太太非要寻事（1/2）
推门进去，屋内虽不比外面寒风凛冽，却也暖和不到哪里去，炭盆里的粗炭早灭了，一点温火劲儿都没有。
“这孩子！我不在就这样省事。”白姨娘忍不住叹了口气，转过东面一架六册的梅花折枝水墨屏风，瞧向有地龙盘着的薰笼上，一个十四五岁的女孩子穿着色棱棉袄儿，披着半旧的獭毛间翠云肩，正在窝在那围着被子做针线。
许是在家的缘故，她也不曾挽髻子，水滑的一把窝在云肩里，略有几根垂在瓷白饱满的额前，遮住了未曾剃过的软烟似的眉。屋子里没点蜡，她只借着窗外隐约约的光儿，将织料擎在眼前，拈了针，飞快地落针抽线，秀直的鼻子里呼出白气儿，连丝线也跟着飞颤，虽是清寒，亦觉端雅。
见白姨娘回来了，白术笑笑，美目两湾，放下手里的针线，敲敲坐麻了的腿道：“姨娘可算回来了，前头人都散了？”
说罢她便从薰笼上爬下下来，踩着睡鞋去外间搬炭盆，拢上火，从橱子上取下了手炉，捡了几块小些的炭并几粒菊花香饼装好，塞到白姨娘手里，转身又要去斟茶。
她昨夜也是通宵未睡，白姨娘心疼得紧，接了手炉忙道：“罢了罢了，你也歇歇吧。我这会子不渴，要喝时再倒。”
白术便携了白姨娘在薰笼上坐下，掀开被子替她盖上腿。潘府旧年排场大，这座十二进的大院落，从前堂走到这里也要好一会子，十冬腊月里走一遭，身子冻僵了，半天都缓不过来。
“姨娘，我这些日子又做了好些帕子勒子，上次因说锦缎太厚了不好，这次特意换了鲛绡纱的，过几日您找人拿出去，定能卖个好价钱。”白术将身侧的细柳奁子挪过来，掀开给白姨娘瞧，喜道。
瞧着白术指节被顶针磨出了薄茧，尖儿上亦有血痕，白姨娘此时不由得悲从中来，抚着那一大摞精巧的女红竟蓦然垂泪。
家里家外事务如何繁杂，老夫人夫人如何口蜜腹剑，二爷如何不省事白姨娘都能八面玲珑周旋妥当，唯有在这白术这孩子面前，她才露出一副柔软心肠。
“哎呦，姨娘，这可怎么说的，难道二爷给你委屈受了不成？”白术吓了一跳，连忙搂过白姨娘的胳膊，轻声问道，手边帕子倒有的是，可都是要拿去卖钱的，一时之间竟寻不着可以拭泪的家常手绢，只好抻了自己的袖子替她擦。
白术袖子都被她的眼泪打湿了，姨娘还哭，只听她一边呜咽一边道：“头先几年，我弄神弄鬼地带了你来，本来寻思着你爹娘没了，跟着我总比跟着那几个八杆子打不着的亲戚受算计得好。如今，竟让你受这些苦，你才几岁，我愧对你娘！”
“原来是为这个缘故，姨娘也太小题大做了些，我明年也算及笄之年，又不是小，干点子活儿算什么。”
“我在这府里虽充了您的贴身丫头，可背地里吃穿用度也不比那几个小姐差。如今不过是一时之难，您何苦来呢。”白术这才放下心来，吃点苦她倒不往心里去，反开解起白姨娘来。
嘴上宽慰着姨娘，可这家里是个什么景况，她心里自是有数。
潘二爷那点子薪奉，搁在平常人家里日子也过得去。可二爷自小仗着祖荫奢靡惯了，先前上头还时不时赏赐银两绢帛以示恤老之隆恩，潘阁老走了，这个进项也没了，便只能坐吃山空。
祸不单行，太爷刚走，潘家大爷便闹着分家。
这府里的大爷虽是庶出的，可心机成算比嫡出的二爷强了不止一点，分家的时候，底下孝敬多的庄子都被拿走了，剩下的要么是穷乡僻壤没什么出息之物的，要么是庄头偷奸耍不好相与的。
从小到大，潘二爷从来只知他是尊贵的嫡子，这银子伸手就有，从不知维护祖业，此事一出，竟也不理会不争辩，由着他们行事。府里的积蓄掏空了，便开始变卖家产度日，不过三四年光景，家里只剩了个空架子，若不是白姨娘苦苦支撑着，家里的夫人太太都该上街要饭了。
“奶奶，饭菜好了，您趁热吃罢。”李妈妈见房门没掩严实，便捧了先头那两碗菜并几个白馍走了进来，搁在外间桌子上，没等白姨娘发话，又回厨房忙去了。
白术几不可闻地叹了口气，也不好说什么。
如今这后厨房里只剩下李妈妈两口子，满院子里连个粗使的丫头小子都没有，房内的大丫头或是发卖了，或是赏了银子放出去，体面规矩哪里能顾及周全。
“姨娘，莫哭坏了眼睛，我替你绞根手巾擦擦脸，咱们吃饭罢。”白术又苦劝道。
她抱着人物百戏的青瓷汤婆子走到面盆架子旁，取下松木塞子，将里头的热水倒了进去，又从底下的小陶缸里舀了点凉水兑上，将布巾浸在里面投了几遍，拧干了才递给白姨娘。
白姨娘在个孩子面前哭了半天，脸上愈发讪讪的。过了那个劲儿，便打起精神擦净了脸，抿了发髻，同白术两个坐到饭桌旁坐下吃饭。
她拣了一块肘子，放入口中，细嚼慢咽了下去，又饮了半盏汤，身上好像才回过一点劲儿来，向白术道：“术儿，你可知今日是拿的什么银子请客么？”
白术摇摇头道：“我也纳罕，府里的银子早就掏干净了，能卖的家伙什儿也都卖了。若是生人往二爷夫人屋里瞧瞧，光秃秃的，定当以为是被人打劫了呢，哪里还能折变出银子来。”
“说出来恐你不信，竟是天大的一个笑话。”白姨娘卖个关子。
又道：“那日我同二爷说没钱置办宴席，二爷也不恼，转身去和夫人要钱，夫人也说拿不出来这百十两银子，何况本就病恹恹的，哪里同他怄气。二爷寻不着门路，发性儿竟要把左家庄上的二百亩地折价贱卖了。”
白姨娘苦笑着打趣，嚼在嘴里的馍馍干涩粗糙难以下咽。
“啊？要卖了左家庄的地？”白术还以为自己听岔了，放下筷子反问道：“那不是咱们府里最好的庄户了么，今年唯有他们庄上还交了些像样的粮食牲畜，如此竭泽而渔，往后的日子如何是好？”
“谁说不是呢？”白姨娘冷笑一声，接着道：“二爷撂了话，说没了庄子还有朝廷发的饷银，要一家老小以后都指着他那点银子过日子。”
“后来还是老太太听见了，送来了两顶累珠镶宝的金丝狄髻，说她年纪大了，成日在家不见客，也不必戴这些个东西，让二爷尽管折了现银去使。”
“年下又要打点亲戚家，又要填补家里的一应用度，年后又要宴请那个什么王爷，若是开了这个例，老太太那点子梯己没几日也得被咱们二爷搬空。”
白术摇头叹气道：“姨娘，按我说，咱们这位二爷也忒不省事了，四十来岁人，头发胡子都白了，还能干出这样不知孝悌的事来？拿着母亲的头面首饰去充面子，也不怕被旁人戳脊梁骨。您当初怎么就拣了他做夫君呢？”
她忍不住气，桌上那菜许是在席上被溅了些酒，尝着总觉得味儿不对，即便如此，她也得勉强吃下去，如今有得吃还好，过一天算一天，谁知道以后该如何谋生立身呢？
白姨娘翻了翻眼儿，自嘲道：“你当我们这些青楼姐儿个个都有你娘那么好命？你爹那样有情有义，又有经世治国之才的男人有几个？肯娶我们做正头娘子的又有几个？”
“有情有才的求之不得，我也只能退而求其次罢了。二爷性子软，不对我们这些人朝打夕骂的，他喜欢我，家里又殷实，肯花大钱赎了我回家做姨太太，我还挑什么。”
“如今好也罢坏也罢，他既对我有恩，我便尽了一辈子去报答他便是。只是，你在这府里并非久安之计，我日夜悬心，无论如何，也要替你寻个好人家嫁出去。”
“姨娘，说什么嫁不嫁的，我如今还小，您再多留我两年罢。”
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