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霍锦菱站在通向主院的小径上，抱着一只木盒，踌躇不前。

她的婚期定在了六月二十五。

前段时间宫里派了两个教引嬷嬷过来教她礼仪，昨天又有内监过来替她量身，教她女工，还让她挑选头冠和首饰的式样。她忙得团团转，心中半是欣喜半是忧虑，喜得是终于嫁了意中人，忧得是她觉得自己根本配不上秦芝。秦芝出身世家大族，还是个书画奇才，而她沦落风尘十余年，所学也不过曲谱歌词，甚至于她想写信给秦芝，却词不达意，字迹歪歪扭扭，自己都不忍再看。

好在她知道有人可以帮她：檀灯。

几年前，她还在悦笙楼卖唱时，曾见过一位客人醉酒后向朋友炫耀珍藏的檀灯手抄《大乘本生心地观经》。据说这位客人的母亲原本小病不断，求得这卷手抄经后，竟再也没病过。

她偷偷瞄过一眼，纸张柔白，上面的字是用金墨写就，端正整齐，祥和平静，朝外的一半还有手绘卍字纹边框，整本经书散发着一股淡雅宜人的香气。

找檀灯教她写字自然是个好选择，但她与这位嫂嫂并不熟，而且，这位嫂嫂见过她最狼狈的样子......

霍锦菱还在踌躇思量，天空中忽然传来一声清脆的鸟鸣，一只拖着白色长尾的小鸟盘旋两圈，忽然快速俯冲而下，落入主院。

那只鸟模样生的极为好看，令霍锦菱心痒难耐地想去看看，但那只鸟落在主院，霍锦城不在家，主院里只有檀灯一人，她又踌躇着不敢再往前走。

她立在小径上呆呆地望着主院外的月门，突然想到自己明明是回家了，心态却像寄人篱下，心中蓦地一疼，既哀叹自己命运多舛，又痛恨设局之人，不由得鼻尖一酸，差点落下泪来。

广平王府大而空，极静，令遭逢巨变的霍锦菱无所适从。

片刻后，那鸟突然又飞了出来，在半空盘旋一圈，笔直飞向西南方。

霍锦菱仰头，目送那只好看的鸟离开。

过了不久，主院的月门里突然出来一个人，穿一身褐色缁衣，戴一顶僧帽，颈间挂着佛珠，手上也拿着一串佛珠，竟是檀灯。

霍锦菱登时紧张起来，扭捏着问：“嫂嫂，这是要去哪？”

檀灯看到霍锦菱，脸上少见地显出点慌乱：“没，没去哪，随便走走。”

“那......嫂嫂有空吗？”

“有......有空，何事找我？”

“我......我想学字。”

檀灯迟疑道：“可以，是.......现在吗？”

霍锦菱在勾栏院里求生多年，早已学会察言观色，见檀灯虽嘴上说随便走走，却特意穿了缁衣，带了佛珠，自然猜到他说了谎，又见檀灯虽然答应教她识字，语气却很犹豫，想来并不是情愿的，可能有急事赶时间出门。

“如果嫂嫂不方便的话，改天也行。”

檀灯望了眼霍锦菱手中木盒，叹道：“你已拿来笔墨，自然不能让你白跑一趟。我的事并......并不紧急，还是先来教你写字吧。”

他一边说着，一边往回走，转身时有些急促，衣袖微扬。霍锦菱看见他右边衣袖上有三两个疑似墨迹的深色小点。

霍锦菱又想起刚才落入主院又飞走的那只白色小鸟，那只是一只偶然飞过的漂亮小鸟么？还是和鸽子一样，是用来传信的呢？

她试探地问道：“嫂嫂......不是说要随意走走么？不如我先陪嫂嫂散散心？”

“不......不必，随我一道来书房习字吧。”

嫂嫂在和别人通书信，用的是一只少见的漂亮鸟儿，很急，因为沾了墨点，而且不可告人，为此嫂嫂不惜撒了个小谎隐瞒过去。

霍锦菱垂头沉思片刻，想到还有求于他，决定瞒下这件事。

......

霍锦城今日出了城，城门下钥前才回来，却没有回府，而是望着捧盘金人廪山台方向，拐入另一条大道，停在一座气势恢宏的空宅前。

这处宅子就是晋王府，霍锦城在这里度过了童年，记忆里满是父王宽阔的肩膀、低沉的训诫和母妃的笑声，后来还有妹妹的哭声。

他刚学会走路时，父王高兴的将他抛起又接住，被母妃狠狠训了一顿；

第一次拿剑时因为力气不够被父王的剑带倒，父王没有扶他，却去做了一把竹剑给他，告诉他男儿有泪不轻弹；

第一次见到妹妹，小小的、皱皱红红的一团，哭声细弱。父王抱着冰冷的母妃擦拭长剑，家里乱糟糟的，挂满白绸；

第一次抱妹妹，还是小小的，却变得白净了。父王躺在地上，身边满是酒壶。他有些想母妃，但是别人都说母妃是被他克死的，他不能想她。妹妹突然挥舞着手动起来，他手足无措，却见妹妹努力地用整只手握住他的一根手指，然后“咯咯”笑了起来，露出粉粉的牙床；

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