祝福（1）（1/2）
夏日的比布鲁斯港口像往常一样繁忙，滞留在这里的埃及船员每天都期盼着来自故乡的消息，他们已经停留在这里够久的了。现在，码头上的工人正在搬运货物，埃及人一眼就能看出那是发往何处的货物。因为战争的关系，很长一段时间，去往埃及的商路是不通的，而东边也不太平静，所以比布鲁斯人和埃及人一样发愁。可是现在，从水手到工人，所有人的脸上都喜笑颜开，因为埃及打通了原来的商路，如今，埃及的王室将要亲自到访比布罗斯。所以，许久未回家的埃及船员们都整理了一番自己的穿着，他们将要在这里迎接来自埃及的船队。而埃及的指挥官收到王室的信件后就去了哈托尔女神的神庙还愿，今天他和比布鲁斯的国王要一起在城市的正门迎接埃及王室的到来。
也许已经忘记了过去的疲累，也许已经忘记了曾经的迷茫，在比布鲁斯的城墙前，耐赫特想起了那个为了梦想远走他乡的自己，所有的记忆都浮现在她的眼前。这里的城墙和走过的其他城市没有什么不同，站在城楼上的卫兵此刻正恭敬地行礼，敞开的大门像欢迎故友再次来到这里，热情的比布鲁斯国王还是和过去一样，一切都和她的记忆交叠在一起，直到埃及指挥官的问候响起，耐赫特才笑起来。这里可以说故乡的语言，麦瑞拉举起和耐赫特相握的手，亲切地朝这座城市的主人问好，他们来接埃及的同伴们回去了。
城里要比耐赫特第一次来的时候更加美观，显然为了这场欢迎仪式，主人家精心准备了一番。耳边尽是埃及语问好的声音，随行的埃及士兵听着歌颂国王王后万岁的口号也跟着热血澎湃。比布鲁斯城的人们在鲜花和彩旗里看见传说中的埃及国王和王后，在阳光下微笑着走进他们的城市。和阳光一样耀眼的王冠上高耸的蛇标，代表着王室的威严和埃及的财富，乌黑的头发和双色的眼线突出了国王的俊美和王后的明丽，国王露出的健硕肌肤此时和王后身上的亚麻长裙一样被阳光变成了圣洁的白色，让人不敢继续睁眼直视。光芒一样的埃及王室，此刻荡涤了人们心中长久以来的阴霾，即使他们只能跪着迎接，但这是他们离埃及神明最近的一次距离。
当大队伍来到王城前，埃及船队和船员已经在那里等候多时了。阿姆努特和当地的外交官站在一边，他们从西边的港口来到南边的王城，没有人比他们更了解此处的安全状况，为了这次会面他们已经准备了很长时间。
麦瑞拉朝阿姆努特点点头，参与这次会面的队伍融合到了一起。拾级而上，王宫是这座城市最高的地方。建于石基上的石墙垒砌起了数不尽的房间，它们由层层叠叠的楼梯连起，错落有致地构成了比布鲁斯的王宫，和海边的山地遥相呼应。埃及风格的石柱组成东西两个柱廊，让这些远离故土的埃及人有一种宾至如归的感觉。利比亚人听着沙漠部族向导的讲述，对着这座山海之滨的城市啧啧称奇。这里蔚蓝的大海让努比亚人想起了尼罗河的上游，不过附近的山地一片郁郁葱葱，和他们生活的地方到底不同。
阿米拉图国王也已经很久没有来到这里了，虽然不久前这里还遇到了贸易上的危机，但是她的王宫还是和以前一样美丽。那些楼梯转角里的马赛克墙面，红黑黄各种颜色组成的图样在阳光的照射下五光十色，微微透明的彩色条纹勾画起了不同墙体间的轮廓。它们不是画出来的，而是由一个个经过焙烧、染色的锥形陶钉和玻璃构件，按照设计好的样式再镶嵌进还是黏土的时候的墙面。在这些图样里还有嵌进去的金属雕塑，就和阿米拉图手中的长剑一样是来自美索不达米亚的风格。比布鲁斯，两大文明的交汇之处，如今终于回到了她原有的位置，阿米拉图知道这一切都要拜最前面的埃及人所赐，此刻的埃及王室正在比布鲁斯国王的指引下，愉快地落座。
音乐和美食已经被送进了宴会，欢声笑语里远道而来的客人沉浸在主人周到的服务中。一些初到此处的埃及人目不暇接地欣赏着美丽的女郎曼妙的舞姿和琴师动听的音乐，说起来这是战争以来他们第一次坐下来好好享受这样一场欢聚的宴会。埃及的外交官感激当地人的热情招待，按照指示将礼物送予了比布鲁斯的王室。
“这，这怎么使得，陛下，真是太厚爱我们了。”
比布鲁斯国王贝纳赫德从宴会开始前就一直在向埃及王室传达善意，他们和埃及的友谊已经上千年了。
“哪里的话，没有陛下的照顾，我们埃及的船队也无法扛过这次灾祸，我听说了你们的损失，这份礼物就当做是我们长久友谊的见证。”
听着比布鲁斯王室流利的埃及语，麦瑞拉的心情要比之前的宴会更加欢畅，耐赫特说过，他们和比布鲁斯的友谊可以追溯到王朝建立的时候，重新打通这个商道就是在重走先人的道路，继承他们留下来的遗产，所以他们的会面让双方都生出一种一见如故的感觉。
听着乌德琴传来的音乐，耐赫特用勺子舀起橄榄油烹调的鹰嘴豆，美味的豆泥如果加上刚烘烤出的面包就是故乡的味道了，在这里她用小麦做成的薄饼卷起，加上了甜甜的洋葱和爽脆的生菜、黄瓜，一口吃下去就又回到了当初做客这里的时光。这时候，猎人们捕获的烤野猪被端了上来，这在伽南可是一道美味。已被褪去皮毛的野猪肉被炙烤得鲜嫩多汁，弹性十足的猪皮可以用手直接撕开，被处理过的猪肉轻轻一拨就能骨肉分离，紧致的口感伴随着香气让人欲罢不能。
优质的食材，丰富的物产，亚洲的货物在这里被送往地中海沿岸，接下来比布鲁斯的港口又将发挥出更大的作用，耐赫特想，这一回他们要满载而归了。一盆烤羊肉被递到了耐赫特手边，热气腾腾的羊肉和孜然香料的味道刺激着所有人的味蕾，此刻人们才是彻彻底底解放了自己的天性，在饮食上完全放松了下来。耐赫特笑着看向递过羊肉的麦瑞拉，秀气地滴了几滴蜂蜜在自己的烤肉上，等几块烤肉都均匀地沾满蜜糖，耐赫特熟练地用刀把自己的烤肉分成两份，一份送进了麦瑞拉的口中。
看着同伴们大快朵颐的样子，麦瑞拉也想起了在军营里的日子，可是耐赫特的烤肉勾住了他的心魂，哪怕吃到后面耐赫特自己没有了，他还不满足地望向自己的妻子。于是，耐赫特把搅拌好的酸奶配上蔬果递给自己的丈夫，哪怕没有一点荤腥，一样美味无比。
海里捕捞的烤鱼适时被送了上来，一场饕餮盛宴在主人的精心准备下继续着美好的时光。利比亚的酋长吃着海里的烤鱼，想起米斯卡大使圆圆的脸庞说起吃鱼来，胡须一翘一翘的，他咽了咽口水又撒了一把香料。这回米斯卡和他的主人伊苏鲁国王都没有来到比布鲁斯城，因为他们要为了后天更重要的会面做准备。阿米拉图国王负责这次伽南众臣会面的联络工作，因此继续陪在埃及王室身边。所以聚会期间，远征军的将士们可以好好逛逛比布鲁斯的集市，于是之前滞留此处的埃及士兵被大家奉为向导，早早定下了接下来的行程。此刻酒足饭饱的人们开始沉醉于眼前的表演，那是比布鲁斯特有的风情。
女郎们的舞蹈让耐赫特想起了沙漠里的那些舞娘，显然宫廷里的舞蹈要收敛很多，不过眼波流转的姑娘们都不约而同地把注意力放在了麦瑞拉身上，啊，果然知道自己是女人，身份就换过来了吗？随着同伴们的一声喝彩，耐赫特的思绪回到了现实，文官们看上去要比武将们沉得住气，但他们的眼睛出卖了他们的内心。不过她的兄长似乎是在想什么事情，也是，他肯定是想起了他心爱的妻子。
“涅菲尔提，过几天我们就回去啦，贝内特有没有在信上说想你啊？”
“啊，我在听这曲子有几个乐章。”
好吧，是她想错了。
“明天，我们还要去集市呢，到时候我会给贝内特带去礼物的。”
好吧，她想的也没有离得太远。
“陛下，你认识路的吧？”
“阿姆努特可比我熟，对了，安姆科说她到时候要来，我们可以一起。”
被点到的阿姆努特和达特将军他们正坐在一起津津有味地吃着烤鱼和卷饼，听到王后和得普城主的话，坐在一旁的阿勇和阿力也笑着要一起去看看集市上的商品。他们向涅菲尔提保证，他们一定带好路，赫内克这时候插嘴，到时候他也要带上货物清单看一下当地的物价情况。
因为这一次除了带回原来的商队，远征队还要继续采买和交易货物，所以熟悉这里的买卖行情是十分必要的。于是，来到城里的第二天，埃及人要买东西的消息就不胫而走。即便有当地的官员带路，分散的客人们早就自己去寻找想要的货物了。安姆科陪在耐赫特身边，运用自己的经验向他们介绍时下最流行的商品。但是一直不发一言的埃及国王拨过那些出售的玻璃镯子，拉着耐赫特的手就要离开这些铺子，因为这些饰物实在是入不了他的眼。
小贩还在那好奇这个好看的埃及青年是从哪里冒出来的，安姆科只好和随从们急忙跟上。但是阿姆努特拒绝了他们的前进，因为这是这对埃及王室夫妻自己的时间。
为了这次出行，交代好采买清单的事，麦瑞拉就一直想要和耐赫特一起逛一逛这个集市，无奈到处都是他们和王宫里的随从。今天他们就和一般埃及人一样，穿着最简单的衣服，任谁也不会想到高高在上的埃及国王和王后现在正和普通人一样在比布鲁斯的街道上漫步。没有随从陪伴也是不可能的，所以阿姆努特重操旧业，保证这对夫妻绝对的自由与安全。
走在鹅卵石铺成的道路上，沿街贩卖商品的居民正在卖力地吆喝。那是家庭作坊生产的货物，也有从其他城市运来的商品，据管理税收的官员说，自从战争结束以后，来城里卖东西的人一下子就变多了。
那些陶器是耐赫特在其他伽南城市也见过的，工匠师傅在陶器上用红色的颜料画成水波的形状，还有三角形、六边形各种图形，她握起一个带柄的小口水壶，觉得用来装葡萄酒正好。摊主看到这对夫妻，友善地笑笑，并且把一个来自北方的铜碗推到了耐赫特面前。
“看看吧，这个东西其他地方可没有。”
摊主操着不太流利的埃及语，但是丝毫没有影响他招待顾客的热情。
耐赫特拿起这个铜碗细细端详，这确实不是常见的风格，而且工匠的技艺非常高超，这和王宫里使用的器皿应该是一样的，当然做工不能相比。
看过以后，耐赫特把东西放了回去，笑着和摊主告辞。摊主也不恼，因为这样的商品很快就会卖出去，这几天他已经接了好几个订单了，听说都是埃及军队的功劳，因此他也笑着向这对埃及年轻人告别。
“比布鲁斯的加工技艺很有自己的特点啊，如果你想要的话可以让比布鲁斯的王室为我们留下其中的珍品，或者可以再去北边购买。”
麦瑞拉当然知道这些货物还没有达到王室使用的水平，可如果耐赫特感兴趣的话他当然要为她实现愿望。
“我还是喜欢我们埃及的风格，这些我就不跟当地人抢了。麦瑞拉，我想你应该也在想他们炼铜的能力吧，不知道他们的武器锻造是什么样的。”
“到时候去王宫看看就知道了，不过不知道国王会不会答应你的这个请求。”
麦瑞拉一本正经的样子成功地逗乐了耐赫特，她像以前一样笑着推着丈夫前进，嘴里继续说着玩笑话。
在靠近神庙的街角有妇人在吆喝各种小饰品，小姑娘们已经在那里围成了一圈。充满好奇心的耐赫特看见有埃及人也在那里，于是拉着麦瑞拉也挤了进去。摊位上的小饰品有玻璃的、陶土的，还有几个稀有的铜制吊坠被老板娘放在显眼的位置招徕顾客。和一般的商贩不同，这里的吊坠全是一个女性的面部或者一个女性的形象，这让耐赫特想起了阿米拉图国王说过的话，而这附近又正好是女神的神庙。
“买一个吧，美人，这也是你们埃及的女神呢，可以保证你远航的情郎出海一切平安顺利呢！”
听到妇人这样说，耐赫特有些不好意思，这种营销手段也太自然熟了吧。
“不用麻烦了，我就在这里，我会直接给她带宝石回来的！”
麦瑞拉的声音一响，引得不少女孩都看向这个高大英俊的男人，可惜说完这话这个男人就拉着自己的女人走了。还在摊位的埃及人觉得这声音有些熟悉，可最后还是被摊位上的商品吸引住了目光。虽然和埃及的风格不同，但这些饰品都很便宜。老板娘也为这几日的收获满意，所以做起埃及人的生意来得心应手。
望着带着吊坠心满意足的当地人，耐赫特回想起麦瑞拉刚刚说的话，笑着说道：
“你说你要带宝石给我，可是我们一直在一起啊，对了你以前还送给我一个陶瓷釉的小河马，我好像什么也没送过你。”
感觉到手被耐赫特拉紧，麦瑞拉也笑着回应道：
“我有你就好了，不需要什么礼物。倒是你想要什么，你都可以看，到时候我们一起带回去。”
这话怎么感觉被抢先了，这样不行，耐赫特知道这些小东西麦瑞拉都看不上眼，有没有什么是她能亲自做给麦瑞拉的呢？这时候，一阵羊叫拉回了耐赫特的注意力，不知不觉间他们竟然来到了更热闹的集市另一头。
这里是贩卖食物的地方，牲畜自然不在话下。在羊圈里，摆满了装满羊奶的陶罐，还有新鲜的蔬菜和海里刚捞上来的活鱼，难怪有一股强烈的味道，耐赫特偷偷看向麦瑞拉，果然看到他皱起眉头了。
“我之前在前面买过围巾的，还有羊毛做的毛毯，我们去前面看看吧。”
比起前面的瓶瓶罐罐和小饰品，卖毛毡毯和布匹的店铺顾客少了不少，倒是有一位衣着华丽的当地人正在看货。耐赫特停留在那些美丽的织物面前和麦瑞拉说起了自己那条围巾，还有用亚麻布做成的披风，那家店她已经找不到了，但她相信这里一定能找到他们埃及的织物。
“找到了，你看，这质量很不错啊！”
“您真是好眼光，这可是来自得普城的货品呢，我们要出口到海岛的。要是您喜欢，我可以特意卖给您呢！”
但说完这话，看着眼前这对埃及年轻人的穿着，老板就觉得有些班门弄斧，于是他转变话头，问道：
“两位是来观光的吗，瞧我这眼睛，你们身上穿的都是最好的亚麻布，那你们要不看看这些染色的毛毡毯，都是从别国进口的，保证是最新的花色！”
耐赫特按照老板的指示细细摸过那些柔软的布匹，麦瑞拉注视着妻子的面庞，看中了一件轻薄的羊毛披风，关键是没有多余的味道。
“老板，现在埃及的货物好进吗？”
等老板递过披风，麦瑞拉想起了埃及的货运，不知道现在民间交易是个什么情况。
“您说这个啊，以前那批被困的埃及船队来到这里，埃及的亚麻织物都被王室和官员拿走了，我们只能分到这么一点点，不过我听说路已经通了，所以好多老顾客都给我们下了订单，不然我也不敢把这些好货卖给您啊！”
耐赫特试穿着披风，听到老板这么说，心想自己一个埃及人竟然抢了本地人的货源啊。
于是，她就听到老板继续说：
“不知道两位是否有渠道进埃及的亚麻织物呢，要是可以的话，小的可以和你们分成啊！”
商人本性，看着老板堆满笑容的脸，耐赫特正准备回答他，就听到安姆科的声音响了起来：
“你要货可以跟我说啊，就不要再抓着尊贵的埃及客人不放啦！”
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