密西西比大学的沦陷5（2/2）

虽然嘴上说的厉害，但其实两个人都知道，按照共同商定的计划，联邦武装力量并不会跟随梅瑞狄斯来到学校。不过随着暴徒正在牛津大规模聚集的报告堆积在罗伯特的桌子上，实现这一点的希望越来越渺茫了。密西西比陷入了抗拒权威的节庆兴奋状态，号角声响随处可闻。联邦旗帜随处可见。广播电台的紧急节目充斥着密西西比大学公告以及南方民主党人士对于局势的评论意见。层层上报的联邦调查局报告指出，远在其他州的武装分子正在带着武器与冰镇啤酒纷纷赶来，发誓保卫密西西比州。梅瑞狄斯的小车队离开孟菲斯的时候罗伯特忧心忡忡。眼下联邦陪护队的人数恰到好处，对他来说人足够少，对巴内特来说又足够多，但是这点人手很可能无法应对大规模暴乱。他希望巴内特保证密西西比州官员能在小部队离开校园后确保梅瑞狄斯的人身安全，但巴内特却更想认为州警察力量微弱且很容易制服：“他走进校园后，你肯定不能指望我们随时保护他。”

“州长，你需要任何必要手段，”罗伯特说，“采取任何必要手段维护法律和秩序。”

“但是部长，”巴内特抗议道，“我必须得说我觉得自己无法同意在一个人入学后还要保护他。他入学了，就只是一个普通男生而已。”

“那么我想最好先不让他去了，州长。”罗伯特尖锐地说道，但他还是让车队继续前进。

巴内特在人头攒动遍布枪械的牛津大街上转了一圈，一个小时之后又给罗伯特打了电话。恐惧剥除了他的造作口吻。“这里已经来了好几千人了，有开车来的，也有坐卡车来的。肯定会有百十来个人送命。这会毁了我们的。请相信我，很多人都会因此而死。那样的话我可就要名声扫地了。”

“名声扫地什么的我不知道，”罗伯特说。“不过现在就考虑这个不合适吧？”巴内特直白而自私的评论似乎气得罗伯特摆脱了剧作家的角度。

“这对整个国家来说也不好啊。”巴内特赶紧补充了一句。

“我这就让他们回来，”罗伯特回应道。他的命令立刻通过军用联络通道从司法部传达到了通信飞机上。梅瑞狄斯的车队正以差不多一百英里的时速飞奔在密西西比刚建成的洲际高速公路上，罗伯特的消息也很快传到了随车陪同的多尔那里。车队在密西西比州牛津镇西边贝茨维尔的一家加油站停下来，多尔和麦克沙恩亲自给罗伯特.肯尼迪打了电话，确认撤退的消息是否属实。梅瑞狄斯坐在车里没有出来，竭力依靠面无表情的外观压制着内心的惊恐。贝茨维尔看上去毫无人迹——这是因为当地所有人都听到了收音机里的报道，纷纷跨上摩托抄起家伙奔赴了密西西比大学保卫战的现场。一行人掉头返回孟菲斯的时候梅瑞狄斯长出了一口气。

冲突事态愈演愈烈。杰克逊县《每日新闻发表了题为“数千人声称愿为密西西比而战”的文章，力劝读者们学习反抗之歌《不，绝不。在密西西比州之外，新闻报道关注着肯尼迪政府面临的挑战。那一周《纽约时报的第三套三层标题是《美国政府避免冲突——梅瑞狄斯入学应采取新措施——增派数百位法警。周五在新奥尔良，第五巡回上诉法院全体陪审团在巴内特州长缺席的情况下审理了案件，认为他蔑视法庭罪成立。副州长约翰逊很快也收到了同样的判决。三位法官决定如果他们未能在下周二之前保证梅瑞狄斯登记成功，从而洗清自己的罪责，那么就要从周二开始面临无限期的牢狱生活。人们都认为罗伯特.肯尼迪是这个判决的幕后指使者，现在他面临着新的政治困境。午餐过后巴内特给肯尼迪打了电话，得到了第二天登记现场不会出现黑人士兵的保证。

几天前罗伯特还说巴内特是个“疯子”，并且引述了一篇巴内特多年前曾被被飞机螺旋桨打到过脑袋的报道。而且如今他还认为巴内特的追随者全都是疯狂的当代褐衫党。尽管如此，但他还是不情愿使用武力支持梅瑞狄斯。因为那样做不仅会暴露肯尼迪政府在国内的权威枯竭，还会影响美国的国际声誉。他唯一的选择就是私下与巴内特合作，制造出足以与莎士比亚剧作相媲美的戏剧性效果。鉴于罗伯特与巴内特已经同时吹响了公共战争的号角，将成群结队的观众吸引到了他们的舞台上，只有天才才有可能在这一片乱象当中营造出常态与受控的幻景。把州长关进监狱的威胁并没能给下一步的剧本创作提供任何新鲜灵感。到了下午5点，五角大楼发出了三级戒备状态信号：从得克萨斯州到新泽西州之间的部队都要做好四小时内出发的准备。