还君明珠（1/2）
曲鉴卿翌日早朝依旧缺席，因着他先前请了三日的病假，众朝臣也不多意外。只是去乾安山上任的曲默，该在临行前上朝领命，他却也没到，这便叫人生疑了。
皇帝在朝堂上问了一句，一旁大太监便回道：“陛下，相府的人今晨来报，说是曲副统领……也染了风寒……”
启宗帝听了笑道：“要不说是父子同心呢……这病也病一块去了。着人将今秋北边上贡的紫灵参跟雪蛤膏送两盒到相府……”
那句“父子同心”众朝臣实在不敢苟同，但奈何曲氏一族隆恩正盛，众人也乐得替曲家当一回遮羞布——人多嘴杂，曲家上上下下几百口子，曲默带兵到相府的事儿，自然早就传了个遍。有说他忘恩负义的；有说他患了头疾，神志失常的；还有说他已跟曲家闹翻了，要出来自立门户的……
总之众说纷纭，但碍着曲家的权势，众人又不好拿到明面上议论，只得背后说说风凉话罢了。
因着齐穆报信儿，燕无痕昨夜便知晓此事了，只是碍于没有由头，也没有把握，不好贸然到相府去要人。他料想曲默如今是朝廷命官，即便曲鉴卿只手遮天，也断然做不出把曲默扣在府中的事来。
可方才上朝他没瞧见曲默的人，便知坏了事了，于是整个早朝都心神不宁，皇帝问他话他也心不在焉，随意敷衍了几句了事。
齐穆正在正阳门外候着，见了燕无痕，便急忙迎上去行礼：“殿下，可瞧见主子了？”
燕无痕摇头：“本王得去……去相府一趟！”
两人步履匆匆，行至外宫门处却被燕贞截住了，他拄着那漆金的拐杖，半依在马鞍上，不咸不淡地问：“元奚这是朝哪去啊？”
燕无痕眼皮一跳，继而挽起唇角，不动声色地笑道：“没想去哪。方才下朝时恰巧在正阳门碰见齐穆，便聊了两句，正要回府呢……”
燕贞抬手用小指搔了搔眉梢，浅笑道：“那正好，我也想到你府上坐坐，咱叔侄俩一道儿吧。”话落，又转身朝齐穆道：“愣着作甚？你不是还当值么，赶紧回去吧。”
燕无痕推脱道：“皇叔，今儿我实在有事，改日再请您……”
不待他说完，燕贞便抬高了话音，打断他道：“不准去找曲默！”
“可……”
燕贞伸手一把将燕无痕拉了过去，冷眼睨着让他噤声，又朝齐穆问道：“主子还在相府病着，你不在病床前侍疾，跑出来做甚么？”
齐穆低着头，半晌回了一句：“昨日……大人发怒，便将人都赶出去了。”
燕贞冷笑了一声：“你们可是曲默的属下，怎能让旁人呼来喝去的？曲默应允了？”
齐穆颔首，迟疑道：“主子没说话……该是默许了……”
燕贞朝燕无痕道：“听见没有？他默许了。人家的家事，元奚你可别跟着瞎掺和了。”而后不由分说地将燕无痕拉上了马车，放下车帘，又拿手杖敲了敲车壁，扬声道：“回府。”
旁人在场，燕无痕不敢拂了自家皇叔的面子，待车行了一会儿，他才出言道：“齐穆说昨儿那一遭闹过之后，曲家那位大族长躺在榻上……怕是不行了，曲家嫡系那几位叔父，连同宗族的人都朝相府要人，否则便要告御状，将此事上达圣听……我得去救三哥……”
燕贞揉了揉眉心，无奈道：“他算你哪门子的三哥？你又拿什么去救他？靠你在朝中那几位官比芝麻还小的同僚？别笑死人了。”
他顿了顿，又道：“曲氏是百年望族了，人丁兴旺、家大业大，看着繁盛。实则曲家好比一株巨树，枝繁叶茂的代价就是得源源不断地向细枝末节供给营养，忍受着永无休止的索取。
即便是曲鉴卿，登上丞相的位置后也得老老实实自称后辈，尊一声大族长。曲默倒好，直接把人气了个半死……”
燕无痕垂着眼睛，神情有些漠然：“曲默现在已是副统领了，将来前途无量……那个垂暮之年的老族长能有什么用？”
燕贞叹了口气：“元奚你还是不明白——曲默不是错在把老族长气病了，而是他不能说要离开曲家。”
燕无痕一愣：“为何？”
燕贞道：“兴许是曲鉴卿的这个丞相用尽了曲家的灵气，也兴许是曲家真的走到头了——小一辈的嫡系子孙里，曲岩庸碌无为；曲岚徒有狠辣，实则外强中干；曲岺更是草包一个，整日只知花天酒地，斗鸡走马。倒是年幼丧父，一直被看做纨绔的曲默近年来势头大涨，有几分曲鉴卿年轻时候的影子。曲家正想将他当做下一任‘主干’培植，却不料曲默大闹一场，直言要脱离宗族，你觉得可能么？”
燕贞言罢，抬手摩挲着燕无痕的顶发，温言道：“此事，单看曲鉴卿保不保他了。你这细胳膊细腿的，权势没有，圣宠也无，曲家这些事不是你能插手的。”
燕无痕袖口下的拳头握得死死的，红着眼眶：“他不是飞骑营的副统领么……我去乾安山找邱绪，他总有办法。”
“你省省吧，乾安山原先是唐家的地盘，里头的金乾卫都是唐御练的兵，跟曲默这个新上任的统领半点关系也没有，也犯不着因为曲默去得罪整个曲家……曲默半年前就不该从北疆回来，在那儿再多待几年，熬死了戚玄，整个驻北军还不都是他的……”
燕无痕闻言却想到什么似的，他忽然抬头盯着燕贞看了一晌，而后出言问道：“皇叔不让我去乾安山，是怕连累邱绪么？”
燕贞愣了片刻，旋即不动声色地敛神，回道：“不是。”
燕无疾是下午才接到信儿，说是曲默根本没病，而是被曲家的人扣在了相府。他招来府中谋士相商，而后决定去相府探一探曲鉴卿的口风。
于是后半晌便提了几盒补品，亲自登门“探病”去了。
到了相府，曲鉴卿的人他没见到，倒被一个自称是曲江的总管带到了曲默的住所。
“殿下，外头的风言风语您可别信，小公子的确是病了，现下正躺在榻上，烧得厉害……”
燕无疾跟着曲江从蘅芜苑外，一路走到了房内，掀开门帘便是扑面而来的浓郁药味，燕无疾从伸手侍从那里接过了帕子掩上了口鼻。
曲江见状便道：“殿下便止步于此吧……若是染上了病气，叫殿体有恙，小公子醒了怕是要责怪老奴。”
燕无疾朝里屋瞥了一眼，而后摆了摆手：“本王与涤非私交甚好……不妨事的。”言罢，抬脚就要朝里屋走。
曲江在后边朝常平使了个眼色，后者会意，连忙高声道：“岐老，七殿下驾到……”
床前，须发花白的老者跪下行礼：“草民拜见殿下。”
燕无疾一招手：“免礼。”
燕无疾倒不知眼前这老头儿便是名誉天下的神医岐老，只当他是个寻常的坊间大夫，于是也没多在意，应了一声之后，便着眼去看曲默。
只见榻上侧身躺着那青年的确是曲默，他眼睛紧闭着，眉头微蹙，两颊泛着红，细看之下，脸上还带着汗珠，似乎的确是得了严重的风寒。
燕无疾盯着他左半边脸上的银质面具看了许久，鬼使神差地就想抬手将它摘下来，想要一窥这假面下的真容——到底是缘何，让一个人在重病里还要带着面具。
但他的手伸一半，便听见身后常平唤了一声：“殿下？”
燕无疾悻悻收手，也知此举失
礼至极，由是咳了一嗓子，朝岐老问道：“你是大夫？他这是什么病，昨儿还好好的，今儿就病成这样，连榻也下不得了？”
岐老躬身道：“回殿下，小公子这是寒症，是在北疆时患上的病症，暑天里隐匿在体中不被察觉，但每逢严冬便会发病。”
燕无疾略一颔首，随和道：“涤非是本王挚友，你可得好好医治。”
岐老应下：“草民遵旨。”
燕无疾意不在曲默，没见着这相府的正主他也不多做逗留，留了口信给曲江，说是不必禀告曲鉴卿他来过，而后便走了。
只是他前脚才出门，后脚卧房床榻旁的屏风便被从里面推开了，而从中走出的男子，赫然是曲江口中“不在府中”的曲鉴卿。
男子脸色苍白，一双剪水的墨色眼瞳泛着冷意，他的确是瘦了，平日里常穿的衣袍如今套在身上都松松散散的，不成样子。
曲江送罢燕无疾，掀帘进来，问道：“大人，老宅曲岚那边的人又来了。”
曲鉴卿道：“不见，叫他走。”
曲江面上迟疑了片刻，才道：“二爷说他奉命将小公子带回老宅，让大人您莫要阻挠。”
曲鉴卿侧首，神情淡淡，问了一句：“带回老宅做什么？给大族长发丧？”
曲江脸上笑意一滞：“这倒不是，大族长那边有太医给他老人家吊命，一时半会还……”
曲鉴卿转身从一旁面盆里盥了只帕子，替床上的青年拭去了面上冷汗，继而道：“回去将我书房架子上的账本拿给曲岚看一眼。他若是走了便罢，若是还不走，我晚上自会回老宅请罪。”
“是。”
曲鉴卿垂眸，看了一眼榻上的青年，问道：“他何时能醒？”
岐老将青年的腕子从被褥中拖了出来，施银针刺破了表皮，取血滴在一旁白瓷盘中，只见那盘上的乳白虫体再不避开了，而是蠕动着靠近，将血滴吞入体内。
观之，岐老方答道：“回大人，小公子体内种下的蛊虫已存活，清醒也就是今明两天的事情。”
曲鉴卿颔首，在一旁坐下，而后撩开衣袖，解开腕子上缠着的白布，将腕子担在扶手上：“来。”
他靠在椅背上，像是倦极了似的，轻阖着眼：“默儿醒了之后，你便回药庐去吧。他不懂药理，如若问及病情，只以寒症二字搪塞过去即可……”
岐老应了，而后用匕首在他腕子上割了一道口子，鲜血沿着皓腕缓缓滴下，渐渐汇成小流，顺着他瘦削的腕子，流进了岐老手中的白玉瓶中……
翌日傍晚。
常平照常在卧房外，他听得里间一阵剧烈的咳声，便赶紧进去侍候。
血混着水洇透了地上墨蓝色的毯子，留了一抹黑，然而细看之下，毯子上面还浮着指甲盖大小的褐黑色的血块。
床边上，曲默俯身单手攀着床沿，咳尽了，便闭着眼靠在床头喘着气，待气息平复之后，方轻声问道：“我睡了多久？”
常平 ：“回爷的话，从前儿晚上到方才，该是有三天两夜了。”
他颔首，伸手捏了捏酸胀的眉心：“我父亲呢？”
“在和弦居。”常平抬眼瞥了瞥曲默的脸色，小心试探道：“大人今日下朝之后便早早歇下了……约莫是身子不大爽利。”
曲默喉结滚动了一下，似乎是想问些什么，但恰巧外面岐老提着药篓子过来问脉，便搁置了：“岐老？您怎么过来了？”
岐老微微躬身一揖：“老朽有些琐事未了，便到燕京走了一遭。适才到贵府拜访，听大人说小公子似有寒症，这便多留了两日……”
曲默接过常平递来的药碗，将其中浑浊粘稠的药汁一饮而尽。
浓厚的苦涩将其余气味全盖住了，又饮了一口清水，曲默方捕捉到舌尖上那一抹腥味：“药里头搁了甚么东西……咳咳咳咳……腥得很……”
岐老应道：“药方里搁了些解毒去热的鱼腥草。”
“嗯……你说寒症？”曲默疑道。
“小公子前些日子不是犯了头疼的病症么？老朽诊脉时发现您体内有寒毒……据大人所言，您在北疆待过三年，这便可以确诊了。原也不是什么大不了的病，只是小公子一直压着不治，才愈显严重了些……”
曲默笑了一声：“陈陂那庸医——我光听他唬我，说是什么大去之兆，吓得我身后事都安排好了。”
岐老道：“小公子说笑了。”
曲默又问道：“我父亲身子不大好？我这两天蒙头大睡，外头的事却是一概不知。”
“大人是操劳过度，忧思伤身，老朽给他开了两张方子，已交给那名唤作晴乐的姑娘，这些日子按方进补，细细调养即可。”
曲默转脸给常平去了个眼色，后者会意，便下去捧了装金锭的托盘上来，曲默又道：“有劳岐老，这是我的一点心意，您便收下吧。”
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