第一章 骄阳暗涌（1）（1/2）

盛夏，蝉鸣，烈日。

森严巍峨的皇城中，一名衣冠锦绣的寺人脚下生风地走着，尖声催促着后头跟着的女娃娃：“我说我的千金大小姐，您可快些个！太后老人家吩咐着午时前将您引至她跟前儿，这丞相大人迟迟不放行，您又跟在后头磨磨蹭蹭的，开罪了太后，这不是要了咱这些个做奴才的命嘛！”

“卓礼公公，您可瞧着我小就欺我。这天儿热成这样叫人如何走的动道儿？”袁卓礼身后的女娃甩了甩头上的两个丱髻，狡黠地眨着一双水汪汪的大眼睛说道，“我这在宫外都听说了您可是太后娘娘身边一等一的大红人，她老人家怎会舍得要您的命呀？您可惯会挑我这样的刚过了的小孩儿吓唬吧！对了，我的生辰礼您可送了？”

尚显稚嫩的童声入耳，袁卓礼不由得重新审视起身后的女娃——名扬京都的相府大小姐秋止水。

传闻她心智过人却秉性顽劣，曾将相府二公子推入荷花池中，事后东窗事发竟拍手大笑，毫无悔过之意。而丞相秋龚长居然对此事置若罔闻，更不曾责怪此女分毫。倒是可怜了那二公子自此体弱，稍稍一阵风便会受了风寒，卧床难安。其母范姨娘更常去东院西坊端坐，哭诉自己和儿子的苦命。至此，满京城都知道秋丞相有一爱女，竟比儿子还宝贝。

传闻到底是传闻，袁卓礼能混到如今这位置，自是不会轻信。就是在见到秋止水的时候，他还在心底轻笑这不过是个长的可人些女娃罢了，哪似传闻这般玄乎？可听了她刚才一番话后，不得不对其另眼相看。这话，怎么也不像一个小儿口中说出的，声音软糯却话锋凌厉，表面上奉承了他，实则暗自宣泄对他态度的不满。

好伶俐的口齿，得，和他爹一样，是个不好惹的主。

心中想着，他便赔着笑道：“大小姐这话真是抬举奴才了。奴才不过是伺候太后的一个小人物，哪是什么红人呐！您的生辰礼奴才哪轮得上资格送呀，您可别取笑奴才了！”

“公公自谦啦。再说了，常听夫子说，天下大事当于大处着眼，小处下手。小人物也是人物，我以后再过生辰，您来送礼，我肯定亲自收！”秋止水仍旧不紧不慢地边走边戏说着。

“哎哟，那奴才可谢谢您赏脸儿。大小姐，咱紧着些走，这时辰呐就快到了。”袁卓礼此刻已换了张脸，全无方才盛气凌人的架势了。

秋止水笑着跟着走，一旁的丫鬟轻声道：“小姐，您怎么又忘了老爷的话，净瞎出风头，回头再落人口实可如何是好。”

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