外交（1/2）

临近年关到了使节来访的日子，礼部总是忙得不可开交，尤其是四方馆，上到侍郎下到通译，没有一个不在忙的。如今四境太平，周边各国不时朝贡，战争似乎已经成了遥远的历史，提起来都有种恍如隔世的感觉。今年来的是琉璃和北凉两国，此两国都与南屿北部边境接壤，在一百多年前是打得你死我活的冤家，修好后便成了朋友，整整一百二十二年没有战事。可近年来北凉颇不安分，时不时在边境骚扰，南屿始终不愿引起大战，尽量求和，虽然有点折自己威风的意味，但比起大量的军费消耗，这点威风不算什么。

到了使节来访的日子，四方馆所有人都换上正式的公服，和文武百官在昭明殿里候着。皇帝身着明黄万字龙纹吉服，在山呼万岁中登上御座，这才开始献礼——正使递交国书，司礼官唱名，念着长长的礼品清单。例行公事的送礼环节十分无聊，在柳渊看来是这样的。他们只能站着充当宣扬气势的背景板，皇帝说几句希望两国永世修好的话，使节再附和几句传达一下他们“儿皇帝”的祝福，在山呼万岁中，一场和平友好的戏码就这样结束了。

然而，真正的演出才刚刚开始。皇帝和四方馆你方唱罢我登场，轮番上阵对付使节们。众人刚出了昭明殿就一副剑拔弩张的样子，明里暗里问候对方全家。要不是柳渊等人还维持着南屿泱泱大国的颜面，能把这群蛮夷揍得走不到礼部。

南屿国力衰退是大家有目共睹的事，也难怪这群北方野狼如此嚣张，敢不把“父国”放在眼里。然而，现在大家都心知肚明——假如北凉真心想打仗，南屿即便是赢了，也得生生剥下一层皮来。四方馆的任务就是在尽量不挑起纷争的情况下，最大程度维护南屿的利益。

不挑起纷争已经很难了，毕竟不能跟野蛮人讲道理，更别说什么维护南屿利益这样的话了。但四方馆的人什么没见过？那些使节们在昭明殿里是人，到了四方馆就是鬼，面上是贺年朝贡，实际上是来讨要压岁钱的讨厌小孩。他们今天说南屿修城防工事修到了他们境内，明天又说是率兵偷袭，摆出一副受气的弱者姿态，实际上咄咄逼人，强迫南屿赔款割让地盘。

“不论如何，给我堵住他们的嘴，绝对不能割让一寸土地。”廖栩乔冲方尚远下了死命令，方尚远又冲柳渊下了死命令。

“赔款呢？”柳渊问道。“三万万两白银，赔吗？去年打了一场小仗，要不是边将死守，差点就打进来了，这还不算，大羌现在是消停了，前两年来骚扰的时候不也花了好多钱在上面么？”

“那绝对不能赔。”

“压到多少？”这才是柳渊真正想问的。“三百万，不能再多。”

“你有把握吗？”

“我试试，让曹通译和我先去谈一下，您今晚预备着……”

“你觉得现在我们占有主动权吗？”

“不觉得。”柳渊毫不犹豫地答道。“南屿国力衰退，这是我们都清楚的事。这么明着说吧，假如北凉来打，我们还能抵挡得住，倘若北凉带着琉璃……”

“我知道。”方尚远低着头，背着手在四方馆的一个小房间里踱来踱去。“赔钱是一定要赔的，只是不能赔那么多。”

“师父，我们先去试试，行不行的都得谈判以后再说。”

“今晚你要过来，别忘了。”

“我知道。”柳渊深呼吸几口气，定了定神，“师父，我走了。”

“去吧。”方尚远望着他坚定又决绝的背影，想到他们肩上的重担，忍不住叹气。

第一轮谈判展开，双方都不依不挠，南屿坚决不肯让步，北凉亦得寸进尺，抓着柳渊和通译说话的字眼不章。柳渊无奈，先叫停了谈判。

“侍郎，对面完全是诡辩。”曹林大冷天的说出一脑门子汗，顾不得什么礼数，用袖子抹了两把。

“辩？我们还没进到那一步，我们说的话他们一句都没听进去，两边都在自说自话，意义何在？”柳渊没好气地猛喝一大口水，那冰凉的感觉刺得他顿时清醒过来。

“那现在……”

“再谈，一点一点往下压，带一点赔偿条件，比如说今年送什么给

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