第33章（1/2）

舞会当天, 索菲亚乘着马车来到德比伯爵府, 与两位表哥以及达西先生汇合, 然后才一起来到附近的贝德福德伯爵府。

看到他们一行人进门, 约瑟夫·罗素阁下便热情地迎上来，互相行礼后，领着他们来到贝德福德伯爵面前做介绍。

贝德福德伯爵大概五十岁, 面色红润，但头顶已经秃了，只剩下周围一圈稀疏的头发。

他与德比伯爵府的两位年轻人自然是相识的，打过招呼后，便将目光投向旁边漂亮的年轻小姐。

当听到约瑟夫介绍说是白金汉公爵的女儿时, 他的笑容微不可察地停滞了一瞬间。

索菲亚恍若未觉, 神色如常地与他见礼，心里却是想起前几天公爵父亲提到的事。

当时父亲听说她要到贝德福德伯爵府参加舞会，脸色也是一阵不自然。

其实父亲与贝德福德伯爵之间倒也没什么深仇大恨, 甚至他们同属辉格党成员。与相对保守的托利党相对应，辉格党也可以称之为改革派。

不过即便同属一个党派, 在某个具体问题上的立场却不一定一致。各个党派之内其实还分成若干个阵营，白金汉公爵与贝德福德伯爵便份属不同阵营。

最近两人在国会讨论到某个议案时，更是针锋相对吵得面红耳赤，公爵父亲提起这事就满腹牢骚。

不过当然这些事与年轻人关系不大, 贝德福德伯爵也不至于因为长辈之间的龃龉而迁怒于后辈。因此他还是很热情地与索菲亚打了招呼。

接着约瑟夫又向伯爵介绍达西先生：“这位是菲茨威廉·达西, 是德比伯爵的外甥。”

伯爵凝神思索了一下：“哦, 也是前达西大法官的侄子, 是吧？”

“是的，贝德福德勋爵。”达西先生点头道。

“嗯，我想起来了，在前达西大法官的葬礼上我见过你。一转眼几年过去了……”贝德福德伯爵说起来一阵唏嘘。

达西先生只是沉默不语。

贝德福德伯爵很快调整心情，重新挂上了笑容：“很高兴见到你们，真是一群出色的年轻人，祝你们在这度过一个愉快的夜晚！”

从伯爵身边走开后，约瑟夫便向索菲亚提出邀请：“索菲亚小姐，待会的第一轮舞，我可以邀请你做我的舞伴吗？”

索菲亚一愣，她可不想自找麻烦。约瑟夫是舞会的主人，与他跳第一轮舞势必会成为全场瞩目的焦点，这太不符合她低调的作风了。

“很抱歉，约瑟夫阁下，我已经答应达西先生和他跳第一轮舞了。”

达西先生听到索菲亚这话，眼中一丝惊愕闪过，随即了然地看了她一眼。

约瑟夫惊讶道：“达西先生，你动作可真快！”

达西先生只是面无表情地点了点头。

“那真是太遗憾了，索菲亚小姐，”约瑟夫退而求其次，“那么，请允许我邀请你跳第二轮。”

索菲亚只好答应了，也不能太不给人面子。虽然她还有两位表哥可以当挡箭牌，但一整个晚上总能轮得到约瑟夫阁下，她可不想连续跳那么多支舞，还不如早点跟他跳完就可以早点解脱了。

约瑟夫于是便告辞离开，想必是去邀请舞伴跳第一轮舞了。

托马斯打趣索菲亚：“你又找达西当挡箭牌，第二次了！”

索菲亚转头看着达西先生笑道：“反正达西先生总要找个舞伴的，不是吗？我想，我应该还算是个不错的舞伴吧。”

“当然，毋庸置疑。”达西先生眼中带着一抹笑意。

菲茨威廉上校开玩笑道：“你们俩还真是天生一对，都视跳舞为苦差事。我看以后再有舞会，你们就互相作伴去应付一番吧。”

“如果我有这种荣幸的话，乐意之至。”达西先生一本正经道。

托马斯哈哈大笑：“达西你也会开玩笑了！”

“索菲亚小姐，好久不见。”这时一个年轻小姐的声音在一旁响起。

大家转头一看，原来是范妮·斯佩克小姐。

双方见过礼，范妮小姐状似亲昵地与索菲亚说话，目光却不时扫过托马斯阁下。

“索菲亚小姐，刚刚你们还没到的时候，约瑟夫阁下过来找我聊天，说起那天在剧院的事，他问我知不知道是谁开的枪。我告诉他，那天我吓坏了，没注意到是谁开的枪，他要是真想知道的话，我就回去问下那天跟我在一起的仆人，也许他们中有人注意到了。”

索菲亚听了有些好笑，这算是邀功还是威胁？

她不在意地耸耸肩：“是谁开的枪，这事重要吗？既然约瑟夫阁下那么感兴趣，那就由他自己去找出答案吧，我拭目以待。”

范妮小姐碰了个软钉子，不知道怎么接下去，却又不舍得离开，只好有一句没一句地闲聊着，目光频频扫向托马斯阁下，估计在期待着他能邀请她跳舞。

不过托马斯和菲茨威廉上校正好见到相识之人，便很机灵地借机走开了。

范妮小姐的期待自然落空了，悻悻然地结束了与索菲亚之间的聊天。

舞会很快开始，托马斯和菲茨威廉上校也各自邀请到了舞伴。

年轻人们成双成对地踏入舞池。

索菲亚和达西先生边跳舞边聊着天。

“索菲亚小姐，我还没当面感谢你帮乔治亚娜请到家庭教师。”

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