番外：灼霞（1/2）

骤雨初晴, 碧流涓涓, 如往常一般, 庭院中繁华似锦，落英缤纷。

一只素白纤手轻轻抬起, 接住飘落的粉白花瓣。远处传来稚童欢笑之声，隐有彩衣侍女裙角在桃花树后一闪而过。

周嫣轻拂秀发，微微扬起细致完美的下颌，阳光下, 那张柔嫩的面庞依旧与七年前无甚区别, 只是眼神因为岁月无声的浸润，流露出祥与温柔的亮光, 仿佛是被寒夜浸润过的星河灿落。

她又做了那个梦。

已经很久没有梦到了，不知为何，今日她又梦到了那天发生的事。

不知不觉, 光阴已经流逝七载。

“舅父！”稚童清脆的叫声在桃花树下响起, 周嫣循声望去, 只见高大的紫衣男子大笑着弯身提起高度只到他大腿处的小男孩, 将他高高举起，惹得满院的侍女们一阵惊呼。

“阿兄。”周嫣含笑起身, 扶着侍女的手向他走去，语带薄嗔的道：“几时到的, 也不提前说一声, 我好叫人预备饭食。”

周曜将小童扛在肩头, 用胡须蹭他, 惹得小童咯咯笑着躲避。

“随意吃些便饭就是了。”

说着，他又去呵小童的痒痒，惹得小童像是离水的小鱼一般，一边笑，一边扭，几乎从他怀里滑下去，却又被他牢牢地抓在了怀里。

周嫣刚嘱咐完侍女，转头看到此景，无奈的笑着摇头，道：“不知为何，煜儿最喜你这位舅父，你不在时，时常问你何时能来。来了，又似亲不够。”

周曜将崔煜夹在腋下，得意的道：“煜儿是惦记着我那些好马。上回我答应他，这次回来要送一匹马驹给他。我还预备了一匹给念儿。念儿呢？怎的不见他来？”

才满三岁的崔煜也含混不清的跟着叫：“阿兄，阿兄不见了。”

提起长子崔念，周嫣微微一笑，神色温柔。“他都快六岁了，已经开蒙，这个时辰自然在书房随夫子读书。”

周曜点头，这些年他蓄了胡须，原本俊美秀丽的眉眼间多了霜色，亦多了说股不清的显赫威势。

周嫣感叹道：“阿兄公务繁忙，可要保重才是。”

周曜笑着点头，忽然想起了什么，道：“路上遇到一名故人，便一处同行，顺便邀他来家中闲坐。”

清风袭来，一个素白身影出现在庭院中，身侧是满树灼灼桃影，阳光从粉色的枝桠间滤过，散在他的脸上，肩头处，为他略显苍白的清俊面容染上了一缕艳色。

周嫣有些惊讶。

“数载不见，桓贵使，不，桓司空。”

许是如今大权在握，桓榕更加的贵气沉稳了。

北朝局势瞬息万变，三年前宫变，桓氏拥立颂王为帝，又将桓氏女扶上了后位，如今权柄在握，只手遮天。作为桓氏名声最盛的嫡出子弟，桓榕成为朝中最年轻的大司空倒也不怎么令人觉得意外。

“马驹，舅父，马驹！”

“舅父这就带煜儿去看马驹！”

在崔煜的催促下，周曜抱着他朝着马厩方向走去。

周嫣将桓榕让到了水池边的竹亭中，侍女捧上茶果，周嫣亲自奉茶。

桓榕望向面前笑意盈盈，容颜依旧宛如少女一般的女郎，岁月几乎未曾在她身上留下丝毫痕迹，难以想象她已经是两名稚童的母亲。

“有一事，我至今未解。”他开门见山道：“即便无人相邀，我这次也正想来问你。”

周嫣粉唇抿起一个淡淡的微笑，不愧是桓榕，言语犀利仿佛剑刃一般，连寒暄都懒得做。

“桓司空请问。”

“当日他明明对你情很深种，又因何放你归来？”

周嫣握着茶盏的手微微一顿，随即道：“还能为何？”

纵使天潢贵胄，大权在握，也难免为大局妥协周全。

天下明吏，十之七八出自世家名门。不论如何削减，亦不可能根除。最有名的便是新鼎二年之祸，内无能吏，外无强援，大梁根基几乎被毁。

幸而最终神兵天将，力挽狂澜。史书上淡淡一笔便掩盖了数万性命陨落的事实。

“九郎一载之内有半载在外奔波，桓司空以为是何缘由？”她回得云淡风轻。

桓榕沉默。

在当年最危急的时刻，有一支神秘的人马出现，为建康城解了围。北朝因为此事调查了很久，却并无头绪。如今想来，什么人能做到神不知鬼不觉，在所有人都未察觉的时候，领着一支人马，犹如天神降临一般的拯救万民。

想通了这一节，桓榕仿佛松了一口气，道：“令兄出任刺史五年，颇得重用。朝中贵妃羊氏一族势头愈大，对令兄愈有利。”

不仅羊氏，霍氏，周氏和宋氏亦进献了不少族女入宫，只可惜位份都不高，但羊氏女听闻不甚得宠，亦因众女分宠之故。

帝王一手可将你捧上天，反掌便能让你跌落尘埃。他的为君之道愈发的纯熟了。

“若非有兄长在，我亦不能有今日之逍遥。”周嫣禁不住叹息。

蜻蜓从水面轻盈地掠过，一场狂暴的骤雨溺死无数浮游，很快新的又生了出来。

天地万物，总要找到新的平衡之道。

也许是多年的猜测被证实，他很快便告辞了。

临行时，桓榕迟疑了一下，还是说道：

“他对你……终究是不忍心的。”

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