拾柒 又相忆·中（1/2）

古艾城另一边，虚乾别过雷家众人以后，站在人潮涌涌的大街上竟有些彷徨，不知何去何从。

晌午的日头将脚下石板灼的炙热，天空万里无云，半点清风也不见。

街道上，除了小贩与镇中居民，络绎有些江湖人士在走动。酒肆茶馆里的店小二站在门口，一条三寸不烂之舌上下翻飞，卯足了劲往内拉客。不远处有戏社搭了台子唱戏，围了不少人观看。

虚乾驻步在外围，看戏子咿咿呀呀捻指而唱，水袖挥舞间，情到深处只叫观众泪眼婆娑，喝彩与掌声不断响起，他却不知所云。所以他别开视线抬步继续往前，稍微想了想，忆起出门前时常下山的师兄师姐所叮嘱——每到一处地方首先找落脚点。

他拦下一个路人，询问道：“你好，请问城中有哪里可供歇息？”

路人先是目带诧异地看他一眼，然后往身旁指去：“古艾最大的客栈就是这云何客栈，道长莫不是没有看到？”

虚乾侧首一看，他果真就立在“云何客栈”门前，站在那宽大的匾额下。路人不等他道谢就走开了，他侧走两步，在云何客栈门外停住脚步。

云何客栈装潢之精致，单从门口往内看就能体会一二。饭菜的香气自门内扑面而来，或腥膻、或甜腻，堂内人声鼎沸很是热闹。但虚乾看到的，却是杯盘倾倒间，食客们大声喧哗、唾沫横飞，汗臭与酒臭混杂在一起，令人几欲作呕。

他缓缓倒退了一步，转身去寻另一家客栈。

虚乾打小在清微观中长大，去过最远的地方也不过是山脚下的千顷良田，这几日东奔西赶却也是与寂林高山、飞鸟游鱼为伴，止步于繁华城镇门前。习惯了清虚观的清风明月与素服檀香，他走在这华市中只觉得浑身说不出的古怪，似乎无论举手还是抬足，都与身周环境格格不入。

他有些不明白，为何观中的各位同门都如此热衷于下山游历。心有多远，天地自有多大，身处芝园金殿与偏居一隅，根本无甚区别。若非此次下山是师尊钦点，他绝不会争这一来一去。

犹记师尊时常与他唏嘘道：“虚乾，你天赋极佳，将来有望超越云图成为我清微观又一位宗师人物。你诸位师叔师伯对你极为看重，未来千万莫要像你云图师伯一般误入歧途，因为一个女子而身溺红尘……几番驻步山门，都跨不出那一步。”

“须知五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。我等修道之人，最忌动凡心，沾染五欲。美丑皆是枯骨，爱恨俱为云烟，唯有天地自然长存，求个逍遥自在。”

虚乾才知晓，原来伯师伯游历多年并不是为增进剑术修为，而是被繁华迷住双眼，不愿归来。他自幼是听着诸位长辈对云图师伯的称赞长大，那日之前，很难想象伯师伯那样惊才绝艳的人物竟然会甘堕红尘。色相红尘俱为虚妄，明知道是虚妄却着相，让他心中不免存了半分对云图师伯的失望。

——若俗世便是眼前嚷嚷闹市、碌碌众声，他有自信凭借手中之剑，斩破万里云。

又往前百余步，闹市中传来二胡弹拉以及女子的歌唱声：“驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。潜寐黄泉下，千载永不寤。浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相迭，圣贤莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。”

虚乾循声看去，妙龄女子与一头发花白的枯瘦老人坐在街角，面前摆着缺角的泥碗。他们身旁放了一卷席子，上面躺着一具被麻布覆盖的尸体，不少飞蝇在尸体上空盘旋飞舞。

女子的声音太过低怆幽咽，导致行人来去，竟无一人往她面前碗里投掷半块铜板，反而像怕沾染上霉气一般避之不及。

虚乾听了片刻，迈步站定在这老少二人面前，他在身上摸索一阵，从袖中拿出一个素布钱袋，倒出十五枚铜钱，蹲**，将铜板全数放入碗中。女子苍白的脸上露出感激的笑容，对虚乾点点头，轻声道：“多谢道长，祝您一生平安。”

虚乾顿了顿，正欲开口说话，一片阴影渡来，笼在他身上。一双边角泛着些许银光的白蟒靴停在他身侧，有人于他头上语中带笑道：“道长，你把银钱都给了她，自己要如何是好？”

虚乾顺着靴子往上看，首先入目的是一席袖掩掌心、衣摆及踝的白色广袖长衣，仿若水墨泼成的丹顶鹤跃然于身，交领襟侧坠着一块墨玉佩。再往上，他对上一张令所有人看了都会觉得心情愉悦的笑脸，脸的主人执着纸伞，微躬着身，长发不加拘束恣意地披在身后，唯有几缕从肩膀滑落至身前。

他不由顺着这人的话回答：“她比贫道更需要这些。”

事实上，他此次下山以前全然不知银钱为何物，更是分文未带。钱袋以及这十五文钱，是抵达古艾前帮助行人打退山贼所赠。

“是吗？”这人抬眸朝爷孙二人看去，微微侧了侧脑袋，嘴角弧度不减，“可是，道长，你这点钱莫说两副薄棺材，便是一副也买不起啊。”

“……何意？”

这人伸出指腹带有薄茧的白净手指，虚指枯瘦老人：“老伯面色晦暗，目无光彩，骨枯肉脱，却双颧泛红，怕是寿命已尽，不多时便会与世长辞。”

女子闻言色变，噗通一声扑到地上，膝行挪到执伞之人脚下，抓住他衣摆凄声道：“大夫！求您救救我祖父吧！小女无父无母，祖母去世以后就只剩祖父一人相依为命，求求您救救他吧！小女……小女就是为奴为婢做牛做马，也会报答您的恩情！”

执伞之人面露困惑，开口唱了句“人生忽如寄，寿无金石固；万岁更相迭，圣贤莫能度”，然后垂首与女子道：“你唱的这般千回百转，难道不曾参透其中奥妙？岁去年来、新生老逝，乃是一个轮回，我是大夫，我只会治病救人，无法叫人长生不死。”

女子呆了呆：“可是……”

“妞妞，回来吧。我的身子，我自己知道。”拉二胡的老人咳嗽两声，对女子招了招手，“这都是命啊，大夫也是凡人，不是神仙，他哪里救得了一个寿数将尽的人？趁这点时间，咱们挣足一副棺材钱，来日将我同你祖母合葬，那就足够啦。”

“祖父……”女子扭头看向老人，目中不甘渐渐化为悲痛。她松开手，默默起身回到老人身边坐下。随着二胡嘶鸣声起，她又轻声吟唱，比之适才，她歌声中更添几分茫然。

虚乾站起身，小幅度摇了摇头，抬脚即走。

伞影滞留片刻，快速转身追上虚乾，重新笼住他周身，执伞之人跟在他身侧唤道：“道长且慢，何故摇首？我见道长适才似欲有所言，不知有何高见？”

虚乾目视前方，步伐稳健，并未因有人跟随而慢下脚步，口中答：“方生方死，方死方生。万物一府，死生同状。”

执伞之人一怔，随即笑道：“我还以为道长会出言安慰他人，没想到竟是这样的‘安慰’。”

“死生，命也，其有夜旦之常，天也。有甚可笑？”

“啊，如果冒犯了道长，在下道歉。只是我身为大夫，早已习惯对每个人都面带微笑罢了。”执伞之人拨开脸旁发丝，三伏天里他这副打扮也不见得出汗，面对虚乾冷淡的语气，依然和煦，“相遇即是缘分，不知在下可否有幸结识道长，请道长入茶肆喝两杯茶水？”

换做常人，这般巴巴地向一个陌生人卖弄殷勤，早被当作心有不轨。但这执伞之人举手抬足之间都带着三分君子风度，叫人觉得纵使他有意亲近亦恰到好处，如沐春风。

但虚乾不懂得风花雪月，直言来去：“贫道不口渴。”

执伞之人几乎乐不可支，一手扶住腰腹，一边道：“道长着实是个有趣的人，还请问道长这是要到那儿去？我来到这古艾城中有些时日，或许能为道长引路。”

“客栈。”虚乾回道，半息加上一句，“清静的。”

“可是，道长身上银钱适才不都予了那对爷孙了吗？”执伞之人道破虚乾即将面临的窘迫，“若无银钱，道长如何能在客栈中歇脚？”

虚乾后知后觉想起在俗世行走无论哪里都要用到银钱，脚步稍缓。

执伞之人又道：“没有银钱也不是什么大事，道长如果有熟人在城中，拜托收留一晚便是，不至于风餐露宿——”

正说话间，虚乾拔身而起，轻巧落在道旁一从青竹间，盘腿坐落于一株稍矮的枯竹上。

他不思银钱，不思向谁求助。既然无钱，不住客栈便是，这天地之大，哪里没有落脚之处？便是一树、一石、一方屋檐，他都能安歇。

执伞之人面上的笑容变作错愕，一双总是带笑的桃花眼也睁大了：“……道长？”

虚乾垂眸去看青竹小林外的人，一片细长竹叶自他耳侧盘旋，悠悠落到纸伞上，又被微风卷起远远送开。

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