第2章（1/2）
“真的假的？！”
宁时歌正迈向下面的台阶，听了楚霁的话险些没站稳，黑色长靴在水泥地上打了个踉跄，扶着墙才好不容易稳住身形。
四年没有听过消息的人突然从楚霁嘴里蹦出来，宁时歌平静的心神一瞬间被打乱了。
林朝阳，林朝阳……她心里默默念着那个曾经是C大无人不知无人不晓的名字，猛然意识到，时隔四年，他们最后一次见面的场景依然如画般完整地保留在脑海里。
那是C大的毕业季，茉莉飘香，池水荡漾。情侣、室友、挚友三两成群的穿着学士服在校园各处拍毕业照。而她和林朝阳，相看两厌，在教学楼的天台上大吵了一架。
“你就为这事要跟我吵？”
“你什么都不肯说，难道让我猜吗？”
“你想听我说什么？”
“算了，每次都这样我受够了，真不想再看到你……”
“彼此彼此，还不如分手，多省心。再见。”
“……”
印象里这是和他的最后一场车轱辘对话，心怀鬼胎的两个人就此分道扬镳。
这记忆该死的清晰，宁时歌咬着嘴唇想。
本来以为自己早已经把那些多余的情绪留在了四年前，本来以为这四年生活的痛苦和挣扎已经足够让自己忘却，可没想到猝不及防地回忆起来，昨日种种却依旧历历在目。
他那句“不想再看到你”一出口，她心中的失落苦涩和如释重负齐齐涌上心头，直到此刻依然记忆犹新。
心中的骄傲和倔强让她决定给自己最后的体面，她把自己伪装成了全副武装的战士，拒绝任何人窥探到心底的脆弱。于是没等他说完，她就径直打断他，立刻提出分手，不待他回应，就扬长而去。
宁时歌甩了甩脑袋，企图甩去纷杂的思绪，快步跟上已经匆忙走到一楼的楚霁，飞快地问：“不对啊，他应该在美国读计算机专业的博士吧？怎么可能和你们市公安局扯上关系？”
楚霁摇头，拉开车门钻了进去：“我怎么知道？我也是才听说的，一开始还以为是个同名同姓的人。谁知道你还关心这个呀？不说了，我得滚了，等我得空帮你打听打听吧。”
宁时歌帮她关上驾驶室的车门，歪着脑袋等楚霁摇下车窗，冷漠地说：“那算了，你也甭打听，我可没空关心他。路上注意安全，再见。”
明知道自己当时离开的原因和他无关，却依然对他那句刺耳的话耿耿于怀，以至于这四年她都没有主动谈听过任何关于那位前男友的消息。既然他都不想见到自己，她又何必自找没趣。
说完，没等楚霁的车开走，她就自顾自地往小区门口走去。
楚霁神色复杂地看着宁时歌，一脚油门踩下去，嘟囔道：“啧，这女人，真绝情。”
宁时歌双手插兜，左转右晃，走到小区侧门外的马路上，站在路中央正好能看见她那间三楼出租屋的厨房窗户。
这条路叫海棠斜街，东北至西南走向，紧靠北边偌大的九中校园。
整条街的两侧都种满了海棠树，一到花季就吸引着无数街坊四邻。城区改造工程大刀阔斧，海棠斜街依旧沐浴在旧时光中，保留着昔日的烟火气。
她租着的是在路北侧的老房子，属于九中的家属院。曾经家属院连着九中后操场，小区里有道后门能直接通到学校。本来是方便住在家属院的师生上学的，可后来出于多方面考虑，校方封了后门，学生们就再无法为了抄近路而绕进海棠街。
路的南侧是旧城住宅，寥寥几层的住宅窗门紧闭，防盗的铁栏杆生着锈；临街的一层是出租出去的门面房，斑驳的墙壁将早点摊、小商店、网吧、烧烤店串联在一起。白天卖酱香饼的队可以排到老远的胡同口，晚上烧烤店里人声鼎沸，啤酒瓶易拉罐散落一地。
二月底寒风猎猎，树木像人一样瑟缩在温暖中不愿立刻抽芽。宁时歌仰起头，眯眼看着枯瘦枝桠间的鸟巢，慢悠悠地呼出一口浊气，抬脚向那家名叫“书海”的网吧走去。
这家名叫“书海”的网吧从她还在九中读高中的时候就开着了，为了掩人耳目，低调地起了个像书店的名儿。几经易主，老板已经不是当年的老板，网吧却算得上是海棠斜街的地标了。
“啊唷，时歌来了！”
虎背熊腰的男人懒散地靠在前台，还没入春就已经穿起了背心，露出健硕的双臂和上面凶煞的纹身。
宁时歌盯着他凉快无比的穿着，对自己那间暖气根本不热的小破屋越来越嫌弃：“早。网吧的暖气都比我家暖和了不知道几个档次，好气哦。”
花臂男人仰头灌了两口可乐，咕咚咽下，眯着眼睛看她逆光走来，笑嘻嘻地说：“楼上还有空房子，便宜租你，就是有点小，来不？”
“你这儿有几个常客都是九中的孩子，你想过一个九中的老师住在这儿，你会少挣多少吗？”宁时歌婉言拒绝，“吃了吗？”
“没呢，在楼上热了粥，等会喝。”
“豪哥今儿生意不行啊。”她环顾四周，眉眼带笑，轻快地说。
现在可不比以前，互联网的普及程度太快，红红火火过一阵的网吧日趋没落，至今还能坚持营业的不是大型连锁网咖，就是颇有头脑选择转型或提升服务水平的小店老板，人在江湖，各凭本事经营。
豪哥抬手一扔，空罐子“咣当”一声落入近前的垃圾桶：“你也不看看现在几点，九中那几个网瘾少年怕都起不了这么早。不过那边倒是有几个十五中的，昨个儿在这通宵了，还没走。”
宁时歌随性地靠着吧台，了然地把玩这柜台上招财猫的手臂：“明天是九中开学的日子，小崽子们都忙着补寒假作业呢，谁愿意来啊。晚上估计也不会来呢。”
豪哥用下巴点着远处坐了一排摩拳擦掌的黑眼圈少年，啧舌道：“你看看，要不说重点和三流学校的学生有差别呢。
“是不是后悔当初早点懂这个道理，也不至于现在沦落到网吧看场子？帮我开台机子。”宁时歌嘴角微抿，朝里面瞟了一眼，最清净的角落——那个她常呆的地方，有些惊讶：“这人又来了？”
“还是老位置，D区9号机。”豪哥从口袋里掏出自己的身份证一刷，伸长了脖子，抬眼一看，面色有些不悦：“公共场所禁烟令都实施多少年了，还坐的是无烟区，这人怎么还叼着烟呢。”说着就要撸袖子走过去。
“您这大背心哪里来的袖子？”宁时歌打趣着，看豪哥尴尬地咳了两声又不自在地挠挠头，轻轻拍了拍他的大花臂，转身朝里面走去，“你上楼喝粥吧，我去跟他说，”
*
楚霁驱车赶到市局时，刑警大队的小韩已经在门口等着他了。她三步并作两步匆匆朝韩蒲走去。
身穿制服的年轻警察见到她下车的瞬间如释重负：“小楚姐！”
楚霁点头致意，打量着四周，边走边压低声音：“我是迟到了吗？怎么让我来局里？不用去现场吗？我师父来了没，路队人呢？”
韩蒲刷卡帮楚霁推开门，将怀里的平板递给她，语速飞快：“主任手上有别的案子，去外地了，临走前交代说这次由你负责。不用去现场是因为……还没有找到尸体。”
楚霁低头看着平板上赫然呈现的图片，心里一惊。是一张女性死者的照片，面目全非，头发散乱，衣不蔽体，干涸的血迹遍布全身，双脚被一条鲜红刺眼的丝带绑起，像素不高的图里隐隐看得见勒痕留下的淤青。
“这……”楚霁正要放大，却不小心向左划到了下一张。如出一辙的死亡模样，唯一不同的是死者的穿着，她匆匆往后翻着，“有几个受害者？！”
“四个。”韩蒲沉声回答，“你也看到了，脸被弄成这样，连死者身份都还没确认。”
楚霁脚步一顿，猛然抬头：“你说没有找到尸体，莫非……”
韩蒲神色严肃地看着她：“我们现在只有照片资料，没有发现陈尸地点。”
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