第五章（1/2）

“呸，她是个什么东西，还真把自己当凤凰了。要不是兄长在天子面前美言了两句，皇上知道她是哪根葱？”

刘氏听说要把自己的掌家大权收回去，一回屋就砸了茶杯，气得面色铁青。

“小声点儿，”二老爷姜仲青狠狠瞪了眼妻子，“先前我说让榕儿进宫，你哭着喊着不愿意，现在让大房捡了便宜，你又不服气。”

刘氏无言以对，半晌才低声嘟囔：“宫里虽然体面，但是也艰难，我可不忍心让我的榕儿去受苦。”

“那不就得了，又舍不得孩子，还想要体面，天下哪里有这等好事。”姜仲青皱眉看了妻子一眼，“你最好给我收敛着点，棠儿那孩子不是个好相与的，别惹了她，以后没好果子吃。”

“从前只道那丫头没什么心眼儿，跟咱们还挺亲的，最近也不知怎么了，跟她那继母倒比跟我亲近。”刘氏细思姜棠最近的态度，越发觉得奇怪，“她不会是察觉到了什么吧？”

“就算察觉到了，也赖不到咱们头上，最终拍板儿的是大哥，他父亲要让他进宫，他岂有不从之理。”

平国公姜家传承百年，虽荣宠未断，但人丁却是一代比一代单薄，到了姜棠这一辈儿，大房二房只各有一个独女，眼看着香火就要断了。

平国公兄弟二人为此都十分着急，什么法子都试过，就是再无好消息。去年春天，平国公去慈安寺上香，遇见了刚游历回来的圆觉方丈，这才有了让女儿进宫的主意。

世家大族日渐衰落，靠女子巩固地位的事情不是没有，只是当今情况特殊，他们便利用龙气、凤气的说法，演了这一出戏。

二房夫妇在这件事里顶多是帮了点小忙，姜仲青一点不怕姜棠怪罪下来，更何况姜棠对入宫一事丝毫没有抗拒。他心中冷笑，以姜棠的性子，恨不得所有人都仰着头看她，能有入宫的机会，她肯定高兴都来不及。这件事到头来也算各取所需，谁也怨不得谁。

已经快午时了，刘氏便起身伺候丈夫歇息，谁知姜仲青摆了摆手，“你歇着罢，我去西屋。”

西屋是姜仲青新纳的小妾，刘氏眼看着丈夫头也不回的走了，气得又想砸茶杯，被心腹张嬷嬷劝住了。“夫人别气，二老爷不过是图新鲜罢了，过几日就厌了，到时候夫人找个由头再把那小蹄子打发出去便是。”

刘氏苦笑，“打发了一个还会来一个，从前老爷顾念着我娘家，才对我多瞧几眼，如今兄长失势，他恨不得把我休了。”

“夫人这是说哪里话，不还有二姑娘么，老爷就算看在二姑娘的面子上也不会委屈了夫人。”

刘氏冷哼一声，“在他们姜家兄弟眼里，女儿不过是个棋子罢了，若有用，便是千好万好，若没用，弃之如履。”

姜棠如今便是对姜家最有用的人，平国公姜孟臣对她的态度殷勤至极，什么都听她的。

姜棠索性趁着这个机会提各种要求，按照单子，把林氏当年给她留下来的嫁妆一件件清算明白。这一查不要紧，查出了不少问题。

“这单子上写着总共有五间铺面，可我却只见了两处的房契，昨日叫人去看了，那三间店铺仍然在母亲名下，却一直由别人经营着。”

正院书房，姜棠拿着林氏的嫁妆单子，一个个询问父亲。

姜孟臣讪讪一笑，说道：“既然还在你母亲名下那就不要紧。至于房契，可能是你母亲在的时候就丢了。”

姜棠懒得跟他绕弯子，经营这些铺面的人全是姜家的老人，刘氏虽掌权多年，但常用的还是自己陪嫁过来的那机房人，只有姜孟臣，才敢大大方方指使姜家人，就算姜棠问起来，他顶多会说帮她看着，还给她便是，姜棠做女儿的还能说什么。但偏偏姜棠丝毫不顾念父女之情，笑盈盈说道：“这也怪女儿年轻不懂事，母亲给我留的东西，我没有看好。不过虽然房契不在了，但这每年的利润总该有女儿一份吧。”

“你……”姜孟臣不料她会这般斤斤计较，但又不敢和女儿撕破脸，压抑下心中怒火，软声劝道：“棠儿，你这些年吃穿都是最好的，为父何曾委屈过你？”

姜棠甜甜一笑，“父亲自然不曾委屈过棠儿，可一码事归一码事，这些东西是母亲生前留下来的，和父亲何干？”

姜孟臣气节，当即就想发作，却又听姜棠道：“过了上元节，女儿就要入宫了，听说宫里如今已有一位贵妃，下面的四妃也都是名门出身，和她们一比，女儿实在没什么底气。”

姜孟臣没想到姜棠是在怕这个，细细思量也觉有理，身为未来母仪天下的皇后，可不能太寒酸了。她在宫里被人瞧不起，他们姜家在外面也不会好过。

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