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征和帝亲政后，既没大赦天下，也没封赏功臣，甚至没上朝。他下令国丧期间罢朝一月，暂停集议，有事只准递奏折，甚至一连数日，不见众臣。

朝中众人人心惶惶，纷纷试图入宫面圣，但无一人成功。

直到八月十日，征和帝突然下旨宴请北箫的将军褚之恒。

由于尚在国丧期间，宴会并不热闹，也不丰盛。而因为褚之恒要来，廖孝安甚至增加了一倍的侍卫隐藏在西宫长欢殿，生怕出意外。他自己则接替了侍酒宫女的活，单膝跪在征和帝案几边，警惕四周。

这场宴会目的不在庆祝，因而陪客不多，只有赵翼一人。

廖孝安见褚之恒一人空手前来，知道征和帝安全了，便有些走神。事实上，这些日子他心里挂念着出征立功，常常神游天外，多次试图跟征和帝请命出征，可征和帝这段时间常常一人独处，他找不到时间开口。

等廖孝安从自己平乱封将的美梦中清醒过来时，才发现席上三人似乎已经达成了什么约定，征和帝少见的喝醉了，褚之恒则与赵翼推杯换盏，要好起来。

“小小安!送送褚将军回去!”

征和帝醉眼朦胧地起身，又软着身子倒进廖孝安怀中。

廖孝安无奈，只好看向旁人。

“皇上放心，褚某可以自己回去。”褚之恒鞠躬道：“再次谢过皇上放人之恩，褚某这就告退了，眼下城门封锁，褚某可以在外驿馆借宿一晚吗？”

征和帝挥挥衣袖，权当做应允，他还想要起身相送，不料已经没了力气，便只好由廖孝安带着先回了寝殿。

赵翼顺势与褚之恒一同告退，亲自领他出宫。

走出禁宫宫门后，褚之恒才松了一口气，转向赵翼：“多谢王爷适才出言相助。”

原本褚之恒此次带兵前来，是来送聘礼，顺道迎接苑珏回国准备大婚的，他借道北四郡驿站时，南衍众多守将也没为难他们，可刚才在宴上，褚之恒提出要带回苑珏时，竟然被征和帝婉拒了。

好在赵翼从中斡旋，双方这才达成一致，尽快启程。

赵翼摆摆手，不甚在意：“皇上只是舍不得长公主，因此借故拖延。”

褚之恒颔首同意，望了望赵翼，又道：“褚某记得那日广平王似乎受伤了，今日没见到他，他伤势好些了吗？”

霍锦城自从知道檀灯失踪后，就一直带伤奔波于城中各处，调动明兵暗线，试图找到檀灯的下落，好几次旧伤复发，不得不回府修养，但不到一日又会爬起来搜查。昨日他搜到外城时，不慎被正在修补城墙的工人失手砸到，眼下正被强制躺在家里养伤。

但褚之恒是不知道这些的，他说的“受伤”大概是决战那日。

赵翼敷衍道：“好些了，只是需要静养，所以今晚没有赴宴。”

褚之恒听出了赵翼的敷衍，不甚在意地又道：“刚才光谈正事了，褚某酒还没喝够呢。听说南衍盛产名酒秋露酿，王爷可愿指路，让褚某见识一番？”

赵翼原本的任务就是陪好褚之恒，正在头疼怎么招待，听他提到秋露酿，顿时灵机一动，连步伐也加快了许多，边走边道：“这秋露酿也分三等，最上等的秋露酿一开坛便浓香四溢，越陈越香，超过二十年的甚至可以做到‘一滴入水，满杯皆酒’，前人还特地给这样的极品另起了个名字，叫秋露白。”

他指着城南方向道：“秋露白十分难得，一般是作为御酒收藏在宫中，或是赏赐给功臣，民间的窖藏极为稀少，基本上是喝一坛少一坛。不过本王知道一个地方，那里估计还藏着一点儿。”

褚之恒嗜酒，闻言一阵欣喜，跟着赵翼左转又绕的，来到一座三层高、带后院的木楼前。

“悦、笙、楼”褚之恒抬头，一字一顿地念着匾额上的字。

赵翼打趣道：“进去之前，本王得先问问褚将军，可曾婚配啊？”

褚之恒初始有些不明所以，低头一看，门口招徕客人的女子轻纱裹身，风情万种，心里顿悟：“褚某常年身在军中，为我皇大业奔走，哪有时间？”

“有这句话本王就放心了，悦笙楼可是晟京久负盛名的青楼，若有哪位姑娘入了褚将军的眼，尽管开口，本王牵线，美人赠英雄！”

褚之恒笑道：“褚某今夜只想一尝秋露白芬芳，多谢王爷美意。”

赵翼也笑，与褚之恒并肩走进悦笙楼。

两人都不是这里的常客，但都衣着华丽，气度非凡，小侍女不敢怠慢，将两人引上二楼雅间后，叫了老鸨亲自来伺候。

老鸨自然见多识广，一眼认出赵翼穿的是夹银线暗绣的蟒袍，登时心内一惊，忙凑到近前陪笑道：“不知两位贵客前来，有失远迎，还望海涵！”

赵翼摆摆手，不甚在意，直奔主题：“废话少说，先上一坛秋露白！”

老鸨笑道：“贵客请先细听小的说，小的楼里藏的秋露白只有四五坛了，年份不一，未知贵客想要几年的？”

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