第三十二章（1/2）
回到笼子里。回到笼子里。回到笼子里。
噩梦仍在继续。
克劳德双手环胸抱着自己，好让颤抖不那么明显。穿着湿透的衣服只让他觉得更冷，简直难以忍受。不过在这个时候宝条竟然还能让他们穿着衣服，不得不说已经是难得的待遇了。
“输出上升，百分之六十……百分之七十……百分之八十……”
耳鸣转为尖啸，白光闪过，克劳德脚步不稳，只能环着铁栏，不停喘气，仿佛肺变成了筛子一般。他的腿使不上劲，整个人滑到了地面上。没有了缎带，跃迁中的恶心和疼痛变得更加剧烈，如同卡车在身上来回碾过。
“二十四小时十八分钟，错误率低于百分之二。”
康赛尔瘫软在一旁，看起来脸色发绿，不过现在克劳德无力分辨那到底是因为试验还是因为残留的魔晄。被拖出来之后进行试验之前，宝条让人把魔晄槽里的
他们都用水冲了一遍，不过大概那仅仅是试验步骤中的标准操作——绿色的液体依然在他们的靴子里，衣褶中，指甲缝里。他不禁怀疑起宝条的试验样本的境遇太过恶劣是不是都因为这完全称不上干净卫生的环境。
“克劳德？”
“没事，”他低声道，明智地闭嘴不问为什么自己能看见三个康赛尔在地上打转，“给我一分钟。”
在昏沉中，他能听见宝条在对讲机前来回踱步，声音时轻时响：“魔晄浓度的提升看起来有助于样本…… 或许更高的浓度会出现平台效应，到时候效果就没那么显著……考虑到时间的紧迫……可以参考连续使用脱出魔石（exit materia）的递减效应……”
“喂，”康赛尔虚弱地说道，“是因为你给我的带子，对不对？拿回去，你糟透了。”
他摇摇头：“给你更好，”他开始扯谎，“而且，我已经好多了。”他没有逞强站起来，头脑也还没有完全清醒。不过只要康赛尔好好的，被缎带保护着就够了，这才公平。毕竟，二等兵和这一切都没有任何关系。
在内心深处，他暗自庆幸此刻不是独自一人。康赛尔的存在本身对他就是支持。但是就算有了缎带，康赛
尔也没好到哪里去。尽管身为特种兵，他还能保持冷静，没有变得歇斯底里，身体也能够承受更多折磨， 可显然宝条残酷的试验正一点一点将所有都蚕食殆 尽。
克劳德只能尽力。他抓住每一个在魔晄槽外的机会， 不停地对另外一个人说话，确保对方的意识，确认他还有反应。他说古代种，杰诺娃，再融合，生命之 流，说星球在一步一步死去。他搜肠刮肚地翻找自己的记忆，关于宝条的，还有和扎克斯相关的，又小心翼翼的跳过自己初来这个世界的部分，还有安吉尔和霍兰德的部分。他尽可能地让康赛尔多喝水，在另外一个人睡了太久的时候叫醒他，满心担忧那个人是不是陷入了昏迷。
这让他想起他们被关押的四年里的扎克斯。那个时候的扎克斯也是这样忧心忡忡地照看自己的吗？
克劳德转开念头，他不能探究过去。康赛尔比当年那个小兵的自己更顽强，更年长。他能坚持更久，他对魔晄的反应比当初的自己要好上许多。
但是这也丝毫改变不了宝条会毁掉一切的可能性，他必须行动起来，不然就会再次失去一切。
“这一次，我会带我们一起离开。扎克斯。”他对自己发誓。
他手中的 PHS吱嘎作响，塑料在不断增加的压力下出现裂痕。
“这是玩笑吧？”扎克斯咆哮着，“这只是个非常恶劣的玩笑吧，告诉我是这样的！”
杰内西斯和萨菲罗斯都一言不发。
屏幕上的字母仿佛在嘲笑他一般发着荧光。
“
……最后，正式宣布以下人员变动：
扎克斯·菲尔，由二等兵晋升为一等兵。康赛尔，原二等兵，殉职身亡。
”
神罗的公告，冰冷，不近人情，好友的死亡在其中不过是一条注释。
“混蛋！”
如果安吉尔因为劣化而死去，是不是也会变成这样？ 消息栏中无关紧要的一条，只字不提公司在其中的推波助澜。
扎克斯的手紧握成拳：“我要去。”
萨菲罗斯动了，挡在门前不让他离开：“别蠢了。”
“这根本不是巧合。他为了找克劳德接下这个任务， 结果失联，然后我们就得到了这个？”他朝将军阁下挥舞着手中的 PHS。
但是他仿佛就如同和一尊雕像争吵：“就算这样，你也不能毫无计划就冲去西大陆。”斩钉截铁。
“一直等下去就来不及了！”
“如果你被关押，甚至被杀，那就根本没法帮助任何人了。”萨菲罗斯打断了他。
“我是一等兵，你没法阻止我！”扎克斯呛了回去。
“成为一等兵代表你可以拒绝执行任务，而不是反抗你的上级。”萨菲罗斯的声音难得近乎低吼。
扎克斯还想要说什么，但是杰内西斯一把抓住了他的胳膊，力度重得大概能留下瘀伤。他一头雾水地看着红发的指挥官，对方铁蓝的眼睛中闪烁着坚定的光 芒，头微微地摇了摇。
他大概从西斯内那里偷了点好运气，这个时候恰好传来敲门声。“请进。”萨菲罗斯开口。
“将军，指挥官，中尉，抱歉打扰了。”一名三等兵向他们点头致敬，“将军阁下，主任在报告室等你。他说很快就能结束。”
萨菲罗斯看了一眼扎克斯，示意这事没完：“等我回来。杰内西斯，保证他留在这里。”
杰内西斯嘲弄般地半鞠躬致意，手还拽着扎克斯的胳膊。
萨菲罗斯和三等兵离开的时候他们沉默着，直到确认了没人能听到他们的对话时，扎克斯皱着眉，转向另一个人：“怎么回事？”
“你真的是个无可救药的蠢货吗？”杰内西斯尖刻地反问。
“怎么你也这么说，我知道我是的！”扎克斯不喜欢别人针对自己的脑子发表意见。他知道自己总是不经过大脑就行动起来，但是他又不是真的蠢！不过是因为他身边都是些聪明到天怒人怨令人发指的家伙，看看萨菲罗斯，杰内西斯，还有康赛尔！哦希瓦，最后一个名字让他心里发酸。“再说了，你还不是同意 我！”
杰内西斯又收紧了手：“是的，我同意。但是听着， 问题不在 Turks，在萨菲罗斯。”
“你在说什么？他也想找到他们，不是吗？”
“完全正确，但是你有没有想过如果神罗才是幕后主使的话，到底会发生什么？”杰内西斯狠狠地瞪着 他，仿佛这样就能逼迫他思考。
“呃？”
“还要我再说一遍吗？他们一直在放纵我们，但假设神罗突然觉得我们的行为不再符合公司的利益，下令停止对克劳德和安吉尔的搜寻。你会做什么？”
扎克斯犹豫了一下，随后坦诚：“这样的话……我不会停手，认真的。”就算这样会被认为是叛逃。
杰内西斯点了点头，仿佛这和他所想的一致：“说真话，我也不会。但是你觉得萨菲罗斯会怎么做？”
扎克斯睁大了眼：“你不会在说——”
杰内西斯阴沉的表情说明了一切。
他从没想过这一点。如果他们一直不放弃，违抗命令，神罗会想要对他们做点什么的。
“不过，难道他就没有对这一切说不的时候吗？会有的吧？”扎克斯问道，开始不安起来，“至少他可以拒绝执行？”
杰内西斯冷哼了一声，双手抱胸：“他只有在彻底失望的时候才会这么做。神罗一般不会这么刺激他，但是你真的想要赌一把吗，扎克斯·菲尔？”
扎克斯想起了萨菲罗斯问自己，如果神罗下令要杀死变成叛徒的朋友时会怎么做。那时候他只觉得心烦意乱，但是从没想过这真的会发生。他只担心神罗会下令让他杀死克劳德或者安吉尔，却没有料到萨菲罗斯被下令杀死自己的可能性。
糟糕透顶。
“他对神罗真的那么忠心？”扎克斯知道自己会遵守公司的命令，但是如果他们真的把安吉尔的状态从 “休假”改成“叛逃”，他却不确定自己是不是真的会动手。事情的这一面已经让他作呕，但是如果是从另外一个角度来看……
杰内西斯耸了耸肩：“他除了神罗一无所有。”
太不幸了。这么说起来，将军阁下对安吉尔和克劳德的搜索表现出的谨慎也完全说的通。利用漏洞和灰色地带的行为对他来说不成问题，却同样不容易。扎克斯想知道萨菲罗斯是不是也担心太过激进的动作会招致这样的结果……神罗将他的好友列入敌对名单。
他在保护他们，别扭而又古怪，甚至晦涩到难以分
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