东下南沂（1）（1/2）
清晨，燕京天牢。
刑部主事弓腰垂手地在前面带路，边走边谄媚道：“太子殿下真是仁义宽厚，这一大清早的不在寝殿歇息，还亲自来天牢……要下官说，这曲默就是个实打实的坏胚子，先前跟在殿**边伴读，蒙受您的教化尚能收敛分毫，现如今却不思悔改过，净做些伤天害理罔顾法纪的事……”
太子官纱加身一袭明黄长袍，峨冠博带，身上的名贵的珠玉配饰像是将这昏暗的牢房都照得亮堂了些许。刑部主事的奉承让他十分受用，他眼角眉梢都透着得意之色，但嘴上仍要自谦：“主事大人谬赞了，本宫与曲默好歹同窗一场，这回他犯事下了天牢，父皇命本宫与大理寺卿一同监审，自然是信得过本宫……”
刑部主事只管称是：“下官私以为，太子殿下在户部任职真是屈才，若不是下官人微言轻，定要向陛下举荐您到刑部来的。”
燕无疴十五岁便在后殿听政，十八上朝，深谙为官之道，最懂得如何笼络人心，这些小官们伎俩他一清二楚。此际他心下了然，却也不戳破，只道：“主事大人言重了，父皇命我在户部当职，定有他的道理，大人怎可妄加揣测君意。”
刑部主事这记马屁拍到马蹄子上，一时间吓得冷汗澿澿，顿住步子就要下跪：“下官口出狂言……”
燕无疴笑得不动声色，在他双膝着地之前将他扶起：“诶，大人这是作甚！本宫又不会说出去。”
早有狱卒获悉太子到天牢的信，便提前将过道两旁犯人唤醒。太子一路走来，目之所及皆是埋首下跪行礼之人，这便让他愈发高兴了。
刑部主事被燕无疴夹枪带棒的两句话吓了个半死，也再不敢多言，只得噤声，哆哆嗦嗦地跟在狱卒后面前行。一行人于关押着邱曲二人的牢门前停步。
狱卒高声呵道：“犯人曲默！太子殿下驾到，还不速速行礼！”
只见牢房内，一人穿着囚服坎肩背朝铁栏躺着，听得此言竟翻了个身，又面朝墙睡了。
刑部主事抹着额上冷汗：“殿下，这人真是……”
燕无疴抬手止住了，眼角瞥着狱卒示意让他开锁，而后手执一方丝帕掩着口鼻，抬脚进了牢房：“曲默，提审的日子延后到今日了……”
而后草席上那人缓缓起身，抬手拨去头上的茅草，满面困意：“什么……提审？本王这是在哪……？”
燕无疴大惊：“皇叔！你！你怎地……在这儿？曲默呢！？”
燕贞像是揉了揉眼睛，看那模样也颇为惊惧，他拱手行了个简礼，茫然道：“曲默是谁？本王……不知啊！本王记着自己昨夜还宿在栖客馆来着……”继而又诚惶诚恐地言道：“皇侄啊，本王这十年不曾回来，现下大燕朝纲这样严，宿个娼都得进天牢砍头么？！”
邱绪早跪在对面牢房，他想着如若不是自己昨个夜里亲眼看见曲默跟着卓尔桑走了，怕是也会信了燕贞的鬼话。
燕无疴缓过神来，他整理了骇然扭曲的面容，连皇叔也不叫了，只冷声道：“私自放走天牢重犯可是死罪！即便你有功在身，也难逃严惩。说，曲默人在哪！？”
燕贞两手一摊，竟是满面委屈：“本王连曲默是谁都不知，只是与邱世子略有交情……啊！”言此，他像是想起什么，指着对面的邱绪道：“本王记着自己昨儿个是来探监的，那时像是被谁在身后打了一棍，而后便没了知觉……”
燕无疴气急了，在牢房里胡乱地来回踱步，而后一脚踹翻了跪在地上的刑部主事：“本宫就不信了，一个大活人还能从这天牢飞了不成！你们这群废物！”
刑部主事连忙又爬起来跪好，连大气都不敢出，生怕一不小心就掉了脑袋，心想今日真是大凶之日，要是他能躲过此劫，便立马辞官回乡卖红薯。
燕无疴拂袖而去，咬着牙根厉声朝身后道：“好好看着他！本宫这便去禀告父皇！”
“皇侄！皇侄！太子殿下！你将本王关在这牢里算怎么一回事……”
燕无疴一向装模作样、自恃甚高，如今见了他这气急败坏、歪嘴斜眼的样子，乐坏了一旁看戏的邱绪：“我说人都走了，你可别演了！”
燕贞扶着墙缓缓坐下，叹道：“早知不把拐杖给他了，站了这一会儿我腿都哆嗦。”
邱绪朗声笑着骂道：“你这瘸子……”
燕贞闻言，唇角微微扬起，笑得不着痕迹。
那南沂的卢姓富户该是此地望族，其府邸坐落在城南，占地数十亩、山环水绕、奴仆数百，纵说是乡绅庄园也不为过。
曲鉴卿与青袍都御史同行，皇帝拨了十二名金乾卫跟着保驾护航。天色渐晚，一众人便在此处落脚。卢姓人世代为商，从未见过曲鉴卿这么大的官，现如今得了招待当朝丞相这样的差事，也是诚惶诚恐。故而虽曲鉴卿言说简餐果腹即可，卢家人又怎敢怠慢，仍是在府中设下盛宴招待。
曲默与卓尔桑二人乔装成当地百姓，在卢府门前击鼓鸣冤，嚷着要见丞相。然而曲鉴卿没见着，却被南沂知县知晓了，他身为当地父母官怎能让曲鉴卿知晓此地有冤案？便派了八名衙差，将卓尔桑与曲默二人，连人带鼓轰了出去。
江东地貌使然，卢府倚山而建，庄园后面乃是一座小丘。曲默与卓尔桑二人“鸣冤”不成，便想着从后山悄悄进去。
然而两人爬上后山才发觉，那卢姓家主特地选了一处最大、景致最好的院落招待曲鉴卿，而两人离那所院落不过一射之地。眼睛好使点的卓尔桑，都能数清院外站着多少名侍女。
两人此际下山必定会被当做刺客，而后被十二名金乾卫的长枪戳成八面透气的筛子。由是便伏在山后，等酒席散了他二人再悄悄潜入报信。
巳时，天已全黑了，此时院内酒酣正浓，都御史与卢家人和当地官员推杯换盏，曲鉴卿为人清冷又一向寡言，他言说自己不善饮酒，自然无人敢去劝酒。丝竹声乐暖意融融，然而不知是哪处的下人忽而高声喊了一嗓子：“走水啦！走水啦！”
像是某种信号似的，接二连三，院门口的侍女也厉声尖叫起来：“杀人！杀人啦！”
却只见院外也不知从何处突然出现数十名蒙面之人，各个都手持利刃，见人便是一刀。这些人穿着卢家家奴的衣裳，叫人也辨不清谁是刺客，谁是下人。
一时间整个卢府都乱做一团。灯烛被四下逃散的丫鬟小厮打翻，就着宴上的酒水燃着了地上名贵的羊毛地毯，秋风助火，火势越发猛烈，一路由院外向内烧去。知县招来的衙役与那些刺客在院外厮杀，然而寡不敌众，很快和下人一起被屠戮殆尽。
金乾卫兵分两路，四人在院内守着，余下八人则尽力与仅剩的衙役、家奴一同守着院门。
卢家家主与知县早就吓得躲到桌子底下去了，青袍都御史拽着曲鉴卿的衣袖瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，直呼“大人救我”。
曲鉴卿却仍是那副寡淡的神情，恰如泰山崩于前而色不变。他将都御史的手推开，而后弹了弹衣袖上被他拽过的地方，长眉轻蹙道：“高大人注意仪态。”
高冀荣痛哭道：“下官……下官注意不了啊！下官上有八十老母，下有三岁小儿……呜呜呜……如若死在这里……”
然而不待他说完，院门便被破开，八名金乾卫不敌刺客，只剩下重伤的三人撤到后院。
金乾卫四人围守在曲鉴卿身旁，为首一人高声喝道：“保护大人！”
只见院外，一身着官纱之人负手而行，一路踏过地上横尸与血泊，从院外徐徐踱来——正是历丧子之痛的邹岳，“曲政，别再负隅顽抗了，只要你过来受死，我便饶了高冀荣和这余下的七名金乾卫。”
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