任缄（1/2）

任正翕提着沉甸甸一裹古籍回到任府时，任母正有些局促地立在厢房前几簇金丝桃前。

碰上任正翕带着询问意味的目光，她好似被火星烫了一下似的欲盖弥彰地扭过了头，漫不经心地收起了翘首以盼的姿态。

任正翕无奈，款款走过去缓声问候道：“母亲。”

任母穷尽所有温柔地卷了卷嘴角，勉强地漾开一个忧愁大过于爱怜的微笑。

任正翕轻轻落下眼皮注视着她。任母曾是那种典型的江南美人，纤细而秀丽，柳叶似的眉，樱桃似的唇，双眼装着两湾骀荡的春水，水面上被赤金的阳光蒸出了细细烟波，以至于带上了浅浅的琥珀色，正是那理想中采莲南塘秋的女子模样。

只是此时此刻，这清水芙蓉被风刀霜剑的年岁熬到了荼蘼，苍白干枯的花瓣岌岌可危、倦尘遍染。

“你还是把古籍赎回来了。”任母的声音轻得像一点点氤氲的水汽，轻薄极了，一到空气中就弥散得无影无踪。

“娘，”任正翕苦笑着小心翼翼地将任母耳畔垂落的、结了层霜似的碎发拢到后面，娓娓解释道，“您不必担心，我有钱也有能力为父亲治病。我们不需要当掉古籍，也不需要向朱启厚或是什么张启厚王启厚求助——您只要自己好好的，就已经足够了。”

任母静静地看着眼前的年轻人，只是那目光有点飘渺，似乎是透过任正翕看到了箭矢流水般过去的日子。

她略带固执地说道：“正翕，你大概是不懂的。你父亲他武断地照顾了我大半辈子，现在他却忽然倒下了，忽然需要也只能依靠我照顾了，这种时候，我怎能不忧心忡忡？又怎能做到漠不关心地置身事外？”

任正翕呼吸一滞，张口欲再说些什么，却被任母抢了先。

“正翕，不必担心我了——这些年，从大清到民国，从长毛到洋鬼，我什么没见过？总会好起来的，”任母不知怎么语气忽然像起屋里的那个病老头，那疲倦的双眼忽而亮了一些，她侧身向东厢房南边的厨房走去，边走边说道，“我给他熬碗小米粥，你先进去看看他罢。”

任正翕只得遵命道：“嗯。”

正房的床塌上，任缄任老爷子正在闭目养神。

任老先生大概是恃才傲物了一辈子，即使此时瘦得像一把被生拉硬拽捆在一起、稍微一阵风过就遍地散落的黄柴火，阖眼时仍趾高气昂、唯我独尊极了，借着阴天光线昏暗颇有点仙人修行的无我境界。

当然，如果你定睛稍微观察一下，就会发现这个老头真是狼狈不堪！

他已经是面黄肌瘦，只剩下干枯的皮包着嶙峋的骨，脸颊深陷、颧骨高耸、双眼外凸，下巴上稀疏的胡须像北方平原一把风干的白草，与荒旱之地的饿殍只剩下半口气的距离。

任正翕：“父亲。”

老头连眼皮都懒得撩一下，开门见山地硬生生问道：“书赎回来了？”

“…是，”任正翕回答时不禁微微皱了皱眉，继而毕恭毕敬试探性地询问道，“您方才都听见了？”

“两个大活人在我院子中正常声音讲话，我为何听不见？”任缄倚老卖老地变本加厉，没好气地半嗔怪半数落道，“我这病不过只是吃不了东西，聋还是一时半会儿聋不了的。”

“哦。”任正翕深谙不与这个难伺候的老头子一般见识的规则，便选择性地失聪跳过这段可有可无只的说教，兢兢业业地斟酌半晌词句，才以最和缓、最不温不火的语气说道，“爹，这古籍其实是又骞赎的。”

“又骞”二字顺着湿漉漉的、浓稠的空气流进任缄的耳朵，却轻而易举地点燃了他那紧闭的神经末梢，以燎原之势席

卷着冲向他奄奄一息的躯体。

任缄蓦地睁开眼，冷声问道：“陈又骞？”

任正翕点了点头道：“正是。”

任缄拿出了审讯犯人那般的细密与严厉，眉毛一横，诘问道：“他怎么会知道此事？”

任正翕简明扼要地敷衍答道：“我去赎书时同店家的账目出了一点问题，恰巧遇到陈又骞，他便帮我摆平了此事。”

他并不喜欢把一切都事无巨细地告知别人，尤其是在掺杂了太多说不清道不明的奇怪情感。

任老爷子自然是听出了任正翕回避躲闪的态度，便也识趣地没再多问，只是冷哼一声道：“多管闲事。”

他停顿片刻，继而又兀自絮絮说起来：“陈又骞这小子，什么方面不是出类拔萃？连长得都是那群歪瓜裂枣中最顺眼的，他倒好，非要整天钻牛角尖同自己过不去，搞得最后叛道离经、满身骂名，也不知道哪儿找人给他哭冤去！活该！”

人们总是说“人将死之，其言也善”，虽然现在任老爷子照旧没好话，口若悬河地将陈又骞臭骂了一顿，但这比起十年前他将陈又骞二话不说地逐出师门，一刀两断恩断义绝的时候，已经是心慈手软太多了。

听说邵南这地方出师爷和刀笔吏，任老爷子虽折在了科举上，但是嘴皮子确实大有遗世之风。

任正翕并无多言，只是垂眸敛眉听着老头絮叨，终了，他才若无其事地平静问道：“爹，您想见见他吗？”

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