永失父爱（1/2）
第十四章
周开禄被人一桶水兜头浇下来，一个机灵从睡梦中醒来，翻身坐在船板上，他感觉自己的脸火烧火燎地疼，来不及去关注，屁股下面有个木棍之类的东西，就烫到他只能跳起来，人还没站稳当，脚下的船板“咔刺”一声断了一块，凭着年轻，身体好，周开禄本能地抬起落空的这只脚，往前面大跳一步，前面是一片火海，这一步就跳到了火焰里，瞬间，热浪包裹了周开禄的全身，让他失去了思想和判断。
码头上有一个人率先看到这船起火，这人从自己家的船上拎了一只木桶跑过来，舀了一桶水，奋力朝船上泼去，但一桶水根本救不了这熊熊大火，这人正准备舀第二桶水，却看到船头的火焰里有个人，这人就扯着嗓子喊：“跑，跑，跑，几步就掉河里了”。
周开禄一步跳进火海里，在烈焰包裹了他的瞬间，听到有人喊“跑，跑”，他咬着牙，迈开腿向前跑了三步，第四步，人就掉到水里了，岸上的那个人看到周开禄落水，把手里的水桶扔给他，大声喊：“往这边，往这边”，然后和其他赶来救火的人一起，将周开禄拉到了岸上。
大船里的货物被烧光了，孙老板和船工们都没逃出来，整个船，只剩下周开禄一人，虽然脸上被火烧伤，但毕竟保全了性命。
现在的周开禄，口袋里的钱都换成了药材，在大火里烧掉了，只剩下为数不多的一些铜板，身上却多了一些伤痕，大火给他脸上和手上都留下了印记，更让他难过的是：船里其他人的尸体弄出来，经过这样一场惨烈的大火，根本就分不清谁和谁了。
周开禄认不出哪个是孙老板的尸体，只得央求当地人，草草地把几个人埋在一起，用木头立了一个墓碑，然后，自己孤单一人，没有钱坐车乘船，只能步行，往回走。
在路上，周开禄想了很多：自己回去如何和孙老板的家人说呢？两个人一起出去做生意，现在人家钱也没了，人也没了，家里人指不定要怎样？自己若是有钱，也可以帮他们，但现在，自己已经没有一点存钱，家里只有几亩薄地，活下来还行，想过得好都是奢望，更不要说帮助别人了。周开禄想到自己两手空空，衣衫破烂，狼狈地出现在家门前，葛生和郑氏都会很失望的眼神，自己越发难过。
步行回家的第一天，周开禄走了足有一百里地，兜里剩下的几个铜板，他只能买了最便宜的杂面饼揣在怀里，饿的时候就啃几口，渴了就在路途上找个沟塘水渠等，敲开冰层喝点凉水，夜里就找沿路村庄周边的庙宇、窑孔、牛棚之类的睡一觉。多天以后，他口袋里剩下的铜板没有了，他努力省着吃的饼也没有了，原来那种带着饼喝河沟水走路的办法也不行了。一文钱都没有，没有任何东西吃，勉强又走了一天，离亳州城只有不到两百里了，饥饿、劳累、身上的伤痛一起扑过来，耳鸣、眼冒金星，鼻子一呼吸就发麻，两只脚抬起来就感觉飘……好容易一步一步挨到了一个只有几户人家的小村庄，在村头的一个土墙边，周开禄再也支持不住身体，摇摇晃晃地靠着墙倒下去……
恍惚中，周开禄还有一点意识，他想到了自己小时候，周庄东头那棵大杏树，树上开着花，他光着脊梁爬上去，摘了黄黄的杏以后，肚子贴着树滑下来，小伙伴们跟在后面，一齐喊“拉油”，下来后，就能看到肚子那里的表皮被摩擦掉一层，现出一道道浅红的痕迹来，然后，就有酸酸甜甜的杏进入肚子里…… 那种酸酸的味道，刺激着周开禄舔了一下嘴唇。然后，他眼前就出现老马的脸了，和戏台上那些画着红的白的花的脸，之后就是施茂内向懦弱、无欲无求的脸孔……对，周开禄终于看到了他想看到的面孔了，曼儿，他的天真烂漫的曼儿，就在不远处，背对着他，站在那里，手里牵着一个五六岁的孩子，周开禄伸手抓了一下，然后就失去了意识。
不知道昏死过去多久，等周开禄醒来的时候，他看到身边有两个成年男劳力，其中一个人手里拿着一大块白面的馍馍。饥饿能使人失去所有的尊严！此时的周开禄，脑子里没有爱情，没有风花雪月，没有诗书，没有人格尊严，只用眼睛直勾勾地盯着那人手里的馍馍。
那两人中的一个说：“看来是饿很了，给他吃一口吧，也算救人一条命。”
另外一个人就对周开禄说：“我给你馍馍吃，你吃过要帮我做一件事才能走，”这人说着话，眼睛还和旁边的那人做一个会意的交流，眼神交汇后，两人会心地笑一下。
周开禄此时，只想得到食物，他的胃肠已经空空地熬了很久，听了这话，用力地点点头。这样，那人把馍馍给了他，又给他端了一大碗凉水，一边吃一边喝，等周开禄手里空空的时候，他感到自己从死亡线上又回来了。
吃完后，这两人就带着周开禄一起，去了这村子里看起来房子比较好的一家，其中一人告诉周开禄：“这家跟我们有过节，我们想教训教训他，但他家男人力气大，你到他家里，把那男人抱住，摁倒地上最好，教训他一下，我们就赶紧走，不要耽误。”
虽然做这样的事，超出了周开禄平时的底线，但现在自己吃了人家的东西，答应帮人家做这一件事，正应了那句“吃人家的嘴短”，也不能食言，心里想：“我看着他们，我抱住，让他们出出气，打几下，要是打人家太很了，我就放开，阻止他们。”
到了那家，周开禄先进门，那家的男人不知道周开禄是干什么的，正准备询问，回头看到后面一个人，大惊失色，转身弯腰就准备抄家伙，周开禄伸手抓住那男人的一条胳膊，自己整个人扑上去，抱住那男人的腰，就在那个男人用另一只手来掰开周开禄双手的瞬间，给周开禄馍馍吃的那人，从腰间抽出一把半尺长的快刀，一刀扎进了那家男人的胸口，反手把刀抽了出来。
事情发展的太快，完全不在周开禄原来想象的范围内，他抱着那家的男人，看到鲜血从那男人宽阔的胸口喷出来，虽然周开禄从小就胆子大，也看过船上被烧的无法辨认的尸体，但他还没见过杀人，更何况像这样：一刀直插胸口，迅速拔刀，鲜血四溅，人刹那间就瘫软在他怀里！周开禄蹲下来，把这人放在地上，伸手把他胸口流血的地方捂住，想让他少流些血。
周开禄不知道怎么样才能救这人活命，双手捂住刀口，脸上身上都被喷上了鲜血，嘴里嘟哝着：“这咋办？这咋办？这咋办？”
在周开禄企图捂住刀口救那男人性命的同时，那两个人已经将那男人的妻子和两个孩子统统杀死了！他们在屋子里乱翻，找到值钱的东西都装到一个□□包里，吃的，穿的，用的，都装上，最后，他们中的一个人，拿了这家男人的大棉袍子，扔给周开禄：“穿上衣裳，走，你杀了人，还在这里等着官府来抓你吗？”
周开禄站起来，看看自己满身的鲜血，两只手上的血直往下滴，虽然时间短暂，但他已经认识到：“上了贼船了！现在这个样子出去，任何人都会把我当成杀人犯，如果，如果不是我抱住了这个男人，他拿起家里的农具，或许不一定能被杀死，我真的是杀人帮凶啊”！
周开禄只好披上那大棉袍子，将这家的门从外面关上，和这两人一起离开这村庄，三个人急行几十里，周开禄将身上带血的衣裳脱下来扔到河里，找了那两人打劫来的衣裳换上。
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