第162章 旅人（1/2）

忽秃伦果然信守诺言。

在诸人诧异的目光下，我带上两匹马和随身饮食便上了路。哪里敢停顿，当真是星夜兼程，骑着撒勒黑疾驰了几程，察合台人和窝阔台人都被远远甩在身后，落入孤身一人的无边黑暗中。

暗夜无光，星芒晦暗，我辨不清方向，不敢随意前行。撒勒黑知我心意，渐渐放慢了脚步。当时冲动的热血开始冷却，我茫然四顾，浑身冰冷，陷入了难以名状的恐惧之中。

忽秃伦说，如果我运气足够好，向东疾行三日大概就能碰到驿站。现在想来，我几乎连一个黑夜都无法独自熬过，也难怪她慷慨地放我生路。

深沉无垠的黑暗里，连风声都渐歇，周围只是一片压抑的死寂。马步落在草地上声音微弱，马脖子上的銮铃声在一片沉寂中却格外刺耳。我感到前所未有的孤寒，攥着缰绳的手尽是冷汗，但丝毫不敢放松，这是我在黑暗深渊中的唯一凭靠。

马蹄放缓，我却不敢停下来，生怕一停下来就彻底被黑暗和恐惧吞噬。辨不清方向，我也顾不得，想着待到天明再看太阳吧。

不知是怎么在马背上睡着的。第二天醒来，我正抱着撒勒黑的脖子，阳光洒在脸上，才让我感到一丝生气。撒勒黑疲惫已极，我勒住缰绳，停下来休息。

在荒原里，白日和黑夜除了有无光亮之外没什么两样。夏日将至，草色渐绿，为荒凉的旅途带来些许生机。我心里稍感安慰，这里至少离水源不远。又行了一日，我遇到了一条蜿蜒向东的河流，料想应是亦列河，暗暗庆幸没有偏离既定方向。只要沿着亦列河继续东行，总会到达阿力麻里。

行了几近三日，我并未碰到忽秃伦所说的驿站。干粮很快就要食尽，只得用随身弓箭猎取兔子等小兽。这些还能忍受，孤独却最是难熬。挥之不去的，还有看不见前路的恐惧和迷茫。

五日后的夜里，我已陷入彻底的疲惫之中，身心麻木得连恐惧都无觉了。饶是两匹马换乘，撒勒黑和它的同伴也已精疲力竭。那匹小马不堪疲惫地倒下了，再没有站起来。我伏在撒勒黑身上缓慢地前行，也不知还能撑到几时，只怕还未看到明天的太阳便永远地留在这荒寂的草原上。

顶着黑夜行路，撒勒黑的步伐越发沉重，连呼吸都异常艰难。它有气无力地喘息，终于身子一歪，将我甩在了草地上。我身体乏重，摔落在地几乎感觉不到疼痛。撒勒黑也栽在了地上，之后就渐渐无声了。我躺了很久，才爬过去探它的鼻息，只那一瞬，无边恐惧再度像海潮一般将我吞噬。

抱着撒勒黑渐渐冰冷的尸体，我才知什么是真正的绝望。与这比起来，在八剌身边的那些日子又算什么。夜风呼啸着袭来，我也恍若未闻，弥漫开来的绝望和恐惧剥除了心头最后一丝热望。我神思恍惚，开始出现濒死前的幻觉来。

难以想象自己最后的结局竟是无声无息地葬身荒野。我心头不甘，却再没有同命运抗争的力气，无论这命运多么荒谬。那些眷恋难舍的人，我却几乎回忆不起他们的容颜。我的阿爸额吉，他们的身影那么模糊，离我越来越远。我拼命地先前奔跑，想要牵住他们的袍角，却根本触及不到。

眼前渐渐的模糊，意识即将消失的那一刻，只觉头顶星空突然出现一个幻影。我朝思暮想的他，容颜清晰又模糊，久久凝视着我，因深情而永恒。我伸出手，去触摸那遥不可及的虚幻，口中喃喃呼唤：

“哥哥……”

……

毫无疑问，我是被人摇醒的，在清晨的河滩旁边。

睁开眼睛一望，不远处的草滩上燃起了烟火，清新的空气中飘溢着肉香。怔怔盯着草原上突然出现的陌生旅人，我的理智一时无法给出合理的解释。身上还疲惫不堪，懒得去想，又一头躺倒在草地上。

头顶上的天空蓝得越发清晰，偶尔有雄鹰飞过，留下一声唳鸣。我却不再感到孤清，枕着胳膊望着天空，任由温暖的阳光撒在我脸上。

草滩上有两个五十多岁的男人看着炊火，一个十八.九岁的小伙子忙碌地打转，打水饮马，拾掇行装。一边跑，一边兴奋地呼喝着，说着极为陌生的语言。我一时好奇，忍不住撑起身子去看。那小伙子见我坐起来，高兴地欢呼一声，放下水壶，匆忙跑过来看。

他靠近的时候，我才看清他的面容。白皙的皮肤，深邃的蓝眼睛，棕色的卷发，直挺的鼻梁……典型的欧洲人相貌。我浑身一震，惊在原地，而后才反应过来：蒙古帝国的土地上出现欧洲的客商，并不值得惊奇。

他好心地递给我一个水壶，开口问了两句，听着像拉丁语，我却完全不解其意。他见我听不懂，挠挠头，突然嘴里冒出几个蒙语词汇，虽不成句，却无碍于交流。

“醒了？饿、饿了？”他结结巴巴地开口，似乎为自己笨拙的发音感到羞愧，涩涩地一笑，颊边露出两个浅浅的酒窝。俊朗的脸庞像青草般青涩而美好。

我对他一笑，用蒙语低低地说了一句：“谢谢你们救了我。”

小伙子在胸前画了个十字架，虔诚道：“这都是上帝的安排。”

我轻轻点头，腹中突然一阵抽痛，肚子咕噜叫了一声。小伙子听在耳中，善意地一笑。我低下头，倒也不那么窘迫了。

他站起身，准备为我拿食物。炊火旁的中年男人对着他遥遥喊了一声，我听不懂那语言，但一个发音却异常清晰地跳入耳中：

“马可……”

我因震惊陷入了长久的沉默，良久，才抬起头。初生的旭日真实而美好。我望着远天，嘴角露出由衷的笑意：这大概……就是神迹吧。

小伙子再跑来时，手上多了一块烤熟的兔肉。我也不推辞，向他道了谢，便接在手里，转而问他：“我善良的朋友，你叫什么名字？”又指了指远处那两人，“他们又叫什么？”

“马可.波罗。”他轻轻松松地开口，说出那个几乎是存在于传说中的名字，“那是我的父亲和叔叔，尼科洛.波罗和马泰奥都.波罗。”说罢，不及我细问，又解释道，“我们是来自威尼斯的商人，来到东方就是要拜见蒙古帝国的可汗——忽必烈汗。”

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