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十六日一早，天还蒙蒙亮时，霍锦城便已经收拾妥当，赶往御明湖畔。

御明湖在晟京东南部，周围本有大批酒馆客栈，不过自从叛军围城后，沿湖商铺大多关门歇业了，季柞水师进京后，这里更是被征用为水师军寨，周边百姓与商户全部迁离，十分冷清。

霍锦城急于找季柞商议突围事宜，但他一上楼梯，顺手想推开房门，却发觉季柞居然上了门栓，只好大力拍了拍房门，叫道：“楼下等你!”

半刻钟后，霍锦城在楼下大堂里等到了早膳和季柞。

“大敌当前，你还睡得着?”

季柞露出个只可意会不可言传的笑容，盛了碗粥，拿起馒头：“说正事。"

"那日我派出去送信的人没了消息，大概指望不上了。"

"叛军人多，有能力围城，但城中都是精锐，他们没能力打进来；我们孤立无援，能守住城，却没法突围，只能僵持着。但僵持对我们很不利，首先一个就是民心，民心不稳，军心动摇，城破就是早晚的事；其次就是粮食，我问了粮草官，就算我们省着吃，最多也就能撑两个多月，而对方占着城郊的大片良田，粮食即将丰收。”

霍锦城点点头，道：“如果我们让一队人马先突围出去找救兵呢？”

“往哪找？”季柞叹了一声：“杜钦离开东海县时，我就发现不对劲了，可还是晚了一步。他不知道怎么说服了东三郡近七成的官吏一起造反，连水师都反了，我出兵时处处受阻，几乎是被赶到晟京来的。出发前我给各郡郡守发了勤王密信，北四郡有日戎，自顾不暇，西五郡南三郡到现在也没消息。”

“越王呢？颖国公呢？”

“颖国公病重，家宅也不宁，我估计都没心思看我的信。越王......”

季柞顿住，用手指沾了粥水在桌上写了个“失”字。

霍锦城咬下一口馒头，嚼了嚼，似有所悟，瞪大眼睛向季柞求证。

季柞点点头，压低声音道：“我进京前得的消息，越王失踪了。”

越王霍昉生于惠帝元朔三年，非嫡非长，也不像晋王那样战功赫赫，好在有点文采，也封了王给了封地，他一直说自己只想做个游山玩水、舞文弄墨的闲散王爷，无意于皇位之争。因而太上皇登基后，又将他加封为一等亲王，扩大封地，还常常亲临王府避寒。

“怎么会失踪？难道是有什么异动？”

季柞摇头，打断霍锦城的猜想：“据说是游玩时突遇暴雨，在山中避雨一晚，第二天亲卫就发现人不见了。”

霍锦城一愣，脑中像是有什么东西闪过，快的他抓不住，只好又问：“这件事还有谁知道？”

“很多人。”季柞放下碗，严肃道：“越王亲卫快把半个南三郡的天都翻过来了，愣是找不到人，现在越王府的管家估计都开始张罗后事了。”

“要是越王都指望不上，那其他藩王大概更加靠不住了。”

两人一时无言。

“我有个办法，但需要你们配合。”

有人站在门口，突然出声道。

霍锦城回头一看，门口站着的竟然是赵翼。

赵翼显然又是一夜没睡，眼睛血红，胡须杂乱，但整个人却透出一种果断坚决的气势，他此刻已经换上了便装，腰间鼓胀，手上拎着个油布包袱，看起来是打算出趟远门。

季柞一惊：“你打算单枪匹马突围出去？”

赵翼点点头，找了个空位坐下，低声道：“昨晚我接到线报，白居北派人围住了西山，打算从地下挖地道直入禁宫逼宫。我想了一晚上，咱们这点兵力还是不够，需要援军。”

“我们刚刚就是在商量这个问题，还没个结果呢。”

“你们商量当然会没结果。龙骧军都在西北；水师指望不上；其他郡没有消息，谁知道厢军还能不能用；此刻只能靠虎护军了。”赵翼伸手从腰间拿出半块铜质虎符，又摸出个铜铃挂在虎尾处的小孔上，轻轻摇晃了一下，道：“晟京原有的虎护军，加上我去年来京述职带的人，一共还剩三万余人，还有约十万人马驻扎在外，我打算把他们带来，和城内守军内外夹击，一举拿下叛军！”

十万人马！

其余两人心里一阵激动。要知道城内守军只剩六万左右，其中两万是不能轻易调动的禁军。围城的叛军经过几次消打还剩八万余人，还有叛军陆陆续续从东三郡赶过来，要是能调来十万大军前后夹击，何愁镇压不了叛乱啊！

季柞点头：“很好！你需要我们怎么配合？”

赵翼环视空旷的大堂四周，示意两人凑近来听。

当日晌午，城中突然传出消息，四朝老臣颜荆芥寿终正寝，征和帝感念其救人无数，下令厚葬。

按南衍风俗，亲人去世头七天当由血亲携带纸钱去水边喊魂。

傍晚时分，南城门侧门大开。颜决明，颜南星和颜白果带着家丁，穿着白麻褂，抬着些纸人纸鹤走了出来，就在护城河边烧了，再由颜家人喊魂。

原本此时大开城门是件极其危险的事，几乎就在他们烧纸鹤的同时，白居北已经得到了消息，但他不确定这是不是空城计，只能领着大批人**睁睁看着城门敞开又合上。

几个叛军副将还在后悔没能把握战机，一举攻入城中，城内的季柞已经安排颜家父子回府了。

只有颜白果在城门关闭前回头看了眼护城河，河水微漾。

......

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