滴水成路（1/2）
第四十四章
葛生闷着头干活，一刻不停歇地干到葛吴氏开始做午饭的时候，他心里装着事，手里做活也快。葛生识字，会画图，心里出活，能出新样子，手艺已经超过了大大葛有常，所以，他就自觉地多干活，来撑起这个四口之家，不再依赖大大。
葛有常出门大半天没回来，葛生做着自己规定自己上半天要完成的活，一点也不休息，直到现在才把自己布置的、今天上午的工作做完，人站起来，直直腰歇一会。长时间坐在那里弯着腰干活，人不免腰酸背疼，葛生平常的休息方式是站起来走一走，出门跑一会。今天，葛生想走远一点。
那面铜镜昨天就做好了，葛生要把它送过去，他不知道红芍的哥哥和父亲对自己的看法，他想今天先去送镜子，问问红芍情况，然后回家里，让大大葛有常托媒人到廖家去提亲。
今天葛有常整个上午都不在家，葛吴氏在旁边提手垫脚地给葛生帮忙，到这时间，葛吴氏叫了在屋里做针线活的桐儿，娘俩去做饭了，葛吴氏喊桐儿做饭后，就对葛生说：“出去走走歇歇吧，吃过晌午饭再干。”
这正是个好时间，不需要跟任何人请假。葛生迅速把干活的短褂脱掉，换了一件长衫，把那个铜镜用一块缎子布包好，揣在怀里，大踏步走出去，连走带跑往红芍家里去。
葛生步子大，走得急，很快就到了大关帝庙门口，让葛生意外的是：今天这大关帝庙，不仅大门紧闭，连小门也锁上了！
“这大院子门都锁上了，红芍和她的家人怎么出入呢？”葛生想着：“会不会有其他的门可以出入？”于是他沿着大院子的四周，走了一大圈，没有发现红芍家的小院子有其它的出入口。
葛生在大院子外面，大声地喊起来，吸取上次的经验，红芍的哥哥说在人家门外喊女孩子名字不好，葛生这次大声喊：“骆妈妈，骆妈妈，骆妈妈……”可无论他喊的声音有多大，也没有人回应他。
实在没办法，葛生绕到小院子的后墙那里，找了块石头垫在脚下，爬过墙头，进到红芍家的小院子里。
一个人也没有，房门都是上了锁的，空空的院子。葛生喊红芍的名字，声音一次比一次小，最后，这喊声就淹没在远处和近处泡桐树上的鸟叫声里了。
连个问处都没有，任凭怎样雕梁画栋的房子，如果里面没有人住着，都不过是一堆砖石，和尘土并没有多大区别。这时候，在葛生眼里，花戏楼精致的砖雕、木雕，关帝庙雄伟的铜塑，门外高耸入云的铁旗杆，以及红芍家布置精巧的小院落，都失去了颜色，在午时的阳关下，泛着惨白的光，刺得葛生眼睛生疼。
葛生慢悠悠地走回家，他脑子里有无数个想法：“红芍的父兄都来了，要么他们一家人今天有什么事？或者去拜庙，或者会亲朋，或者生意上的合作伙伴小聚？总之，他们全家今天都出去了，或者今天晚上就回来了，最多出去三两天就回来了，红芍母亲是归德府人，或者红芍一家为避乱，到那里走亲戚了？这样可能就要多过些时间才能回来吧？十天总行了，十天之后肯定就回来了。”
葛生坚信：红芍只是短暂地出去几天，不会不回来，否则，她一定会给自己留个信的。
午饭已经做好了，老葛去找曹百里，一个上午到现在还没回来，葛吴氏心里越来越担心，祸乱才过去两天，街上的行人还很少，老葛出去这么长时间，总不会出什么事情吧？越想着越不放心，葛吴氏就喊：“葛生，去看看你大大咋还没回来哦。”
喊了两声没有回应，葛吴氏看看葛生并不在铜铺里，于是就站到门口左右张望，整条街上都没有人走动。找不到葛生，葛吴氏心里着急，回里屋喊：“桐儿，我去找你爹，你在家里看着，铜铺里照应着点。”
葛吴氏离开家以后，桐儿再次确认一下家里人都不在，只有自己一个人在家，她轻手轻脚地上了楼，果然，葛生换下来的脏衣裳都搭在屋里，有出门穿的长衫马褂，也有在家里干活和船上拉纤穿的短褂，桐儿将几件衣裳拿着，下楼来，坐到厨房门前搓洗起来。从桐儿十二、三岁到现在，葛生的衣裳都是她来洗，葛生的房间也是她来收拾，从船上回来这两三天，桐儿心里难过，但又说不出口，这件事明明怪葛生，可她最多就是有点生葛生的气，一点也不恨葛生，相反地，她心里仍然心疼葛生。今天从早饭后一直到做午饭，叮叮当当，锤子就没停过，想想葛生累的脊背都挺不直，手掌都是茧子，桐儿就心疼哥哥起来。
因为这些天，自己和哥哥置气，又不想让葛生当面笑话自己还在关心他，心疼他，所以桐儿就选了家里没有人的时候，偷偷到楼上，快速把屋子收拾一下，拿了葛生脱下的脏衣裳下来洗。用皂角水搓洗好，衣裳放到竹篮子里，要拎到河底去漂洗。
提起篮子来，桐儿突然感到很难过：许多的画面，在眼前一幕一幕闪现，那时候多好啊！篮子里的衣裳重一点，哥哥就会帮着桐儿提着，送到河底去漂洗，洗好的衣裳放在篮子里，哥哥提着在前面走，一路上水滴滴出一条小径，桐儿拿着棒槌在后面，专门去踩着水滴过的地方走路，那时候多好啊！
可是，如果哥哥娶了那个红芍，爹娘把我嫁出去，这样的场景，就再也没有了！红芍会像我这样，真心地关心着、心疼着我哥吗？世界上还会有谁，能像我哥那样保护我、心疼我？想着葛生要娶红芍，桐儿走到门边就没劲了，拉了一个板凳放在门里。
桐儿坐在凳子上，盛衣裳的竹篮子放在地下，她一只手扶着篮子，眼睛看着篮子里的衣裳，那衣裳上的每一针每一线，都是桐儿亲手缝制的，看着看着，眼泪止不住地流下来。
这时候，葛生无精打采地走回来，看到桐儿坐在门里，堵住了进屋的门，也懒得说话，想伸手把桐儿拉起来，让她挪一挪，自己好进屋里去。
葛生的手搭到桐儿手臂上时候，桐儿吓了一大跳，一下子站起来，面对着葛生，慌慌张张地叫一声：“哥”
桐儿的反应也把葛生吓了一跳，看着桐儿满脸眼泪，葛生脑袋轰地炸一声，他大声问：“妹，咋了？咋回事？”
桐儿不知道怎样跟葛生说，用手抓住葛生的胳膊，想着自己将来要嫁出这个家，就再也不能这样抓住葛生的手臂，桐儿的眼泪继续往下掉。
桐儿不说话，葛生更害怕了，他大声地喊：“娘，娘，娘，你在哪里？”
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