第四章 月下美人（1/2）
『啊，不得了，这张通行证可以带持有者上真正的天堂呢！不仅仅是天堂，到全宇宙的任何地方都能畅通无阻。难怪你们能在这四次元的银河铁道上来去自如。』
◎
那幅光景，直到现在柚叶都能清晰地回忆起来。
“别来无恙，人类的小偷姑娘。”
如墨般的长发被细致地盘起，发簪上垂下精美的饰铃，反射出一丝微光。
华美艳丽的和服敞着低低的领口，露出令人浮想联翩的白皙肌肤和圆润的双肩。
缀满美丽纹样的和服下摆伸出同样瓷白的双脚，即使踩着那么高的厚底木屐，也不显得笨重。
“——叮铃。”
迎着少女由于过于震惊连话都说不出来的目光，自月光中浮现的花魁嫣然一笑。
“那么事不宜迟，就来陪妾身商量一下赔款的事情吧。”
“赔……赔款……？”
柚叶花了好大的功夫才找回自己的声音。
“可是、这应该是我们第一次见面吧……？”
先不说比自己还小的孩子居然穿着花魁装这件事，如此美丽的女性，她如果曾遇到过的话，绝对不会一点印象都没有的。
“哎呀，这可真是位薄情的客人呢~”
花魁做出一副难过的模样，嘴上却说着不饶人的话。
“胧之刻的开端、逢魔之时咱们才刚见过面，怎么这么快就把妾身给忘了呀？”
逢魔之时……？
柚叶回想起古文课上学到的知识。胧之刻指太阳落山之后到第二天清晨的时段，而逢魔之时则是旧时的人们对黄昏的称呼，也就是说——
“！你是——”
“看来你没有妾身以为的那么愚钝呢。”
在她脑海里浮现出人选的下一秒，仿佛能看穿她的内心一般，花魁的嘴角扬起了一丝讥笑。
“……您是在公园玩手球的那个女孩子吧？”
花魁的身姿和之前遇见的少女逐渐重叠在了一起。黄昏时被她推倒造成的惨案还历历在目，尽管柚叶想问的和山一样多，想起彩子的被褥就在对面，她又立刻压下了自己的声音。
“称呼我‘人类的小偷’的意思是……您不是人类吗？”
虽然柚叶并不记得自己有什么特殊能力，但她也不认为那时春草的反应会是装出来的。
难道说……这也是银河铁道带来的影响吗？
“正解~妾身确实是妖怪。”
转了转手里的烟杆，花魁像是遇到了什么天大的麻烦似的，轻轻叹了口气。
“唉……看样子你对现状真的一无所知，妾身还是说得详细一点罢。
“前日夜晚到站的银河列车，生者需持有一张特殊的车票才可搭乘——这件事情你总归还有点印象吧？”②
“！您知道那辆列车的事情吗？”
意想不到的信息传入耳中，柚叶握住失而复得的通行证，瞬间上涌的激动在心里不住地翻滚着。
“这个时代贤治老师应该还没有诞生才对，为什么——”
“有什么好奇怪的？虽然承认这点令人不快，八百万神明和百鬼夜行不也皆诞生自人类的想象吗。”
花魁有些不悦地挑了挑眉。
“还有，你先别急着插嘴，妾身的话才刚开了个头呢。
“你所说的可以听见星铃的列车——如果妾身没有记错的话，是搭载彼岸的居民前往应至之地的那一辆。就算是你这样的生者，只要持有特殊的车票——也就是你说的通行证，亦可以到达相应的目的地。
“从这里开始才是正题。恰好就在前天，列车通过的日子，妾身好不容易才入手的车票莫名其妙的不翼而飞了，妾身在公园找了整整两天都没有找到，直到——”
她止住话头，敛起笑容凑到柚叶的跟前。
“——直到你带着它出现在妾身面前。”
“……诶？”
被对方闪亮的赤金瞳孔所震慑，柚叶在脑子里过了两遍花魁的说辞，这才意识到她所说的“小偷”是什么意思。
“不、不是的！我也是突然就在那趟列车上了，通行证也是之前在鞋柜里偶然发现的，绝对没有偷过您的东西——啊呜！”
“这点妾身自然知道！早在你向妾身搭话的那一刻，你所说的是真是假，妾身就已经全部‘看见’了。所以说才不愉快啊。”
带着无语的眼神，花魁像是泄愤似的敲了柚叶一记烟杆，而后又变回了那副优雅从容的样子。
“妾身本以为这只是个意外，捉弄你一下、把车票取回，就算两清了。没想到拿回去一看，票上印着的明明还是妾身的名字，使用权却已经记在你的头上了。
“能让生者上车、去往任何地方的这种车票，一旦被谁使用过，除非所有者主动转让，否则其余人永远都无法再用它搭上列车。你以为妾身花费了多大的心思，才得到这一张的所有权的呀？若不是妾身脾气好，早该在逢魔之时就吃了你。”
也许是因为说到了气头上，花魁的语速越来越快，连珠炮似的话语持续轰炸着柚叶的神经。
“就算你是无意，你拿走了妾身的东西这件事情也不会改变，既然如此，妾身来找你要点赔偿也是理所当然的吧？”
“……给您带来了困扰，我很抱歉。”
从生气的程度上来看，她所说的应该都是真实的吧。
一边整理着听到的信息，一边回想起这两天的经历，柚叶不禁又觉得自己有些委屈。
“如果可以的话，我也很想知道为什么列车会把我带来这里啊……”
如果这一切都是她在自己的被窝里做的梦就好了。
可是，即使早晨从被褥里醒来，映入眼帘的依旧是陌生的房间。
“你想回去吗？”
倾吐完自己的不快之后，花魁的语气稍微平和了一点。
“那是……当然。”
柚叶握紧了手中的通行证。
“这里不是我的时代。原本的时代里，爸爸和妈妈，还有小桃……大家一定都很担心，我想回到他们的身边。所以……”③
做好觉悟之后，她郑重地向花魁行了一礼。
“对不起，我知道这是个很无理取闹的请求，但是……如果我回到现代必须需要这张通行证的话，能否请您暂时借用给我呢？”
“借用？”
花魁冷笑了一声。
“就是因为使用权已经被你给偷走了，妾身才会前来索要赔偿啊。还是说什么？全世界都屈指可数的这张车票，你只打算再用一次，就白白还给妾身不成？”
“是的。”
“……哈？”
也许是柚叶回答得过□□速，这次轮到花魁睁大了眼睛。
“你认真的？这可不是什么普通的车票，而是银河列车的通行证，可以随意去往任何地方喔？生者一生能够使用它一次都已经是奇迹了，要是失去了这一张的所有权，你以后可能几辈子都不会再有搭乘列车的机会了喔？”
“那也……没关系的。本来对我来说，银河列车就是童话绘本里才会出现的东西……”
她的描述听起来非常动人，但柚叶还是点了点头。
“况且，既然这张车票是这么贵重的物品的话，就更应该物归原主才行……我是这么想的。”
“哎呀呀呀……没想到这次遇见的真的是个相当愚钝的客人呐。”
连连发出惊叹的声音，花魁举起袖子掩住了自己的嘴唇。
“妾身认为，没有几个人会在知道这张车票的价值之后，还愿意把它还回来的，更何况原主人只是区区一介游女……呵呵~”
像是看见了什么奇珍异兽一般，她用眼神上下打量了柚叶一番，随后非常愉快似的轻笑出声。
“呐，你真的就只打算再坐一次列车了？”
“是的……所以很抱歉，我现在还不能把它还给您。”
“那你愿意发誓，回到现代之后就把车票还给妾身吗？”
“……我保证。”
“那就说好了！”
完全消了气的花魁快活地一合双手，第一次露出了和外表相符的轻快表情。
她取下发间的一根簪子，将上面的饰铃拆下来，而后取下一个细小的铃铛在柚叶面前晃了晃，放入她的手心。
“妾身名为染月，到下一次银河列车到来为止，妾身就暂且待在你身边。可别忘记了你的诺言喔。”
◎
熬夜的后果就是，第二天在工作时，柚叶感受到的疲惫几乎是前一天的一倍还多。
“哈啊……”
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