飞鸿影下（1/2）

虽然林麟烈不仅提过刀、唬过人，还在宫里面驰过马、舞过棍，但她在凤仪宫里当值时，却尽量表现得谦恭有礼、娴静得体。

因是初入宫，且还带着“祁希勉看好的女子”和“忠武将军之心腹林鸫浙的胞妹”这样两个名声，凤仪宫从上到下，对林麟烈既疏离又冷淡。所以，即便是表面功夫，她的谦恭有礼和娴静得体也是无人去在意的。

每日清晨，林麟烈即随着裴新雪、浦惠音来到凤仪宫正殿。裴、浦二人进正殿暖阁内侍奉时，她只立在殿外垂侍。即便祁皇后去了别处，她也仍侍立于原地，不挪地方。

很多时候，她除了立在那里，便是按着别人的交代，或去宫内各司各库拿取物什，或去内廷各宫传话送物。

虽说这是一个乏味得紧的差事，但因林麟烈一直默默盘算自己的前程，所以这倒方便她仔细留意宫内的各色情形。加上在入宫前，她也听过自家酒楼里食客们的议论，因此许多微妙之事在她眼里就清楚得很了。

比如，这煌煌帝国的皇帝日日躲在嘉茵殿里，足不出户，仿佛与世无争。而祁皇后俨然是这个帝国真正的主宰：她时常在凤仪宫召见外臣，且经常将懿旨做圣旨直达三省六部。大约每隔三、四日，太尉祁品嵩会似一阵旋风冲进凤仪宫与祁皇后起一番争执，期间偶有劈啪碎裂之声从内里传出，最后总以祁太尉拂袖而去收场。

又比如，虽然每日一更过半，内廷别宫都要将大门栓闭。可凤仪宫却不必守这样的规矩。太子少詹事梅宗颐就经常一更后入宫，但凡有他在身边儿，祁皇后皆不需要别人在身旁侍候。偶尔还有样貌英俊却无品衔的侯门公子在二更、甚或三更入凤仪宫，祁皇后均不以为忤。每当这时，祁皇后便命人将后殿的灯烛点得通亮，再将这些人招入内殿，与他们一起闭门玩乐，直至清晨。

再比如，如今“临幸”后宫的是号称“祁太子”的祁希勉，为了给自己和家族挣前程，各宫妃嫔不仅争相讨好祁皇后，更是费尽心思讨好祁皇后身边的人，求他们在祁希勉来的时候，提自己一嘴、夸自己一下。林麟烈就撞见数次妃嫔们给庞执、夏忠、裴新雪、浦惠音、柳如馨、柳如梅，以及祁皇后身边四个大宫女送礼。只可惜，最近祁希勉像消失了一般，从未踏入凤仪宫一步。

还比如，这个帝国真正的太子稷福威与他的父皇一样，在这宫中少有生息。林麟烈除了每日能见着他小心翼翼地入凤仪宫晨昏定省外，有时也能见着他在宫苑里向那些陪祁皇后玩乐的侯门公子低头问好。林麟烈觉得，用“如履薄冰”这四个字去描述太子再恰当不过了。

既是留心各色情形，便免不了听到许多别的事。比如，在眼下，凤仪宫内外的宫女们极喜欢议论忠武将军炎铖元。但凡有三三两两聚在一处说话的空闲，她们必定会从炎铖元的相貌议论到他的谈吐；再从他的军功议论到他如今在京中的名气。仿佛这帝国里再无别的男子，只剩炎铖元一人似的。

虽说炎铖元与林麟烈无什么干系，但自己的长兄可是他麾下的亲兵，所以她对宫女们的议论格外留了意。

听宫女们说，入京后，炎铖元热衷玩乐。如今，京中高门望族的纨绔子弟皆愿意与他结交。炎铖元与他们聚在一处时，不是狩猎就是豪赌，不是一掷千金博美人一笑就是大宴宾朋不醉不归。

虽说宫女们议论这些的时候，皆是赞叹炎铖元的挥金如土、豪气干云，但这些事落在林麟烈的耳中，不免让她起了疑。她读过长兄寄回来的家书，也听过长兄谈论北境的只言片语。若从这上面忖度，她便觉得这个宫人口耳相传的炎铖元与那个号称北境战神相去甚远。

事情怕没这么简单。林麟烈隐隐有身处漩涡之感。

一旦身处漩涡，横祸厄运倾来只须片刻。想躲避这些，单靠长兄是远远不够的，林麟烈觉得自己也得往高处走，挣个前程出来。特别是现如今这个帝国已隐有风雨飘摇之势，自己有一份好前程，便能为兄长、为母亲和弟弟们遮风挡雨，让家人平安度日。

在宫里往高处走当然不易，好在林麟烈在凤仪宫里当值，也算是在祁皇后跟前侍奉。若直接获得祁皇后的赏识，怕是困难些——皇后近前的人各个龙睁虎眼地将其他宫人挡在远处，哪怕只接近皇后一步，那都是难上加难，何况林麟烈还有两个不尴不尬的名声。

左思右想，林麟烈觉得，能为她解决这个困境的，怕还就是祁希勉。

在她入宫一个月后、十月初二这日，消失多时的祁希勉终于出现在了凤仪宫里。

此时，祁皇后恰好去了别处，凤仪宫里只留了寻常当值的宫人。祁希勉踏入宫门后，第一眼便望见了着一身水蓝色长袄，亭亭而立、如水月之仙的林麟烈。

“这一个月你还没站够？应了爷，爷立即带你进去暖和暖和，不叫你再吃这些苦。”祁希勉停在林麟烈跟前，语气暧昧呢喃，吓得周围的一干宫人立即遁去了别处。

林麟烈低着头，玉脂似的面庞因寒冷而泛出淡淡红晕。她轻轻地叹了口气，说道：“听说西内苑里养了许多獐子、狍子，是个狩猎的好去处。”

祁希勉不期她第一句话竟说这个，一时间摸不清她的心思。愣了片刻，他才勉强笑道：“你是想去西内苑？爷现在就带你去。”说着，他便要去拉林麟烈的手。

林麟烈轻巧躲过那只伸来的手，稳稳当当地挪到旁边，仍轻声道：“少保大人可喜爱狩猎？”

这一声“少保大人”惹得祁希勉浑身上下的筋骨既酥且麻。他将头探到林麟烈面前，与她的鼻尖仅有一指之距，然后呵着气笑道：“喜爱。”

此时，林麟烈却不退缩，而是抬起眼睛，盯着祁希勉的双眼，笑道：“少保大人喜爱的狩猎，是如明月宫、盈萱宫里的那般，还是如西内苑里的那般？”

听及此，祁希勉立即“哈哈”大笑起来。明月宫里有覃美人，盈萱宫里有潘美人，此二女自入宫后只一心一意盼着天玺帝的临幸，对于阖宫嫔御争相奉承祁希勉之事置若罔闻、视若无睹。

许是祁希勉就好这口，他对那些投怀送抱的嫔御皆看不上眼，只在这两个对他极冷淡的美人身上留意。稍使些手段，又兼威逼利诱后，祁希勉终如愿以偿地抱得美人归。

林麟烈入宫时间不长，却将这些事摸得透彻，着实令祁希勉吃惊。不过，除了吃惊，更有欣喜——他以为林麟烈吃心了。

“吃心了？”祁希勉再次贴近林麟烈，暧昧问道。

林麟烈又恢复了方才的娴静，向后稍退一步，垂首轻声道：“民女······也是少保大人的猎物之一罢。”

“你······”祁希勉刚想辩白，却被林麟烈截住了话，她问道：“不知道少保大人是在明月宫、盈萱宫里狩猎手段高超，还是在西内苑里狩猎手段高超？”

这关乎他这个勋贵公子的面子，因此祁希勉想也没想，立即答道：“爷当然是在西内苑里更厉害些！”

林麟烈“噗嗤”一声轻笑，生生将祁希勉因方才那一问而牵出的怒意压了下去。

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