火彩狂埃·菖蒲（1/2）
噩梦苏醒于掀开新娘子盖头，发现对方满脸络腮胡还涂着大红唇脂时。
师天徒猛地睁开眼，面前是碧树晨曦而非洞房花烛，实让他满脸的菜色得以缓解，长长舒出一口气，抹一把额头上的薄汗。家中催婚之迫切已成为他心头阴影，哪怕身陷马场囹圄，性命危在旦夕，都没有家人的叨念来的可怕——尤其在母亲多方暗示过只要有子嗣无论对方是什么身份都无妨后。
篝火已冷，秋风冻人，脑袋枕着的包袱底下有小石子硌了一整夜的头，师天徒平缓着心跳，活动活动酸痛的脖子，坐起身。左右探看，昨夜一同林中露宿的两个同伴已然早起，正在丈外林道处对面而立。
一人手提树枝，一人作防御姿态，正在谈话。
未戴帷笠，唐申展露面容，眼神沉着：“……短短三日便掌控至熟练者的速度，你之禀赋确如我猜想的一般优异。”
得夸奖，罗谷雨露出一个略带挑衅的眼神，问：“跟哩比，如何？”
唐申不禁一笑。
中原武林论禀赋，主要从两个方面，一是天资，二是悟性。唐申天资如何，许久以前从唐家堡主唐宛凝亲自收徒可见一斑，他习武至今没有遭遇过瓶颈。至于悟性，哪怕有前世经验在其中，他愿意学的，未曾有学不会的。
觉得罗谷雨骄傲的模样可爱之极，唐申赶紧打住这个妄想，轻轻抖了抖手中枝条，出言警示：“熟练以后便是小成，武功小成者，除却出招速度的提升，招式亦不会再一板一眼直来直往，更不会似之前那般有过于明显的起手式。其中最常见的是指东打西，又称虚招，你且看好。”
枝条本垂在手侧，倏鲤跃而起，直指对面人喉咙。
哪怕听闻提醒，兔起鹘落，罗谷雨仍是猝不及防。连续在熟练程度的速度下尝试两日有余，无人比他更清楚地感受到小成速度之差距，攻击已至半途他才匆忙抬手，心中已知必然赶不上。但他仍然紧盯唐申眼眸，打着至少要猜到假敌目标的打算，而后发现就在枝桠尖将触及自己咽喉时，唐申目光几不可闻一偏，手中枝条一转，从他咽喉挪开，打在他头顶。
树枝尖下扫，挠过眉心，发痒。
精准地捕捉到对面人眨眼时长睫间流露的微微笑意，罗谷雨挑眉，抓下额头处点着的树枝，把唐申往自己方向拽。同时他两个健步迎向唐申，至其跟前，一个弯身，手臂圈住唐申的腰，将人扛到肩膀上。
双足离地，树枝脱手，总也猜不中罗谷雨举止，唐申抓住这人肩头，惊讶道：“做什么？”
扛着一人，罗谷雨健步如飞，指向距离休憩处不远的水潭：“把哩扔进去。”
“为、为何？”
“哩顽皮。”
“我顽……？”
前后人生加起来，唐申恐怕有三十年未被以“顽皮”这个词形容过，此刻闻之一时震惊又窘蹙。他其实并非故意去拍罗谷雨脑袋，若真是如此，仗着速度他有什么做不得？只是见罗谷雨过于严肃以致眉头皱起，信手抚平未作多想罢了。
眼见与水潭越来越近，唐申只好道歉：“你莫如此，是我错了。”
罗谷雨这才止步，仰头与唐申对视，故作凶狠问：“下次还敢吗？”
“不敢了。”
目睹整个过程，师天徒不禁揉眼。他虽在机关城以后便离开了，并不知眼前罗兄与雷兄回庐陵以后发生的事情，但想想罗兄来中原应该只有半年多一些，不解二人关系缘何在这段时间里直赛多年情谊。尤其，他隐隐觉得罗兄的玩笑似乎开的有点生冷不忌，哪怕这可以用苗人对中原礼法不熟悉作为解释，可是雷兄那般冷漠疏远的人对此却还有些纵容……
应该是错觉，二者可都是有家业要继承的。
摇头暗笑，师天徒细细想，怕是自己被家中逼婚得紧，看谁都觉得被月老红线缠身。
而后三人简单洗漱，继续赶路。
一个时辰后他们越过界碑，午时毫无波澜地抵达洛州宛陵山脉境内第一个城镇。
骑马向来是免不得腰酸背痛，何况一人虽体质强健却是马术新手，一人虽习以为常却终归是个书生，因此三人抵达后，首先至饭馆休息。
饮茶片刻，师天徒首先问询：“罗兄除却想要寻访之人的姓名，可还有其他线索么？”
罗谷雨十分坦诚地摇头：“告诉我呢人，只说他叫宁承安，来自九帝故里。”
“九字意味着多，洛州自古是多代王都，称帝王之里实至名归。宛陵山带蜿蜒磅礴，此地气候多雾，连贯山脊因此若隐若现，属隐龙之脉，向来是历代帝王殡葬之处，亦是帝王之故处。”说着说着，师天徒皱眉，“可是宛陵山方圆有千里，纵马来去轻易，想从人海中找出一人下落，并不简单。”
罗谷雨如实道：“我也没什么好呢打算，本来想慢慢走慢慢问。”
摇着头，师天徒对此并不看好：“依罗兄所说，这已是近二十年前之事，纵二十年不至于沧海桑田，线索必然细微，真每家每处寻访，怕是要花上大半年时间才能有所眉目。”
不同于中途加入的师天徒，唐申自罗谷雨处听闻了整件事情的经过，道：“子齐兄未免悲观，以我所见，未必要每家每处寻访。”
于是二人看向唐申。
“若非有家学渊源，‘九帝故里’此一语双关之词，轻易说不出。此宁承安多年前行径便胆大心细，身具武功，敢只身闯荡巫楚之地，不应出身草莽。”唐门中人各个是读心猜性的好手，唐申自然不例外，分析着，“如此宛陵地域虽不小，世家门派类聚群分，自他们处，思来能够探寻到需要的消息。”
居移气、养移体，师天徒在江湖散侠里游走惯了，一时间忘了如何自上而下思考，此刻听罢，即恍然大悟：“是我钻了牛角尖，雷兄说的不错……说到世家门派，我记得洛州也有丐帮分舵，如此我们何不去寻丐帮的弟兄们问问，或许能够更快找到所需的消息？”
对于二十八家所在，哪怕自身教派位列其中，罗谷雨仍没有清晰的概念：“丐帮？”
“罗兄可还记得当日与我等一齐去往机关城那位枭兄？”师天徒比划出一个散漫姿势，艰难地模仿出一个痞痞的笑容，“丐帮弟兄向来消息灵通，虽说恩怨情仇小道消息一类知道的不如天涯坊多，想来寻人探物一类，不在话下。”
罗谷雨闻罢，意动，正要说话，唐申忽半起身，提起茶壶为他斟茶。于是他视线皆被唐申夺去，见这人一手握住壶柄，一手挽起广袖，手腕微微倾斜，饭馆备的混浊茶水自壶口淌出，逐渐注满手中褐土茶碗。他眨了眨眼，见唐申也对他眨了眨眼，在近日经过多番对练以后，竟毫无阻碍地领会到了唐申的意思。
他险些忘记了他在寻宁承安一事，并不能够大肆宣扬。
见罗谷雨领悟，唐申才对师天徒说：“此事丐帮不方便知晓。”
仅仅是为人比较单纯，并非愚蠢，师天徒一听，当即明白唐申的潜台词。
诚然，丐帮知道的确实多，但他们知道的消息，更有一部分来自于向他们买消息的人。
并不知道罗谷雨为何要寻一个叫做宁承安的人，师天徒也无意对同伴寻根究底，只是忧心道：“如此我们首先该向谁打听消息呢？”
“问问便知。”
放下手中茶壶，坐回原处，唐申抬手对跑堂招了招，待跑堂应声过来，他道：“劳烦问一句，小二哥对方圆人家的姓名，可都熟悉？”
跑堂一听，登时懂了，回道：“小的是本地人，莫说方圆，邻里城镇都是熟悉的。”
于是唐申轻轻在桌角放下些许碎银子。
跑堂面不改色收入袖中，笑问：“客官有什么吩咐？”
“不知邻里说得出姓名的，都有哪些人。”
稍稍思索，跑堂很快回答：“要问方圆邻里有头有脸的，本城有一个金老爷，做的茶叶生意。北边过去两个山头的禹城，有个出了济州州府的铁氏，若走半日路程，还有一个飞花山庄，干的药材生意。”
说着，跑堂打量眼前三位客官一圈，看似武人却又穿着文士衫，猜不出他们是来访友还是寻仇，掂着袖里银子想了想，尽责将知道的江湖事也说出来：“若问江湖……山西南，一群绿林占山为王立了一处叫做青红寨，同咱们普通老百姓算是秋毫无犯，可是最近据说本地城守正打算剿匪，不知怎的走漏了消息闹的沸沸扬扬，约莫着年末前往东去的话会有些麻烦。南边有姜氏，祖上出了一个将军，是这带有名的百年将门，门中人人侠义，常有遇不平事又无处伸张之人找上门求他们帮助。”
听到此处有了决断，唐申问：“姜氏怎么走。”
“自西门出城后先取北道绕过尨牛山，再往东南直走百里便是了，骑马约莫二日时间能抵达姜家村。”
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