第2章 幕布（1/2）
“任务难度不会因为组队提高，熟人配合更便于行动；再加上我们是邻居，又都是初来乍到的新人——”
“此举只会有利无弊，或者说，利大于弊。”
“如果认为我是个好的合作对象，我们也可以在任务结束后建立长期盟约。”
男人顿了顿，随后让他的目光沉于那轮耀阳：
“怀先生……请多加考虑。”
风又吹响了门外的风铃。
怀归清手指捻着水仙的花瓣，长颈的玻璃瓶折射着窗外暖调的彩灯，桌椅间投下的影子随他而动，却反应不出主人的喜怒。
毋容置疑——怀归清是一个彻头彻尾的利己主义者，不论是作为他“自己”，还是作为一个“有跨时代精神”的雇佣兵。
为达成目的，他既可以将自己的脖颈映上刀锋的冷光，也可以反手将玫瑰的锐刺捅进“友人”的胸膛。
他觉得有点好笑，这件事于他几乎不需要考虑，江九枝是早就笃定他会答应。
能来到这里的人，向来就不是什么泛泛之辈。
他闭上眼睛。
夜间的空气染上泥土的腥味与花的芬芳，远处短笛的鸣声隐隐传入耳中，却又在呼吸间与思绪一同被风卷向远方。
水仙悄悄垂下了腰肢。
*
“直接走?”林州惊诧地挑高眉稍，最后一点睡意消失不见，右手指夹住的烟抖落下尚带温度的灰烬，“麻油鸡面不吃了？”
他叼着烟看着面前两个大清早上门的人，含含糊糊的说道：“真的很好吃，trust me！”
江九枝：“……”
这居然不是客套话什么的吗？
“等回来再说吧。”怀归清将最后一个猫舌饼塞进嘴里，浅色的发丝轻轻蹭上脸颊，“任务空间的时间流速不是与‘兽笼’中不一样吗？”
“48：1，赶得回来。”江九枝顺势堵住林州还未出口的话，又补充道，“只是第一个任务，放宽心。”
林州剑眉微蹙，叼着烟没作声，半晌才吐出浮动的烟圈，他长舒一口气，随后笑道：“那你们万事小心。”
木门上的西服兔子蹬蹬腿，举起猫眼石做底的黄气球。
怀归清被余光中动弹的兔子吓得指尖一颤，下意识挺直背脊，没被挥手作别的林江二人注意到。
……实在有失风度。
七脚章鱼长得虽然无法恭维，但它手下的猫舌饼洒满红枫糖浆，甜腻气息在走出巷口后仍滞留于口中。
糖将于雨中哭泣的旅人慰藉。
在街角徘徊的鹈鹕张大嘴壳下被绷带裹挟的艳红皮囊，吞下了牛皮纸袋，它抖抖灰色的羽毛，一瘸一拐的又走向别处。
已经忘了如何飞翔了吗？
“走了。”他提醒在原地等待的江九枝，后者的目光向着墙上镀银的木牌，歪歪扭扭的箭头指向路的尽头。
设有传送点的高塔矗立在兽笼中心，从城西出发的两人，要穿过三十来条七拐八弯的小道。
踏过的异乡之路，是少女营造的甜美梦境，缀满紫罗兰色的浪漫。炽烈的红色火海渐变消失，昭昭的星辰日月也装点海的蔚蓝。
走过绯色的浮云，留下的脚印便像雪一样在身后消散。
即使是小径，也倾注着造物者的怜爱之心。
人造的机械太阳高高挂起，如箭的金光便射向每一寸土地。
春日的清晨虽不寒冷，却也少见早起的旅行者，大多数街道空无一人，镶着彩色玻璃的飘窗紧闭，阿比西尼山羊垂下头，瞪着混浊的眼珠在砖与砖的夹缝间寻找青苔。
“看过纪录片吗，”江九枝揉揉最近的那只山羊的头，“它们曾是岩石上的王者。”
垂垂老矣的山羊摇摇黑色的断尾，背后赤红的竖瞳睁开了一道缝。
“当——当————”
敲钟人准时让悠远的钟声回荡，钟塔阁楼上沉睡的黑猫晃了晃尾巴，说不上名的鸟群哗啦一声飞散，只飘下几根漆黑的尾羽。
如果不提那似火焰灼烧的绯红冠羽，这鸟儿倒挺像地球上的乌鸦。
——到了。
怀归清与江九枝同时停住脚步，四周的嘈杂与先前的寂静呈两样极端，这方空间最高的建筑，终于以其全部身姿傲然睥睨的出现。
纵然已是第二次见它，怀归清却仍不住在心中惊叹。
这座塔托起苍穹，立于奇迹之巅。
在兽笼的任何角落，都能看见它环绕着金色流光的无色球形塔顶，从高塔底部缠绕而上的古老巨树，即使散作满天绿荫，也遮掩不了其半分光华。
粗长的树枝绕作楼梯，攀着银色的塔身蜿蜒而上，郁郁葱葱的绿色枝条从旁伸出，平添二三生气。
伴着纤长金色尾羽的纯白鸟雀，舒展被天使亲吻的歌喉，站在稍低的枝丫上吟唱。
小肚子圆滚滚的。
“昨天跟着林州远远看了一眼倒没觉得什么……近看还真是……”江九枝倚在露出地面的粗大树根上，强迫自己将目光从头顶的鸟儿身上挪开，“难以形容的震撼啊。”
他身旁有一条从高处垂下的亚麻色绳梯，三三两两的人攀在不同的地方，高举用不同的语言写成的“招募队友”巨型纸牌。
也不知真找到的有几个。
高塔的主人虽默许这种行为，但在过往的旅行者眼中，一张张粗糙的白色卡片实在煞风景的很。
背着巨大木框的小女孩像阵风似的掠过，酒瓶在里面叮叮当当的碰撞，独留下酒水的醇香。
怀归清俯身摘下树根上生长于青苔中的素色小花，答到：“毕竟这是造物主想方设法创造的童话。”
祂总喜欢让自己的造物在起初绮丽。
“兽笼”是一个巨大的荒诞童话，是一片落于时间洪流中不再前行的土地。
江九枝从树根上直起身，掸掸驼色风衣上沾到的灰尘，说道：“走吧，林州等着他的面呢。”
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