还击（2）（1/2）
从绿洲再出发，整个队伍就像活过来一样。再来到这片地域，耐赫特已经找不到自己来过这里的痕迹，飞沙带走了一切。利比亚的酋长微笑着带来了椰枣，他欢快地介绍起在沙漠会遇到的神奇景象。在这个地方只有羚羊才是能一直生存的动物，要小心，这里随时都是死亡之地。蝎子、毒蛇，随便一口就能夺取一个成年人的性命，所以他早就和部队的指挥官们强调了预防的方法。
“沙漠里还有一种老鼠，它在奔跑时还会急转弯呢！”
“酋长，你都亲眼见过吗？”
“不是，是我爷爷告诉我的！”
偶尔的闲谈可以冲散远征的疲惫，让人更有精神应对漫长的行程，等到耐赫特回过头时，熟悉的村镇出现在了她的眼前，那里就是巴迪耶的老巢。
曾经，她以为这里只是这个部落的一个据点，但是俘虏告诉她，自从首领频繁往来海边城市，他们在沙漠的大本营就只剩下这个最大的地方了。而且，显然，一路上的痕迹告诉埃及人，巴迪耶是直接去了沿海城市，他是做好不回来的打算了吗？
耐赫特不再多想，在麦瑞拉的注视下，她下令道：
“士兵们，给我冲啊！”
因为有其他沙漠民族带路，所以村镇里的人并没有提前发觉敌人的到来。现在镇里只有一些行动不便和上了年纪的男人，剩下的无一例外都是女人和孩子。那些被捆住的俘虏眼睁睁地看着自己的家人四处逃散，埃及人打开了所有房屋，他们几乎没有遇到什么抵抗就把剩下的这些老弱妇孺赶到了中间的空地上，有些俘虏已经不忍心再看下去了，他们绝望地闭上了自己的眼睛。
但是，预料中的杀戮没有发生，零星的对抗也很快被埃及人压了下去。麦瑞拉站在这些村民面前对所有战士说道：
“我再强调一遍，所有人不能不听号令抢夺这里的牲口，欺压这里的百姓，毁坏这里的房屋，听见了吗？”
“是，是！”
埃及国王的号令一下达，向导们又翻译给当地的民众听，参加作战的努比亚人和利比亚人听后也十分敬佩，但是他们本来就知道埃及国王的为人，因为他们都受过陛下的恩惠。
耐赫特积极地履行麦瑞拉的命令，她吩咐自己的亲卫将妇女和孩子妥善安置，准备一个个给他们登记在册。但就在这个时候，有一个披着头巾的妇女激动地想要站起来，她推挤着身边的女人，不满地怒吼道：
“少骗人了，不要以为我们会乖乖上当！你们就和那个巴迪耶一样，让我们做牛做马，现在又想着法儿地来侵占我们的村镇，我才不会坐以待毙呢！”
“巴迪耶？”
耐赫特只听懂了一个词，但是她还没反应过来，有一个男人就挣扎着起身叫喊道：
“你别说了，阿莎娅，别说了，乖乖听话吧，我求求你了！”
“我呸，你和你兄弟一样都不是什么好玩意儿！”那个女人继续激动地说着，“我为你们家干了一辈子的活，养儿育女，结果你们就是这么报答家里的女人的？从城里掠来不知身份的女人，孩子们有时都要靠我们女人养活，你们这些男人究竟在干什么！”
这个喋喋不休的女人不断地抱怨，肥大的身躯好几个士兵都不能控制住，和她对话的那个男人，眼看制止不了这场闹剧，声音越说越小：“阿莎娅，不要动，不要动！”
耐赫特认得这个男人，他是他们在战场上俘获的俘虏，是巴迪耶的兄弟。向导告诉她，这个不断挣扎的女人正是那个男人的妻子，她正在一个劲儿地数落巴迪耶兄弟的不是，当然里面还有骂埃及人的话，只是他没有选择翻译。
“松开她！”
麦瑞拉看到耐赫特亲自走了过去，有些担心，但是那个妇人并没有更过激的举动，所以耐赫特将自己的武器放到了一边。
“我不会伤害你的，夫人。”
还在警惕士兵的妇人听到耐赫特的声音，吃惊地瞪大了眼睛，向导的翻译她都没有认真听，她看着耐赫特问道：
“你是女人？”
“我还是这个部队的统帅。”
耐赫特微笑的样子，就像一头温顺的沙漠羚羊，几个村民小姑娘顿时就放下了防备的心理。但是阿莎娅并没有因此就转变自己的态度，她硬声硬气地说道：
“谁知道你是什么人。你们现在正谋划着怎么卖掉我们吧，我们的牲口我们的房子都会被你们夺走，你们和那些男人没什么不同。”
不同于阿莎娅的态度，耐赫特直接换了个话题，她问道：
“那个男人是你丈夫？”
“在我眼里他早死了，”阿莎娅狠狠地盯着丈夫说道，“他和那个巴迪耶是一丘之貉，不能给人民带来平稳的生活，总是出去挥霍，城里早有了他的华美住宅，留下我们这群人在这里受苦，遭受你们的掠夺！”
说到最后，阿莎娅充满怨气地看向耐赫特，仿佛这一切都是埃及人造成的。
就像她说的那样，巴迪耶早就逃到了城市里，而这里也已经名存实亡了。在三角洲战败以后，不知道他到底经营了多久，竟然把自己的村民逼成了这个样子，不对，这里衰败的样子从以前就开始了。
“假如你还有一个女人的良知，埃及女人，放过这些女孩子吧，她们都是巴迪耶掠来的可怜人。还有几个孕妇，你们不能要求她们也跟着你们上路。至于我，拼出这条老命来也要保护我的孩子，让我做什么都行。”
听到自己妻子的话语，被俘的男人无奈地叹了一口气，其他部落的百姓也无奈地看向地面，这就是失败者的命运。
麦瑞拉听着向导的翻译，面无表情地看向这些村民，俘虏们的反应他也看到了，如何安置这些村民确实是个问题，但是这里绝对不能再继续作为巴迪耶的据点了，既然已经确定了巴迪耶的行踪，他们要尽快追上他，消灭那些与埃及作对的同盟。
“谁说要你们上路？”
耐赫特的声音响起在村民上空，不是说不杀他们吗，难道……
“阿莎娅是吗？”
“我是。”
“你说你愿意做任何事吗？”
阿莎娅移动着自己肥胖的身体，凑近耐赫特想要保证自己的承诺。
“我做，任何事我都愿意。”
“那你能不能做一个酋长呢？”
耐赫特的话阿莎娅一时还没听懂，但是看到周边埃及人的反应，尤其她男人已经听懂的样子，她焦急地想要知道这个埃及女人到底说了什么。
“你是说让我一个女人做酋长？”
阿莎娅举起手指指着自己仿佛不相信自己听到的内容，但是她的丈夫反应比她还激动。
“不行的，阿莎娅是我们家族的人，女人怎么能当酋长呢，女人……”
“安静，俘虏！”
麦瑞拉的一声威吓让阿莎娅的丈夫不再出声，耐赫特朝麦瑞拉一笑，向村民们说道：
“大家都听到了吧？阿莎娅是这个村子的女人，就是感觉遇到危险的第一时间她想的也是村里的百姓，我想没有人比她更加适合成为这个村镇的酋长。”
这个异国女人的话让阿莎娅心里十分感动，长久操劳的脸上因为激动带起了各种细纹，她不敢相信这是真的，于是她轻声询问道：
“真的可以吗，我真的可以吗？”
“你相信我吗？”
耐赫特也轻声问道。
“相信！”
阿莎娅身边的姑娘们齐声回答道。
看到姑娘们这样回答，阿莎娅也笑着点点头。
“既然你相信我，那么这个村镇从此以后就得听命于阿莎娅了，而且这里将从属于埃及，为远征西奈半岛的埃及军队保障后勤。”
听完耐赫特的决定，所有村民都松了一口气，这就意味着他们不用离开家乡了，而且有了埃及保护他们就不用担心其他势力的侵扰了。自从巴迪耶走后，他们一直过着担惊受怕的日子。
“那我男人？”
听到阿莎娅迟疑的问句，耐赫特简单地回答：
“拿刀指向埃及人的俘虏还是要去往埃及，当然我同意家属跟随。”
这既给了俘虏希望，也断绝了俘虏的希望。跟着他们，可以一家团聚，但是有可能一辈子为奴为仆，而更大的可能是他们只能一个人上路。但这是不能更改的命令，得到了耐赫特的任命，阿莎娅第一件事就是确认村民的去留。她的丈夫好几次望向她，但是他心里知道他是没有希望的。
当村镇的情况和村民们的去留都被记录下来后，也已经到了吃饭的时间。阿莎娅作为新上任的酋长，十分热情地为埃及军队补充了水和食物，原先的抵触情绪早就没有了，因为她终于了解到原来那个女人管理的军队是这样友好的军队。对了，那个女人是埃及的王后。
耐赫特接过书记官递上的记录，和向导还有村里的老人确定这里的位置。麦瑞拉则带着将士们在附近扎营，尽管村民再三邀请，指挥官们还是以纪律为由拒绝了。但是村民们的篝火晚会耐赫特没有拒绝，和村镇里的姑娘接触耐赫特才知道原来那些精细的粮食都是为了满足巴迪耶的口腹之欲从大老远的地方运来的，他们也没有享用的资格。还有那些驼运货物的骆驼，因为珍贵所以没有被带走，这可算是巴迪耶留下的唯一好东西了。
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