曼儿曼儿（1/2）
第十二章
施茂顺着周开禄手指的方向看过去，乌压压的一大片坟头，在只有星光没有月亮的夜里，看起来尤其瘆人，施茂感觉自己头皮发麻，头发根直竖，刚才经历过的恐惧都被覆盖，现在的恐惧上升到了新的高度。这下，他才认真地辨认了周开禄：不是，他不是我的小厮，我的小厮没有他这么高，也没有他站得这么直。
他不是跟着我的小厮，那他是谁？莫不真的是个鬼吧？这黑更半夜，是个人，谁会在这里呆着啊？！
施茂吓得说话都变了腔：“我是人，不是鬼，我不是鬼，你莫抓我——”
只这一回合，施茂就败下阵来，大声地求饶，周开禄觉得不过瘾，他今天本来心情不好，现在遇到了一个年纪相仿的男孩，就想多玩一会：“我是鬼，但我是个好鬼，我不害你，你跟我去那里玩一会，可好？”
施茂大叫着：“我不去，我不去，你自己去吧”，就往自己的马身上靠，那匹马受了重伤，又长途奔跑了那么久，现在奄奄一息，躺在地上，根本给不了施茂什么支持。
晴朗的夜里，繁星闪耀，离周开禄和施茂不远的地方，一个坟头上冒出了蓝盈盈的火点，一跳一跳地烧着，周开禄知道，这就是人们说的“鬼火”。对于其他人来说，看到“鬼火”，一定会吓得快跑离开，可周开禄不然，他从小就见过：人要是遇到“鬼火”，你越是跑，那火越是追着你，你要是去撵，还撵不上，周开禄和他三哥会用一种篾片做的匾子，对着那火盖上去，那火就灭掉了。
施茂看到“鬼火”，像普通人一样，吓得魂不附体，他把自己的身体，尽可能地躲到马的肚子和两条后腿之间，牙齿打颤地喊：“鬼火，鬼火……”
周开禄从跟前的楮树上掰下几个细枝，一边将树枝拿在手里编结着，一边走向那闪着“鬼火”的坟头。施茂眼睁睁地看着周开禄，看他轻轻地走到“鬼火”跟前，将手里编成一圈的树枝高抛，然后落下来，罩住那团“鬼火”，“鬼火”立刻就灭了，然后，周开禄拾起树枝编的圈，又走回到这里。
周开禄从坟头上走回来，往施茂的身边走来，快到跟前的时候，施茂大叫着：“不要过来，你不要过来——”
周开禄不想再吓他了，慢慢往施茂身边靠，嘴里小声地说：“你不要怕，你不要怕，我不会害你的，我不会害你的…… ”一点点地靠近，直到手摸到了施茂的肩膀，慢慢地，施茂平静了一些。
施茂问：“你真是鬼吗？”
周开禄想起戏里有人变成鬼，然后来帮助人的故事，就随口胡乱编些话说：“我和你一样，我也是人，但是，我能联通人和鬼神，你刚才也看到了，我能让鬼听我的话，你看那个鬼火，我让它灭了，它就灭了，今天晚上，就是鬼给我捎的信，说有一个孩子落难，叫我到这里等着，来救你。”
施茂赶紧说：“是鬼跟你说的，我今天会到这里来？”
周开禄：“你说呢？要不然，这黑灯瞎火的，我到这里干什么呀？”
施茂：“你是专门到这路上，等着救我的？”
周开禄：“有神仙给我托过话，说我是你的救命星，要我来保全你。”
施茂：“神仙跟你说的？”
周开禄：“是的，要不是神仙说的，我也找不到你。对了，你说说看，你是谁，为啥来到这里，我看看你是不是神仙让我救的那个人。”人在害怕的时候，跟他说什么他都信，何况施茂只是个孩子，周开禄自己觉得好笑，按戏里的词编故事哄人，对方还真的信了他。
施茂就一五一十地把自己家里的情况说给周开禄听，最后说：“我从城东门出来，马跑了好长时间了，现在这里是哪儿呀？”
周开禄安慰他：“你就是我要救的那个人，你叫施茂，对吧？神仙托话给我，说你受了难，叫我在这条路上等你，你不要怕，只要有我在，你都没事。”
施茂感受到周开禄手掌的温暖，心里闪过不知道在哪里听来的话：“只有人才会是热的，鬼都是冰凉的”，恐惧感慢慢地消失了，他从马的旁边移开，坐到靠近周开禄的地上，听周开禄和他说话。
“这里是北门外的五里庙，从那边走不多远，就能进城”，周开禄用手指着天边泛着温润红光的下面说。看着施茂不害怕了，他也在地上坐下来，问道：“你家是在城里吗？你咋大半夜的，跑到这里来了？”
施茂把下午骑马遇到的事情仔细地说了一遍，之后又说：“也不知道跟着我的那两个人哪里去了。”
周开禄：“跟着你的人，是你的兄弟吗？”
施茂：“不是的，跟着我的两个人，小的那个是我的小厮，跟着我两年了，是个笨家伙，我不喜欢他，大的那个是我爷爷家的长工，能干活，有力气，跑得也快—— 可跑得快又有什么用呢？不还是没跟上我，把我一个人丢到这里。”
这时候，夜已经深了，老马没看到周开禄，出门来找他，老马喊了一声：“开禄”，夜静，声音传得远，周开禄听到后，回了一声：“哎”，然后和老马一起，把施茂带回到破庙里。
说清楚事情的原委，老马跟两个孩子说：“现在都夜里了，今晚施茂就在这里凑合着睡一夜，明天早晨，早早地送他回家。”
躺下以后，周开禄又问施茂：“跟着你的是长工和小厮，你兄弟咋不跟着你呢？”
老马他们睡觉，只在地上铺一张席，人并排躺在那里。施茂在这里，也只得这样，他脸朝上，睡在周开禄的旁边：“我也想要个兄弟跟着，可是，我没有兄弟，我家就我和我妹妹两个，姨娘倒有三个，可孩子只有我和妹妹两个。就这，也比我爹爹强，我爹爹就他自己，别说兄弟，连一个姐妹都没有，我好歹还有个妹妹。”
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