第1章（1/2）

帛州地处中原腹地，交通便利，四通八达，自古便有“南北通衢，中州锁钥”之称。官道上各地客商南来北往、熙熙攘攘，十分热闹。

“知～了～知～了～知～了～”

正值盛夏，暑气熏蒸、赤日炎炎，道旁的高树上，蝉鸣声声引人焦灼烦闷。路边大槐树下有间茅草搭建的简陋茶摊，支了三张破桌，已经坐了七八个歇脚的旅人。树下有一口老井，井水甘甜清凉，老板是名精神矍铄的老翁，平时务农，农闲时就在这里支起茶摊贩卖凉茶，配方是从一名云游道人处得来，名叫“祝融汤”，生津止渴、清热解毒，一碗饮毕，解暑除烦、神清气爽。

“哒、哒、哒、哒……”官道上缓缓走来一名面容清丽的素衫少年，牵着一头骨瘦嶙峋晃晃悠悠的老骡。

“这位小公子，正午的太阳毒的狠哩，快进来喝碗凉茶歇歇凉吧。”老翁热情的招呼着。

景千秋抬袖擦擦额上的汗渍，白皙的脸蛋已经被太阳晒得微红，略微打量了茶摊几眼，见招牌上写着“一碗两文，续碗免钱”，就走了进去，将骡子拴在树荫下，又见茶棚的三张桌子都坐着人，就挑了只有一人的那张坐下对老翁说道：“来碗茶吧，再劳烦老伯帮我给这骡子饮些水。”

“好嘞，我这茶清凉祛火，一直在深井里镇着呢，一碗下去保准你暑气全消……”老翁拿清水将陶碗冲洗一遍，再舀上满满一碗琥珀色的茶水给少年端去。

少年生得是难得一见的漂亮，又是孤身一人上路，众人人难免多看几眼，景千秋大方磊落的任人打量。

与他同桌的是一名清俊的灰衣少年，面若冷霜，身量瘦削，一身劲装打扮，手边一柄长剑通身漆黑，看样子应是仗剑江湖、快意恩仇的少年侠士。

见他面容冷肃，景千秋便不便多话，只礼貌的微笑点头示意，端起茶碗一饮而尽，只觉浑身燥热顿消，清怡沁爽，十分舒畅。

“好茶，烦老伯再添一碗吧！”景千秋笑道，老翁赶紧提了壶过来添上。

忽闻官道上马蹄声响，一袭黑衣的中年汉子风尘仆仆疾行而来，腰悬狼头官刀，脚穿一双崭新厚底皂靴，是在外奔走的官差常见的装扮，背上紧缚锦缎包袱，行至茶寮驻马停下，拿眼巡视了一番，在景千秋身上多停留了几分，又要了一碗凉茶囫囵喝完，丢下两个铜板就翻身上马匆匆去了。

歇息了片刻，景千秋也彻底凉快了，跟老翁打听了帛州城的路程方向就上路，打算在城门关闭前进城住宿。

日头毒辣，景千秋只得骑着老骡尽量捡着树荫走，又前行了十多里到了岔路口便见到一座歇脚亭，旁边一条小溪依山而过，溪水在阳光的照射下波光粼粼、清澈见底。溪对面有一片枣林，果色青黄带红，飘来淡淡果香。这时忽见一道灰影在林间上下翻飞，摘那树顶的果子，身手好生了得，似是方才所见的少年，正待细看那身影却忽的没了踪迹，景千秋暗道这便是传说中的江湖侠客吧，果真萍踪侠影、来去无痕。

此时一匹黑马正在溪边饮水，马主人叼着一根狗尾草眯着眼躺在亭中小憩，正是刚才路过茶寮的中年男子。听见了声响，男子赶紧将马牵过来，马鞭轻扬跟了上去。

“前面的小公子，请留步片刻！”

景千秋停下脚步，十分奇怪：“这位大哥，不知有何贵事？”

“在下周仁，刚才在那茶寮与公子见过一面，只因人多嘴杂不便多问，敢问小哥是否乃东莱城西的李家三郎啊？”男子赶上前来，与景千秋并行，抱拳问道。

敢情是认错人了，景千秋心道，便回道：“你认错了，我并不是什么李家三郎。”

周仁显然不相信，急道：“怎么会认错呢，年初令尊的五十寿诞我还去了呢，与你也有几面之缘，小公子可记得？”

景千秋无奈笑道：“你真认错了，我姓景，双名千秋，并非那个李三郎。”

周仁一拍脑门，赔笑道：“小公子既然这么说，那必是我认错了。莫怪！莫怪！”

“我看小公子年纪轻轻，又孤身一人，不知打哪儿来上哪儿去，这条道上三教九流、人员复杂，若能结伴而行，也算有个照应。”景千秋见那人男人五官端正、面色微黑，满身风尘唯有一双皂靴崭亮如新，颇有浩正之气，倒不像什么歹人，便回道：“到留县寻亲。”

“那正好，可以顺一段路。”周仁大喜道：“在下不才，现正在东莱州州署衙门做衙役，如今被知州大人差往霍州办事，正可以与你行至帛州再分道。”

廉国立国后沿袭前朝三省六部制，地方上也承袭了省－－－州（府）－－－县的层级体制，如今共分为十省、二百五十七州（十一府二百四十六州）、一千二百四十八县。

景千秋道：“东莱隶属西行省，霍州在东行省，两地相距甚远，现今暑热炎炎，周兄一路赶来，怕是有些辛苦。我这骡子年迈体衰走的慢，还是别耽误你办正事要紧。”

周仁叹道：“可不是嘛！公家的饭可不好端，从东莱出来这几日，我是紧赶慢赶，片刻不敢耽误，连洗漱的时间都没有，这大热天的身上都要馊了，估摸着还有一两日路程这才敢松快些，赶路匆忙连个说话的人都没有可憋死我了，反正这儿离帛州城也不远，耽误不了什么功夫，有个人说说话也是好的……”

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