第36章（1/2）
彭伯利庄园与伦敦之间路途遥远, 大概有一百英里。
这个时代还没有火车，虽然前两年已经有人发明了蒸汽机车, 但是速度非常慢，需要更多的改进才能作为交通工具使用。
索菲亚猜想至少还得十年才能看到火车在铁路上行驶。到那时候，从伦敦到德比郡也许就只需要几个小时，不像现在坐马车要两天才能到达。
幸而如今的公路网还算发达，道路十分平坦, 马车行驶在路上完全没有压力。
不过修建公路是要花大价钱的, 成本自然要收回来，所以大多数公路都是收费的。每次经过关卡都要先支付下一段路程的费用才能上路。
索菲亚和达西两家一起走, 达西先生便让仆人把两家的过路费一起交了。索菲亚也没跟他客气，毕竟每次只是几先令, 就算全程加起来也不过几英镑，他们都不差这点钱, 何必斤斤计较。真要觉得过意不去，最多以后送点小礼物给达西小姐当回礼就是了, 话说当年她送给达西小姐的两条裙子就将近十英镑，现下实在不必为这点小钱费心。
因此对于达西的慷慨举动, 索菲亚只是大大方方地道了声谢：“反正还要在你家叨扰两个月，我就不跟你客气了。”
此时达西正和她们一起坐在马车里，毕竟日头已经升得老高, 继续在外面顶着大太阳骑马实在不是明智之举。
听到索菲亚的话, 达西郑重道：“你不必放在心上, 这些小事都是作为主人应该做的。能请到你这样的贵客, 是我们的荣幸，自然要尽可能地提供方便。希望你能在彭伯利度过一段愉快的日子，到时候如果有什么需要的，请尽管提出来。”
“是啊，你有什么需要的一定要告诉我，”乔治亚娜开心地说，“我可是很期待接下来的日子，彭伯利庄园里有很多地方可以玩，我们还可以到附近的景区去，是吧，哥哥？”她转头问兄长的意见。
达西看到妹妹活泼的样子也很高兴：“我倒是没意见，不过玛格丽特夫人过几天就到了，到时候你想去哪都得她同意才行。”
乔治亚娜一时有些忐忑，生怕这位家庭教师不好相处。
“不用担心，玛格丽特夫人很好相处，是个通情达理的人。只要你有正当理由，想去哪玩都行，”索菲亚边安慰她，边调侃道，“就算你想跑到湖区旅行也不是不可能，只要你能说服她。”
“怎么说服？”乔治亚娜好奇道。
“比如说，你可以从大自然的伟大力量谈起，说到大自然对艺术创作的巨大影响，如此这般，这般如此……最终得出一个结论，那就是去湖区旅行对你的绘画技能大有裨益。”
乔治亚娜闻言忍不住捂着嘴巴嘻嘻笑起来。
达西忍俊不禁，跟着打趣道：“恐怕乔治亚娜没有你这样的口才，你的经验对她来说行不通。”
“我倒是还有很多其他经验可以传授给乔治亚娜，不过似乎有教坏你妹妹的嫌疑，我想还是不要说出来比较好，免得到了彭伯利却被你拒之门外。”
“虽然我不至于做出那种无礼的事，但如果你真教坏了我妹妹，我想你很可能会失去我的友谊。”
“噢，我可不想失去你的友谊，看来我得提醒自己，一定要谨言慎行了，哈哈……”
谈笑之间，时间过得很快……
大概中午时分，一行人便来到途中一个驿站，他们要在这里换马。因为马匹的耐力有限，不能连续不停地奔跑。
不过换上的马并不是驿站的，而是他们自家的马，在出发前两天便另外派马夫赶着马提前在驿站候着了。
这种做法当然是比较奢侈的，不是一般人家能承担得起的。首先你家里要有好几个马夫和好多匹马，这样一来平时的开销就不是一笔小数目。另外马夫提前赶到驿站，吃住都要多花钱，甚至马匹养在驿站的马厩里也是要交钱的。
所以一般的有钱人家，即使家里有马车，出远门时也不会用自家的马，而是沿路租用驿站的马，这样一站一站轮换下来。
不过对于达西这种土豪而言，他自然是不在乎这点花费的，除非是突发意外来不及计划好行程，否则他当然还是更倾向于用自家的马。
至于索菲亚，虽然家里人做这种长途旅行的机会并不多，但为了公爵的体面，家里的马夫马匹都是管够的，此时好不容易有了用武之地，当然要用自家的马啊。
在路上一连奔波了好几个小时，不仅马儿劳累，人也会觉得疲乏。趁着换马的时候，他们也下来在驿站里休息了一会，吃了些东西。
之后一行人便又继续前行，临近晚饭时间，他们到达了北安普敦。这是个毗邻康涅狄格河岸的城镇，虽不如伦敦繁华，但建筑都十分有特色。
他们在镇上的一家旅馆投宿，计划在这过一夜，等第二天早上再继续上路。
可是计划不如变化，没想到第二天清晨却突然下起了大雨，他们只好推迟出发的时间，期盼着这雨不会下太久。
不过直到早饭时间，外面的大雨都丝毫没有停歇的迹象。
吃完饭，乔治亚娜看着窗外密集的雨帘，脸上带上一丝愁绪：“都已经10点多了，这雨怎么还不停？要下到什么时候呀？”
索菲亚也有些无奈，下雨天留客天，说不定今天都走不了了。
她叹气道：“这个问题大概只有上帝知道答案……反正我们也不赶时间，慢慢等吧。”
达西出远门的经验丰富，提醒道：“就算雨停了，我们也不能马上出发。下这么大的雨，道路肯定会变得十分泥泞。”
索菲亚挑眉：“这么说，我们要在这多住一晚了？”
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