肯尼迪的转变7（2/2）

“这不重要，”那人干脆利落地回答道。“总统知道就行。你现在要做的就是宣誓拥护《宪法。还有问题吗？”

疑惑的沃福德在面见总统前就已经宣了誓，而总统只是简短地告诉他，自己需要他成为执政班子的一员，他的工作职责则是“推进最低限度的民权立法以及确保最高限度的执法行为。”沃福德原本还打算问问自己在白宫里与泰德.索伦森共事以及与司法部共事的指导要求，不过肯尼迪本来要参加一场紧急外交政策会议，眼下已经迟到了，因此并没有直接回答他的问题，而是微笑着说：“你是专家，动手干吧。”然后他就让沃福德在行政办公楼的“空余办公室里挑一间最好的自己用。”

仅仅从理论上来说，沃福德已经得到了一份任何一位与他抱有相同信念的人所能得到的最理想政府工作。他现在的工作地点是白宫，几乎直接听命于总统，专门负责与民权有关的一切事务。但事实上他很清楚这一切只是看上去很美而已。他与索伦森或者白宫其他核心要员的关系都算不上融洽，与执掌司法部的拜伦.怀特更是相互看不惯。怀特认为，假如依靠司法部来应对种族问题，那么种族政治的激情肯定会破坏人们对于法律的尊重。而肯尼迪最亲密的助手们则担心白宫万一卷入种族问题将会伤及总统。所有这些人与肯尼迪总统的关系都比沃福德亲近得多，换句话说他们很快就会了解到他的职位是特别设置的，意识到总统对他的任命几乎有些拍脑袋决策的意味，然后他们肯定会采取相应的手段来对付他。沃福德刚刚踏上白宫职业生涯就面临着随时有可能沦为摆设的重大危机。

沃福德眼中的种族问题与民权问题充满了政治风险，但是总统身边最亲近的人们却另有看法。他们之所以不愿意触碰民权问题，主要是因为他们觉得公共宣传当中的种族争议过于平淡乏味乃至鸡零狗碎，而且总会与古怪兮兮的个人因素纠缠不清，因此实在不值得总统费心。爱达荷州立法机关正讨论一项法案，要求理发师学会如何为黑人理发。在佛罗里达州布雷登顿市的棒球场上，每年春训期间必然少不了的大量争议就像出疹子一样冒了出来。今年的连载故事讲得是当地最高档次酒店的老板在一场拉锯战过后同意让密尔沃基勇士队的明星、外野手汉克.阿伦以及其他黑人球员入住酒店，但他们必须同意呆在餐厅的特定区域里就餐。这样的种族隔离纠纷经常在华盛顿被人拉出来评论一番，然后立刻就被最精明的顾问们轻而易举地打发掉，因为整天炒作这点小事根本就等于看不起总统。

肯尼迪总统仅仅有过一次在民权争议问题上公开站队的经历，这一事件发生在就职之后的第一个冬天，事后他立刻就后悔了。随着南北战争一百周年纪念日日益临近，南加州的查尔斯顿闹出了麻烦。当地记者们听说国家内战委员会的一名黑人代表将不能在主办萨姆特堡战役纪念活动的酒店里住宿。这名黑人代表的家乡新泽西州随即通过了一项决议，敦促全国各州联合抵制纪念活动的开幕仪式。肯尼迪总统迫于压力给委员会主席尤利西斯.S.格兰特三世将军写了一封信，在信中指出所有代表都是政府机构的成员，因此全都当之无愧地享有获得平等对待的权利。这次主动出头为肯尼迪招来了南方代表的冷嘲热讽。他们坚持认为总统无权干涉南加州酒店的内部事务。

这场争议迅速升级，很快就闹到了不可收拾的地步。格兰特三世将军支持南方，反对肯尼迪。他的发言人声明委员会的工作是纪念战争，不是干涉“种族问题”。而纽约州、加利福尼亚州、伊利诺伊州则选择加入新泽西州的队伍，呼吁发动联合抵制。鉴于总统的权威沦为了公众热议的焦点，手忙脚乱的政府官员们最终不得不承认他们不可能强迫查尔斯顿地区的任何一家酒店为了举办纪念活动而临时废除种族隔离。为了挽回颜面，他们确实拉到了足够的选票，将纪念晚宴的地点从酒店转移到了距离查尔斯顿三英里之外的美国海军基地。南方参会人员得意洋洋地告诉记者，海军在军事基地内部仍然还在针对自己的士兵实行种族隔离。接下来就在萨姆特堡纪念仪式前夕，有一名南方代表向委员会发表讲话。讲话还没结束来自北方的代表们就不干了，因为他们认为这段演讲夹枪带棒地暗示了亚伯拉罕.林肯总统的祖上既不是纯种白人血统也不是正经人家。南北双方代表的相互辱骂愈演愈烈，最终以闹剧的形态重现了南北战争时期的美国政坛景象。北方代表以格兰特三世将军未能维护联邦政府的荣誉为由呼吁肯尼迪总统“解除”他在委员会当中的职务；而南方代表则反过来强烈支持格兰特三世将军——他的祖先当年曾率领军队荡平了从夏依洛到阿波马托克斯的大片土地。

从白宫顾问的角度来看，第二次萨姆特堡战役纯粹是无事生非。单独一位黑人女性的投宿问题居然惹出这么大的乱子，这一点只能证明总统以后应当少管闲事。如果他试图在种族政治问题上摆出高姿态，那么很容易就会给别人留下愚蠢无能的印象。这一次肯尼迪很幸运，仅仅遭受了有限的政治损害，因为美国民众并不太关心南北战争这样的陈年往事，接下来的四年里，这段百年之前的历史始终在报纸末版艰难跋涉。查尔斯顿地方官员声称，纪念活动当天进程游览的游客数量减少了一半。接下来的好几条重大国际新闻彻底遮蔽了来自萨姆特堡的消息，比如艾希曼案件终于在耶路撒冷正式开庭了。至于尤里.加加林成为遨游太空第一人这样的爆炸性新闻更是震撼了整个美国，就像斯普尼克号卫星上天的时候一样。不过仅仅五天过后，这些轰动一时的新闻就被发生在古巴猪湾的真实军事灾难冲刷得一干二净了。