十五、起事（1/2）

十一月已经是冬天，琼都里但凡落叶的草木，都只剩下萧瑟的枝丫。南国总有一些顽强的植物，不落叶也能捱过不算酷寒的冬日，可那星星点点的绿意，已经撑不起这座城市的繁华。入冬以来，穷人们都裹紧了身上的旧棉袄，窝在家中的时日渐长。宽裕的人家，已经烧上了炭火取暖。

夜深，肖府里灯火通明，炭火和香炉温暖了这无边无际的庭院，烛火和灯笼将院子照得犹如白昼。肖国舅接过来人送来的信件，那信卷成一指粗细的细管，用丝线系紧，打结处裹着厚厚的白蜡，以防止人私拆信件。白蜡是上好的蜡，肖国舅能嗅到其间隐约的松香味。

这样小小一卷的信，本适合让信鸽送，不知为何需要人力传递。来人跪伏在地上，穿着琼都内最常见的下等吏员的衣服，可若有人仔细端详他的脸，能看出他光洁如女人的脸上不是刚剃过胡子，而是压根不长胡须，那是个阉人。

肖国舅迫不及待地摊开了信，那小纸卷在他手里变成三指宽，一掌长的长条形，忽而他的手止不住颤抖，眼眶险些盛不住那猛然瞪大的眼珠子。

是他贵为皇后的妹妹告诉他，疑心昭帝要易储废后，向哥哥求救。

肖氏并非世代望族，在他这一代才算真正出人头地。肖国舅很自负自己的头脑和手腕，加上倾国倾城的妹妹，又碰上昭帝登基，急需扶植新贵压制门阀，可谓天时地利人和。树大根深的顾氏已经垂垂老矣，肖氏一手遮天，这些年肖国舅觉得心里安稳，不自觉的跋扈起来。

他心中本来的算盘，足足上了五道保险。

第一道是太子。他悉心教导的太子，才华平庸，毫无主见，对母后和国舅唯命是从，却被整个朝堂捧着。李珵避世，李晖年幼，太子的地位不可撼动。

第二道是皇后。肖皇后天赐的好皮囊，十几岁便有倾国倾城之貌，脑子也精明。昭帝的后宫冷清，子嗣稀少，这里面肖皇后的功劳不可说。唯唯诺诺的璎妃是她精挑细选才放进后宫，还利用她除掉了瑶妃，直到太子地位再也不可撼动，才允许她产子。

第三道是朝堂。如今朝堂的形势，大可以概括为肖国舅一党围剿国师，顾夜亭只有干活的份，没有运筹帷幄的余力，在朝堂上往往缄口不言。

第四道，便是琼都的禁卫军。禁卫军统领方瀚虽是昭帝盖章定论的心腹，可这两万禁卫军中有一万五的废物，还有三千人也是方瀚使唤不动的——那都是肖国舅的人。

更何况，他手里还有死士这张底牌。肖氏显贵，家仆众多，国舅爷出门都前呼后拥，需有百余人伺候。肖氏三处宅院，上千家仆，在里头混入两百死士，不事杂务，只练习奇袭夺命的武艺，仅两百人也足以成事。

可皇帝心思一动，就要铲掉肖国舅的前两道保险。而顾氏横空出世一个顾骓，手握重兵，把握命门，足以左右朝堂，一下子废了第三道和第四道保险。肖国舅手里只剩下赤裸裸的底牌。

若昭帝当真发难，他豢养死士的事情禁不住查，一定会浮出水面。彼时叛乱窃国之罪一旦坐实，那便是满门抄斩株连九族的重罪。

不能退！

肖国舅本欲不动声色地完成权力的过渡，成为王座阴影里的人，保肖氏三代人显赫，并无改朝换代的野心。

眼下，也不由得他不想了，谁又甘心坐以待毙呢？

他那张已经不年轻的脸缓慢地被杀伐之气覆盖，每一丝皱纹里都蕴含着杀意。将皇后的信又仔细看了两遍，记在心里，这才把信纸凑到烛火上，看它完全化作灰烬，这才安心。

国师的婚期定的匆忙，前日里刚宣布，眼看离大婚的日子不到一个月，皇城和顾府都已经紧锣密鼓地筹备起来。得到消息时，肖国舅就已经隐隐觉得此事仓促得不寻常。

昨日李珵已经回来，守在城中帮忙筹备安宁公主的婚礼。远在戍边军的顾骓也很快会得到消息，拔营回城，参加国师的婚礼。

肖国舅还来不及去核实消息。可近来昭帝对他的态度，以及对顾氏的亲密，已经证明皇后所言不是空穴来风。

不能等！否则过于被动！

肖国舅屏退了信使，在空无一人的书房内，也没有唤来奴婢，手忙脚乱地自己添水磨墨。他的动作不熟练，不知是因为紧张，还是因为多年不曾亲自磨墨铺纸。慌乱间水滴溅到了纸上，他又慌乱地把刚铺好的宣纸揉作一团，粗鲁地扔到旁边。

他飞速写好了一封简短的信件，小楷密密麻麻地排成三列，肖国舅将那有字的一角扯下来，那是个不甚整齐的长条形。卷成一个细卷，塞进同样纤细精巧的竹筒，用蜡封了，这才踏出房门，谨慎而焦虑地唤亲随给他找信鸽来。

亲随小跑而来，肖国舅觉得他动作不够利索，嫌恶地瞪了他一眼，幸运的是他这会也没有多余的心思骂人。他亲手将竹筒绑在信鸽的腿上，用力往空中一抛——那只不详的灰色鸟儿努力振翅，往北去了。

办完了一件大事，肖国舅双腿一软，颓然坐在卧榻上。他浑身无力，却不敢有丝毫睡意。生死之战，分秒必争，他必须要在国师大婚之前，不，在顾大帅回来之前，让所有的事情尘埃落定，再不容颠覆和逆转。

十一月八日，晨，北线，戍边军营。

三千名英姿飒爽的骑兵已经列队，战士们身披轻甲，一手牵着缰绳，一手握着长枪，枪头直指天空，紧挨自己的战马站着，接受检阅。他们准备一路走官道，故而粮草和辎重很少，整齐码在车上，坠在队尾。邢蓝正陪着顾大帅正在清点人马和物资。

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