第十章 第234代魔王与第233代勇者（1/2）
被怀疑忠诚度的红龙任劳任怨，整日在黑沼泽里忙活。
要操心的事情太多了，盖房子，挖洞穴，安排各种人事。魔物们有等级之分，低等魔物很难交流，高级一点的又屁事儿贼多，经常发生意外状况。比如忍不住把干活的小魔物吃掉啦，突然发狂破坏一大片藤蔓地啦，半夜对着月亮跳脱衣舞给众魔物造成严重阴影啦，不一而足。
红龙虽然力量强大，但有时候力量并不能解决一切问题。
他被各种琐事操磨着，性格越来越冷，越来越不爱出声。时间久了，黑沼泽的魔物都被迫养成了察言观色的技能。红龙一抬手，他们就知道该往哪里去；红龙眨眨眼，他们就赶紧完成下一项活计。红龙要是眉头轻皱，喉咙里发出沉闷的咕噜声，那就是有谁要被撕成几片死无全尸了。
短短几年，红龙成为了黑沼泽另一种意义上的魔王。
有一天，他去森林里找简乐汇报任务情况。走过许多崎岖山路，绕开无数树木与藤蔓，在森林深处最隐蔽的枯木上，他终于发现了简乐的身影。
当时简乐正在睡觉。身体横卧在枯木枝干上，脸枕着胳膊，压得五官有点变形。微卷的发丝散落腮边，被风轻轻吹拂着，教人有种伸手拨开的冲动。
红龙这么想着，也这么做了。
他用手指撩起简乐腮边的发丝，向后拨弄。指尖触碰到皮肤的瞬间，对方醒了过来。
“你来了？”
简乐随意问着，直起腰来，打了个呵欠。他的嗓音还带着困倦的朦胧，沙沙软软的，像羽毛拂过红龙的心脏。
“正要找你呢，前几天我回沼泽看了看，挺好。”简乐看着人类模样的红龙，毫无诚意地询问道，“最近辛苦你了，要不要休息下？”
红龙摇头。
简乐笑了笑，从枯木跳下。距离并不算高，红龙却习惯性地伸出双臂，将他接入怀中。
“你又长高了？”
简乐就着拥抱的姿势，用手比了比两人的头顶。“龙长得也太快了，不久前你还是个又小又丑的红萝卜丁……”
如今的红龙，外形已是人类二十来岁的青年。深红卷发，眉目深邃，略显细长的绿眼睛里结着寒冷的冰。他听着简乐对自己的描述，皱眉反问：“不久前？我们已经在这里呆了三年。”
红龙的声音长着细密的尖刺，扎得简乐耳朵疼。这声音并不是从嘴里发出来的，而是来自腹腔某处，听起来怪异而有压迫感。
——龙无法使用人类的语言。它所说的每一句话，只有魔物能听见。由于话语含有力量，很多魔物难以承受，弱小一点儿的甚至面临死亡危险。
简乐是魔王，但也不喜欢红龙说话的声音。
他按了按耳朵，微笑着说：“三年不算长啊。人类的国王还没选出勇者，南部大陆的魔物也不听使唤。”
红龙沉默几秒，放轻语调说：“南边的魔物，我马上解决。”
“我不是责备你，别着急。”简乐拍打红龙结实的后背，笑嘻嘻地开口。“选拔勇者本来就是个漫长的活计，我们时间很充足。至于那些不听话的魔物，教训起来挺费劲，我也该帮忙……不如一起出去逛逛？看看勇者选拔的情况，顺便把南边的问题处理掉。”
这个提议听起来不错。
简乐见红龙神情缓和，不由得翘了翘嘴角。
“那我们收拾一下就出发吧。黑沼泽有其他魔物在，不用操心。对了，我们还可以观察人类建筑，最好能到国王宫殿看看，回来建一个更漂亮的城堡——每个魔王都应该有一座城堡！黑沼泽周围的森林也要改造，给你做个巨大的窝，堆满金币财宝的那种……”
简乐滔滔不绝，向红龙比划着手势。后者静静盯着他，眼神微温，很久没有再说话。
新的旅行就此开始。
简乐骑着红龙，重新回到人类大陆。经历三年的动荡袭击，几乎所有的城镇与村庄都张贴了出行警告，勇者的招募告示也钉在布告牌最显眼的地方，落款盖着国王金闪闪的印章。
上面写道，勇者不问出身，所有人均可报名，参与选拔。如果有意愿，去镇公所接待处登记即可。
简乐仔仔细细看完了招募告示，决定去最近的镇公所转一圈，看看情况。
时间是正午，他们所在的镇子并不算大，此刻街上也没什么人。明晃晃的阳光铺洒下来，照得人睁不开眼睛。简乐带着化为人形的红龙，走过两三条街道，便瞧见了镇公所尖尖的白色屋顶。
远远望去，镇公所门口乱哄哄的，聚集了很多人。简乐耳朵灵敏，隔着老一段距离就听到了争吵的内容。
“我们是来参加勇者选拔，不是当跑腿的！凭什么分配这些零碎活计让我做？”
“修缮村子，开垦农田……帮助受袭村民……这和勇者选拔有什么关系？完成一件任务才给一个荣誉勋章，我这半年来根本没休息！”
“看看我的勋章！三十一个！三十一个你居然说不够？不能进入下一轮审查？该死的……让镇长出来!”
争吵声越来越大，眼看有发展为动手的趋势。
简乐艰难地挤进人群，才看见镇公所门口设立的接待牌。有个白发大胡子老头儿坐在长桌后面，颤巍巍地举着登记簿，张嘴解释着什么，但声音完全被掩盖了过去。
简乐注意到桌上还贴着几张纸。他凑近一看，原来是勇者选拔细则。
有意参加勇者选拔的人，在登记名字之后，需要接取镇公所发布的简易任务，从而获取荣誉勋章。拿到足够的勋章数目，才能进入下一轮资格审查，接取更高难度的任务。如此循环往复，直至竞争者只剩十人，方可前往觐见国王，完成最终选拔。
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