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寒蓁一时间手足无措，这是那个杀人如麻的夏知弦会做的事吗？她目不转睛地盯着那方绢帕，跪在地上不敢动弹。

忽然，不远处响起了连绵不绝的击掌之声，高亢而尖锐的声音在空中回荡：“皇后娘娘到！和婕妤到！”，寒蓁心中讶然不已，又庆幸皇后来得稍晚一步。

寒蓁低着头，看不到这位国母的风姿，只能听到她不紧不慢道：“诸位乃是以客人之身而来，不必拘礼，都起身吧。”内容平易近人，语气仍是高高在上的。

夏昭弦轻叹一声，将绢帕塞入寒蓁手中，转身行礼道：“儿臣见过皇后娘娘。”

慌乱之中，寒蓁险些将其直接丢出，所幸好歹还记得这是在凤驾之前，只好忙不迭团成一团揣进袖中，随着众人一并起身。

寒蓁一干人俱立在花阴之下，故而直到夏昭弦出声，皇后才关注到他们的存在。

“六皇子也来了······”皇后语气透出隐约的不善来，“本宫记得，今日好似是宴请京中小姐的吧。”

“皇后娘娘恕罪，”另一个女子忽而出声，声音十分柔婉，腔调却有些别扭，“六皇子乃是应妾邀请而来，错不在他。”

“和婕妤倒是恋旧，”皇后夸赞道，“不过还是要更着眼于当下才是。昭茗如今也大了，过不了几年就能开牙建府，你多享享清福岂不更好。”

和婕妤笑着应道：“娘娘谬赞了。”

寒蓁听懂了，皇后是在提醒和婕妤不要与夏昭弦走得太近，以免惹上祸端。但和婕妤何曾听过，上辈子直到夏昭弦成为万人之上的新帝，她始终都是这偌大太一城中唯一关心夏昭弦的长辈。

和婕妤出身鞑坦，随着夏昭弦的公主母亲陪嫁来大楚，后来也成了圣上三千佳丽中的一员，还为圣上生下了一个儿子，地位在太一城中也算是不可动摇的了。即使如此，她也没有忘记照应主子留下的血脉，冒着被圣上迁怒的风险不断接济他。平心而论，天底下没有几个奴婢能做得比她更好。

直到宴会开始，寒蓁才敢松口气，抬头悄悄看去。这场宴会既然借了和婕妤的名头，皇后自然要给她几分薄面，便让她靠在自己身旁坐了，和婕妤下首是夏昭茗，而夏昭弦竟然被安排在了末席。寒蓁看过去时，他正端着杯酒慢慢喝着，脸上殊无怨怼之色，便是寒蓁这般恨透了他的人也不得不佩服他的宠辱不惊。

夏昭弦似是感受到有人正在注视着他，扬起酒杯对着寒蓁微微一笑，寒蓁只觉得背上寒毛都竖了起来，只得慌忙低下头去。

莫夭夭与莫秋声同坐了一席，两人脸色都极为难看，互相别着头不看对方。她们两人有三分相似，莫夭夭娇艳，莫秋声清秀，此时露出一般无二的表情来倒更像一对姐妹了。李诗音在一旁更是怒瞪着莫秋声。

伶人开始奏乐，丝竹细细，琴声泠泠，倒不是上辈子经常在太子府中听过的那种靡靡之音。莫夭夭偏过头来看寒蓁脸上的伤，面露哀怜之色，李诗音也颇不好意思，忸怩着道：“好妹妹，我向来手下没个轻重，可叫你吃苦了。”

寒蓁一个大姑娘家，脸上映着一个红艳艳的掌痕站在大庭广众之下，面上自有些挂不住，但李诗音先好声好气服了软，她身为莫夭夭的婢女又怎可摆脸子给她看，低声道：“奴婢是摔打惯了的，也不觉得什么。”

她原想提醒这两位几句，可转念一想又觉无甚必要，这样的话她没少说过，可临了莫夭夭总是记不住。或许真等莫夭夭吃了亏受了苦，才会牢记。

席间贵女的座次本以家中长辈官职而定，茂国公领的是闲职，奈何爵位大，朝中人脉广，莫氏姐妹座次倒排得很靠前。

皇后长得雍容华贵，很是福泰，虽没有十分颜色，倒是个贤德的长相。寒蓁看她与和婕妤两人推杯换盏，笑得得体，然而不多时眼睛就直往下首瞟，心中微微一沉。

“本宫听说茂国公的两位姑娘都来了，在哪呢？”皇后笑吟吟道。身侧和婕妤也看了一眼自家儿子，可惜夏昭茗正忙着与杯中物作斗争，生生错过了这个眼神。

莫夭夭与莫秋声两人匆忙起来，异口同声道：“民女在。”

皇后招招手，和蔼道：“来，到本宫这里来。”

寒蓁忧心忡忡看着莫夭夭上前去，不防衣袖被扯了一下，李诗音压着声音招呼她：“你从侧门出去，我马上来找你。”

寒蓁不明白她的意图，但说到底，她并不能违抗李诗音的命令，她又向上首看了一眼，莫夭夭正被皇后拉着手状似亲昵地说些什么，似乎一时半会是回不来，便道了“喏”，悄悄退了出去。

外头引路的宫女都回了殿中伺候，此时倒安静了许多，晚风微凉，寒蓁抬着头，看着满天的星河。寒蓁不知李诗音要她等多久，也不知她要做些什么，但远离了众人，她站在这片晴朗的夜空之下，心情倒是从未有过的放松。

“你喜欢星星？”冷不丁的，身后传来这样的声音。

寒蓁脸色煞白，膝盖一弯就跪下了。夏昭弦看着她在晚风中瑟瑟发抖，夜色中吹得她的衣衫一阵翻涌，身形纤细。他恍然想起她更加瘦弱的样子，那个时候四周比现在还黑，两人一立一跪，那道铁栅栏仿佛分隔了两个世界。

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