08（1/2）

过了腊八，雪便不停了。天色整日阴沉，寒风呼啸着扫荡大街小巷，行人越来越少，多数都在自家准备过年。

衍国逢五逢十举行大朝会，初十这天霍锦城早早起身，揣着灶上几个热馒头翻身上马，以马代步去往待漏院。

待漏院就在煦阳门边上，专供朝臣上朝前休息，分为内外两间。内间较小，却设有软榻书案，角落里还放着一盏半人高的九枝连盏灯，一般供辅政大臣和有爵位在身的朝臣使用。外间虽宽敞，却有些简陋，众臣每人只有一张书案可用，有时来的不巧，还要两人合用一张案几。

霍锦城来得不早不晚，外间已经坐了好几位大臣，里间地上也透着光。

他很少来待漏院，有新官不认识他，只认出他穿着武将朝袍，又配有金冠，是个有爵位的，便拱手行礼道：“将军......”

话音未落，旁边的一名文官便扯住他衣袖，拦下了后面的话。

霍锦城挑眉，浑不在意地慢慢往里间走。

他耳力较常人好些，能听到行礼的那名新官压低声音道：“你拦我做甚？害我在大人面前失了礼数。”

另一名文官道：“我辈文士不与粗人为伍，何况，你知道他是谁么？你随意行礼，不要命了？”

“难道这位大人性情......?”

“何止？他可是青梅坊那位......煞星！你跟他走得近，小心哪天......”

门口忽然传来几声急促的跺脚声，有人笑道：“这天儿可真冷，几位大人可曾用过早膳？在下家中新来了个厨娘，善做各色包点，几位要不要尝尝？”

霍锦城停在内间门上挂着的棉布前，回头看了眼身后。

一名束玉冠，着绛红色文官朝袍的青年站在外间中央，脸色苍白如雪，素白的手里捧着个油纸袋，袋口热气腾腾，香气四溢。

一个着青色朝袍的年长文官熟络地凑上去，从纸袋中掂出个包子，一口咬开，含笑道：“季大人太客气了！”

新任兵部尚书季栝，字子墨，有个双生哥哥叫季柞，字子弦，官拜镇海水师副统领，是霍锦城为数不多的朋友之一，只是常年镇守海疆，数年不见了。

霍锦城扫了眼对方熟悉的五官，几不可见的颔首。

季栝回以微笑，然后道：“包子又不算什么珍馐，在下还怕入不得各位同僚的眼呢。”

几个文官连忙道：“天一冷，大家生怕误了早朝，一起床就往待漏院跑，哪还有时间用膳？季大人此举可谓雪中送炭啊！”

霍锦城放下隔开内外间的棉布，将说话声挡在外面。

里间放着一盆炭火，钱明山坐在软榻上，一只手拿着一卷书，另一只手抚着花白的长须，神情专注，旁若无人。

两人素无私交，此时内间没有旁人，两人更是连表面功夫也懒得做，钱明山聚精会神的看着书，霍锦城则坐在木椅上闭目养神。

片刻后，从远处传来低沉悠远的三声钟鸣，一声比一声急促。

钱明山忽然叹了一声：“快卯时了。”

霍锦城睁眼时，钱明山已经起身，正往外走。他不愿与钱明山一起出门，便低下头，装作整理朝袍。

余光扫到一片细碎的金色。

钱明山已经走远，棉布放下，里间只剩下霍锦城一人。

霍锦城静默一息，上前一步去查看那片碎金的来源。

是钱明山之前在看的那卷页没有合上，露出来的纸质柔白光洁，上面是一行行小楷，字迹清俊而风骨俱佳，用金墨写就，烛光照耀下闪烁着细碎金光。一眼扫过去，隐约能辨认出“菩提”、“亦复如是”、“众生”等字样。

本朝崇佛，钱明山虽是太傅，读本佛经也不算什么异事。

霍锦城没放在心上，大踏步出门去往太极殿。

他前脚刚到太极殿，征和帝后脚就从偏殿出来，迈着步子走向龙椅。因为起得太早，天气又寒冷，征和帝拢着手轻轻发抖，还不时垂头，看起来又冷又困，只想睡觉，根本无心听朝臣说话。

大朝会规定君臣都必须点卯，所以寅时就得起身洗漱，穿戴冕服，征和帝即将亲政，又逢新收龙腾郡，想必许久不曾安眠。

今日大朝会一改往日各派争论龙腾郡的局面，礼部率先出列禀告今年万寿节事宜，霍锦城不喜礼部，不知不觉就走了神。

腊月十六是征和帝十九岁生辰，今年的贺礼......

再过几日，到二十三，锦菱生辰也快到了......母妃忌日也到了......

府中还有多少奸细？

究竟是谁要害他？

他父王晋王是惠帝嫡子，晋王的母家又是豫国公郑氏，放眼晟京城，能与霍锦城比身份尊卑的可没几个，难道对方也是皇亲？

霍锦城不动声色地扫了眼朝堂上头戴金冠之人。

太上皇年号龙安，在位十六年，只有一位皇子，两位公主，禅位时征和帝年仅十四岁，便任命了五名辅政大臣，分别是太傅钱明山、丞相柏清辉、前太尉步扬忠、虎护军统帅赵翼和龙骧军统帅霍锦城。

其中，只有赵翼与霍锦城一样是皇亲。

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