第九章 幻境（1/2）
北野鎮是忍者大陸全境的七大港口之一。港市起自喧嘩的岸邊，向上延伸至三座丘陵陡坡，整個市容好比一大團奇色異彩。住屋的泥牆有紅色、橘色、黃色、白色；屋頂瓦片是紫紅色；潘第可樹沿著高處街道開了一簇簇暗紅色花朵。俗麗的條紋雨篷一張接著一張，為狹窄的市場遮蔭。碼頭陽光明豔，岸邊後頭的街道好像一個個暗色塊，充滿陰影、人群與市聲。
早晨明亮的薄霧中，波風水門與他的夥伴從陸路踏入北野。他們爬坡經過一條擁擠發臭、虛華不實的街道，街上排列許多家只比攤子大一點的商店，店主人都站在堆置貨品的門口，高聲廣告他們販賣的東西價廉物美，包括鍋盆、襪子、帽子、鏟子、別針、皮包、水壺、籃子、刀子、繩子、螺釘、床單等五金與服飾用品。
"這是市集嗎？"紙瞥到一抹光影，悄聲問了一個問題。
"啊？"商人打扮，亂翹棕金髮的男子低頭看向他的同伴。
"請問這是市集嗎，大人？"紙又低聲問了一遍。
"市集？不是，不是。他們整年在這裡賣東西。小姐，我吃過早餐，別向我兜售魚餅了。"水門的眼底閃過一絲了然，但這幾日來的睡眠品質讓他語氣多了一絲煩躁與疲憊。
紙也努力擺脫一個捧著一盤黃銅小容器的男人。那男人一直跟在她腳後跟，小聲兜售："買啦，買啦，美麗的小姐，這東西不會讓你失望的，氣味好聞得像花之國的玫瑰，可以迷惑男人，讓他們投懷送抱，試試看嘛，大小姐，小姐公主……"
紙沒再說什麼，掉頭轉身與水門繼續行走。不久，人群稀疏了，商店也寒酸起來。商品陳列於破舊的狗舍內，全部不過是彎釘一把、破杵一根、舊梳一把。這種寒酸相倒不是最讓紙不舒服的；剛才在較富裕的街道那頭，販賣品堆疊起來的壓力與貨物叫賣聲，才讓她感到窒息。小販的落魄相也令他震驚：心中不免憶起西方家鄉涼爽敞亮的街道，儘管她只道訪過前天那麼一次。她心想，就算在雨之國絕不會有誰像這個樣子緊纏陌生人，低聲下氣求售商品。"這鎮上的居民真教人作嘔！"她不禁喃喃心語道。
她同伴出聲："走這邊。"他們轉彎走進一條巷道，巷道夾在高大無窗的住家紅牆間，紅牆沿山腳伸展。接著，穿過一個裝飾了破舊旗幟的拱形出入口，便步入一處陡斜廣場的陽光中。這裡是另外一個市場，搭了很多棚子和攤子，擠滿人群與蒼蠅。波風水門帶路穿越市場，走到一個有遮陽篷的攤子。陽光透過遮陽篷畫出條紋，有綠色、橘色、檸檬黃、棗紅、淡青。色彩投射在展示的衣服、披肩、和織帶上，連商婦羽毛頭飾上當作點綴的小鏡中，也呈現繽紛顏色。這個身材肥胖的商婦拉開大嗓門，重複叫賣："絲、緞、帆布、皮毛、毛氈、羊毛、雷之國出產的羊毛、沼野的蘿紗、來自遙遠西方，默之國的絲！嘿，兩位南方來的，脫下你們的舊斗篷吧，難道沒發現夏天來了嗎？瞧瞧，這是我們南方的毛料，柔細得有如白雪！帶回火之國國都，送給心上人怎麼樣？夏夜裡讓她涼快！"她往檯面拋展，現出米褐色的方塊料子，是西南島嶼所產，蠶絲織成。
"不用了，太太，我們需要的是一捲紅色摻銀線的絲料。"水門平靜地指了指，答道。
"哦，這是俘囚城進口的，十丈一匹，十五兩。" 說著，她靈巧的手抖開一捲薄如蟬翼、粉紅色摻銀線的絲料。喬裝的商人伸手去摸，微笑起來。
"噯，你是默之國人？"那拔高的嗓門問道，搖晃的頭飾隨之在雨篷和布匹上投射出千百個七彩色點。
"不，我的確來自火之國。這是安卓島的製品，妳曉得嗎？因為它每個指寬都只有四條經線，默之國人會用六條或更多經線去織。這頂多只值九兩半。"這是水門下忍時執行過一個護衛毛皮商的Ｂ級任務，學到的冷知識。
"呿，兩位還真難以滿足啊，跟我來！小弓！你來顧店！"胖女人打量了水門後，起身，高吼道。
一個年輕小夥從兩三攤外的生活用品攤跑來，朝女人點了點頭。老闆娘大搖大擺地起身，闊步在市場內橫衝直撞，水門與紙緊跟在身後，午後太陽也沈重燠熱得讓人不舒服，一點也不像三月天。
最終，大媽領著兩人踏入另一家位於城鎮中陲的不起眼的布店，扯著嗓門道："老闆娘，難纏的客人來啦！"
"哦，"一名女子從黑暗中步了出來，"客官您要什麼布呢？"她又問了一次。
水門和氣地用天藏提供的密語重複道："五丈默之國產的絲，紅摻銀，麻煩了。"對方是個棕髮黑眸的女子，雙眉細長，臉龐不見得多麼姣美動人，最多算是中上之姿，隱隱有一股英氣。
但是水門看不出她的年齡，第一眼看來好像是五十歲歐巴桑，但一眨眼後又彷彿成了二十來歲的妙齡女郎，然後又好像精明幹練的中年女士。
女子微微一笑，請大媽離開後，照呼兩人到店後面的接待室入座，取出木葉護額證明身分後，問："事情我聽天藏先生說過了，您姓森川，是吧？"
"不錯，請問小姐如何稱呼？"金棕髮男子頷首，紳士地問。
"鞍馬八雲。"女子道，出乎水門意料地坦率。
"唔，是群雲的孩子嗎？"水門微微思索，總覺得有一種相似的感覺，便問。
八雲奉茶的動作微微一頓，平靜地問："你怎麽知道鞍馬群雲是我父親？"
"妳和妳爸爸真是長得很像呢。想不到群雲的女兒也這麼大了，他還好嗎？"水門微笑道。紙卻感到疑惑，在她看來，女子的臉還是有些模糊，根本看不清她的真正面目。
但水門倒對八雲的年齡也大概有了概念，原來約莫與鳴人同年。
"他早就過世了。"八雲好像再聊今日的天氣般平淡地道，沒有多餘的行止和言語。
水門一愣，不愧是做間諜的料，他緩言道："嗯……我很遺憾。"
"別這麼說。"鞍馬八雲冷冷地道。
水門嘆了口氣，知道對方誤會了，卻也沒打算解釋："那……讓我在這歇一下，下午我們就出發。"說完，金髮男子往後面的沙發一靠，閉目養神，讓紙有些不明所以。
八雲無奈一笑，轉頭問了金髮男子的旅伴："森川桑看起來很疲倦呢。"
紙頷首："是，大人這幾天睡的不多。" 紙拿出母親留下的書打發時間。
過了一兩個小時的沉默，對方突然自顧自地說了起來："想不到他那麼年輕，感覺他與不少木葉前輩相識。"
紫髮女子只是嗯了一聲。
八雲看了她一眼："你和森川桑的關係是？"
紙坦承："我們師出同門。"
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