第二十一章 巴斯的聚会（1/2）
再过几天就是圣诞节，谌西回了一趟巴斯，他先去巴斯大学看望了他的老师Logan教授，教授对他去中国的考察成果表示了赞赏，并再一次表达了希望他回到大学来做科研的想法，老师说像你这样沉静的性格，最适合的工作就是呆在学校里做科研了，为什么一定要去那种小商业建筑设计机构工作呢？谌西笑着说：“您知道，我并不是那种脑袋特别好使的人，做研究太需要绞尽脑汁了。”教授连连摆手道：“不，不，你错了，伊恩，你是一个特别聪明的学生，中国人的脑子都很好使，而且最重要的是，你有一颗非常安静的心，当然，从另一个角度说，这也是你的不足，少了一点野心和欲/望，我指的是对功成名就的想法。”谌西耸耸肩膀，“老师，其实你的意思是说我懒惰吧？”“呃，按多数人的想法，可能有一点…”Logan教授调皮的学谌西耸耸肩膀，想了一下说：“但我认为不完全是这样，我不太清楚，我感觉你身上有一种跟中国古代文人很相似的气质，我曾跟一个研究中国古代历史的朋友探讨过这个，他告诉我，中国古代知识分子大都有一种虚旷冲淡的气质……这好像与勤劳或者懒惰无关，因为不是一个层面的问题。”教授的“虚旷冲淡”这个词使用了中文，他停顿了一下，重复了一遍这个词：“‘虚旷冲淡’。应该是这个说法吧？我喜欢中国古代的知识分子，他们的学识、见解和风度都很迷人。”
即便谌西知道Logan教授是一个热爱中国文化的半中国通，却也对他知道“虚旷冲淡”这样充满东方神秘主义和玄学意味的词感到惊讶。而且，他觉得自己其实就是懒惰，把如此风流蕴藉的词汇用在他身上着实让他产生了几丝羞愧之情。他岔开话题问起教授的心脏手术，教授表示非常成功，他敞开衣扣让他看胸前尚处愈合期的手术刀口，并解释里面放入了一个小小的支架，谌西心疼的帮这个年过六十的老头掩好衣服，想劝他工作别那么拼命早点退休好了，又忍住没说，他知道，对于一辈子从事某种工作的人来讲，离开这个工作可能就失去了生命的最高动力，一旦闲下来就预示着他们的精神行将枯竭，甚至连同肉/体也是，而相对于所谓理想，可能说是习惯更为合适。
Logan老头口中的小建筑设计机构其实并不小，它是巴斯乃至英格兰西南部地区名气不小的一所建筑设计事务所——“In The World”，由西班牙人Emilio创建，创建发展史不过短短十三四年。西班牙老板如今四十二三岁，面相粗犷，眼睛深邃，深粽色头发，身材不特别高但是精壮，性格不像一般西班牙人那样富于热情，但也绝不孤僻，他是一个相处过后才会发现具有相当魅力的男人，而且他有与众不同的一点，从不隐藏自己是一名Gay。第一次见面，谌西认为自己的老板长得有点像叱诧大航海时代的西班牙海盗首领，后来发现这只是一种错觉，事实上，即使按照英国人的严苛标准，这位审美触觉敏锐且作派斯文的中年男人也足以称得上一位绅士。老板的伴侣是英格兰本土人Jeremy，他跟老板差不多高，但身板单薄，头发呈浅粽色，皮肤白得几近透明，脸颊和鼻翼处洒落一些小雀斑，使他显出一种与实际年龄不相称的可爱，实际上，他比老板还大三至四岁，是巴斯当地一家Gay吧的投资者，据说他的父亲曾当选过下议院议员，是一位精力充沛的政客，不过因为他从年轻一直“乱/搞/男/人”，二十年前父亲就与他脱离了关系。
Emilio同样毕业于巴斯大学建筑工程设计学院，同样是Logan教授的学生，但这一点并不成为谌西选择在Emilio手下工作的理由，因为Emilio与Logan很多年前闹翻了，那会儿Emilio硕士还没毕业，作为一名思维灵活极富创意的建筑专业天才学生，Logan教授对他极为器重，然而Emilio搞上了教授的外甥Jeremy，那位声名狼藉的外甥令Logan教授极为恼火，Emilio的执迷不悟更叫他彻底寒心，师徒大吵一架，结果是盛怒之下的Logan赶走了本来应该继续攻读博士学位的Emilio。当然，天才即便搞基也依然是天才，年纪轻轻的Emilio没两年就白手起家，一手创办了“ITW”建筑设计事务所，年轻的花花公子Jeremy也彻底被他收服，老老实实呆在家里再不敢出去鬼混。而谌西之所以选择了“ITW”，是因为他总共投了两份简历，除了“ITW”，另一份投给了爱丁堡一家建筑设计事务所,爱丁堡的那家没有给他任何回馈，而“ITW”查看他的资料后经过一个简单的面试便迅速录用了他，他毫无悬念的进入“ITW”，不过，爱丁堡对他的抛弃并没有带来想象中的难过，反而让他暗自松了一口气。
如果一个人长久的沉溺在某种情绪与回忆里，那么他的人生将会停滞。若是换成现在，谌西觉得时间静止也未尝是一件多么可怕的事情，只是曾经他认为非常可怕。某种心境的改变从他开始工作至今不过就发生在一两年之间，准确的说，就发生在近一两个月之间，也正是这种心境的改变让他变成了一个准宿命论者，他希望自己从一个总是纠缠在过往的人变得不再纠结，那些表面上是自己做出的选择，实际上只不过是命运让你这样选择罢了。
也许是同样的道理，年纪的增长带来了心境的改变，Logan教授的性情不再像更年轻时那样急躁与火爆，当他得知谌西要去“ITW”工作的那一天，只是沉默了半晌，叹了一口长长的气，然后摆摆手说：“去吧，好好干，Emilio的小公司虽然有点蠢，每年倒也能出几单过得去的作品。”最后，Logan还是不死心的问：“你真的不考虑留下来吗？你真的忍心抛弃你的老教授？”谌西笑着说：“我答应你，只要你有需要，随时我都可以回来帮你，哪怕Emilio不高兴，要解雇我，我也回来。”
果真后来Logan总会找他帮忙，Emilio也总会睁一只眼闭一只眼，在对公司业务不造成实质性影响的情况下任谌西来去自由，这成为他们三方的一种默契，一种奇特的雇佣关系、师生关系和情感关系。就像Logan教授通常接到一些比较有挑战性的课题，当需要把研究成果实体化的时候，他会习惯性推荐“ITW”来接手项目，而每次Emilio出去谈生意，向别人介绍自己的时候，首先会搬出Logan的招牌，告诉客户自己是Logan教授的学生，并为此深感骄傲。自从吵架之后，十多年来这师徒二人从不见面，谌西进入“ITW”之后，莫名其妙充当起了他们的纽带，Logan教授总是当着谌西的面对“ITW”冷嘲热讽一番，然后丢给他一个只配给他们这种小公司做的项目，Emilio则定期拿一些保健产品给他，却从不说明要干什么，当然，以谌西的悟性，他每次都把这些东西送去了正确的地点，而且不得不以他自己的名义。
这一回Emilio给的保健品有点多，大多是对心脏有好处的。由于东西实在有点多，而且看上去就价格不菲，Logan教授对谌西好不容易搬运过来的一堆保健品产生了质疑，他说：“Ian，Emilio的小公司给你的薪水很高吗？你哪来的这么多闲钱买这些昂贵的东西？如果这是你们那个小公司的公关手段，那我奉劝你都拿回去，我不需要这些。”谌西手心开始冒汗，他立刻露出最诚恳的表情，首先表达自己对老师身体的关切程度，然后表示Emilio虽然不至于品位很高，但也决不至于指使公司作如此低级的公关，Logan半信半疑的放弃了追问，留他在家里吃晚饭，谌西说晚上公司有个Party不能缺席，与Logan及其太太告别后，他匆匆逃离了教授家，心中多少对诬蔑Emilio公关低级有几丝抱歉。晚上他要参加Party倒不是撒谎，只不过聚会不是公司举办的，是Emilio和Jeremy家的私人Party。
去年他也曾被邀请过，因为别的事情没有到场，今年不好再失约，尽管他对于参加私人聚会总有那么一点不自在，但想着肯定还有相熟的同事在，时间会好打发一点。Emilio的住所在巴斯城的北部，离城区有一段距离，谌西坐出租车去到市中心买了些东西，然后要先去自己的公寓停车场开车，他的公寓离市中心很近，走大约二十分钟可以到，反正时间充裕，他慢慢踱着步往回走，一路上几乎见不到人，学生们放了圣诞假，附近居民本就不多，几条街区走过去寂静无声，他走到一座拱桥边停留了一会儿，有个衣着单薄的女孩在冷风中弹木吉它唱歌，她唱的大概是一首比较古老的英格兰民谣，旋律简单质朴，嗓音清亮柔和，谌西站着静静的听了几分钟，在她面前的吉它盒里放了一张二十英镑的纸币然后离开，巴斯的田园风光柔美、恬静，脚下的河水古老、缓慢，看不出是否在流动，远处的尖顶建筑周围总有些鸽子或其他鸟类飞翔，与爱丁堡相比，巴斯更少一点市井气息，大概是居民更少的缘故，整体看来，它更像一座乡村。
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