顺流而下那里就是下埃及，不知道什么时候兄长会送来新的消息。
商讨军事出征的会议变得越来越频繁，由于没有新的消息，所有事就像是被黄沙遮挡一样，让人看不真切。从前总是积极献策的王后现在也变得沉默寡言，但是麦瑞拉知道整日出入校场的耐赫特心里比所有人都着急。
那是冬日里的一个傍晚，王宫的灯都点亮了，从下埃及来的信使直接去往了议事厅，因为侍从告诉他现在这个时候两位陛下都在议事厅工作。长时间的等待已经让耐赫特变得更加沉着，当麦瑞拉亲自读完这封信时，她反而觉得一块石头落了地。
来自下埃及的这封书信正是王室长久期盼的信息，可是信的主人却是已经背叛了埃及的伽南国王。按照这位国王的说法，他和众多城邦联合起来，不再听命于埃及，当初三角洲的战役他们只是暂时撤退了，这一回他们扣押了埃及的船只，而且随时都会朝埃及边境扑来。和这封信一起来的还有这封书信原稿的泥板书信以及涅菲尔提的说明，他在信上说这封信的起头人自述是当初攻打三角洲的敌人，但是他们陈述自己优势的内容究竟有几份可信还不知道，所以他希望王室注意消息的封锁，以避免引发大众恐慌的情绪。
“虽然我不知道巴迪耶在里面起了什么作用，但我敢肯定这出檄文肯定和他有关。”
耐赫特听完兄长的分析，心里变得更为平静，同时也更坚定了自己出征的决心。
“耐赫特，你很了解这个敌酋？”
麦瑞拉捕捉到了耐赫特话中的一些信息，为什么耐赫特会对此这么有把握，又是他不在的时候发生的事吗，还是……
“是的，陛下，在三角洲战役前，我曾经去往亚洲，在那里这个巴迪耶当过我们的向导，从那个时候起我就知道他是个难缠的对手，没想到几年过去，他竟然变成了更加棘手的人。”
一个杀人不眨眼的悍匪竟然曾经是耐赫特的向导，麦瑞拉总觉得里面没有那么简单，但是他赞同耐赫特的看法，这样的人只要为了利益做什么事都不会奇怪。
“上一次战役我们打退了他们的联军，当时为了尽快平定战事所以我们没有继续追击，但这也让那些豺狼产生了幻想，以为这一次可以侥幸胜利。”
耐赫特去过那些城市，她不觉得那些城邦有和埃及交手的实力，所以答案很明显了，要不是昏了头就是被人挑唆了。
“只要利益超过了生命，他们就会变成强盗对吗？”
听到麦瑞拉重复自己说过的话语，耐赫特回答道：
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