梦兮·上（1/2）
*看南雪
至宁十七年大雪节气，长安终于下了第一场雪。
炉上冒出袅袅的白雾，散发出新鲜又陈旧的药草清香，一室沉寂中，间或可闻炭火哔剥之声。雕花窗棂，明瓦镶嵌，更衬屋外雪色清澈，天光晴明。
榻上公子咳嗽几声，缓缓睁开眼，望着无人的庭院怔仲半晌，久病的嗓音沙哑低沉，“下雪了。”
窗前书案上坐着一人，双腿随意搭在案前的梨木椅上，手边半壶温酒，素来倨傲的神色似也带了些许落寞，“嗯，外头的红梅也开了。”
大雪覆满花叶不扫的庭院，茫茫一片中也无鸟兽也无人迹，荒芜中更显空旷寂寥，唯有几株红梅凌霜而开，满目苍白中鲜艳又热烈，似是冬月里最后一抹不肯褪去的执念。
榻上公子重又昏睡，书案上斜坐的人瞥了他一眼，喝了口酒，跳下书案，走至榻边为他拢了拢锦被。公子的眉宇因病痛而无意识蹙起，唇边笑意却温和，大约又是梦到了昔年往事。
……
“这一枝吗？”曹牧也努力踮脚攀住一枝红梅，艰难地发问。
“不是！还要再往上，上面那个！”矮他一头的孟夕站在几步外，比划着双手急切地指挥。
曹牧也咬牙切齿地往上，奈何身量实在不够，正没奈何处，斜里忽然伸出一只手，轻巧地折下红梅递给孟夕，“这枝么？”
孟夕拍手接过，笑容满面，“谢谢平洲哥哥，就是这枝。”
大他三岁的穆平洲闲闲而立，挑衅地瞧着曹牧也，“还是这么矮。”
曹牧也：“……”
御花园的小太监们奔走而呼：“六皇子和曹家的小公子又打起来了，快去禀告皇后娘娘！”
大年初一，君臣同庆，各朝臣携家眷子女赴宴，酒过三巡后，坐不住的孩童纷纷离席玩耍，当皇帝从容赶来时，穆平洲与曹牧也已是鼻青脸肿，余家的小公子正奋力将两人分开，孟夕则早已同颜家的小姐玩到一处去了。
皇帝哈哈大笑，“平洲，可以啊，今年没被揍趴下？”一手揽过穆平洲，一手抱住曹牧也，“虽说你才六岁，但孤瞧着，长大了必是一员虎将，想不到曹尚书竟有这样出色的儿子。”
穆平洲拉住皇帝的手，“父皇打算什么时候为儿臣赐婚？”
曹牧也亦拽住皇帝的袖子，“臣请陛下为臣赐婚孟家小姐！”
“年年见面，年年掐架的确不是办法，”皇帝故作思考，扬声唤道：“孟小娘子，喜欢哪一个？尽管说来，孤为你做主！”
孟夕早将红梅放在一边，玩弄着颜家小姐打出的剑穗，闻言随口一答：“谁拿得出天下最珍贵的聘礼，我就喜欢谁。”
*身是客
“小姐，您说那曹家小公子疯魔了不成，为了和六皇子较劲，去年和余家小公子学拳，今年和颜家小姐学剑，听说颜丞相还问曹尚书，是否要结个儿女亲家呢。”
孟夕啃着冰糖葫芦，无暇理会婢女的言语，倒是门外偷听的曹牧也火急火燎道：“没有的事！没有的事！”
孟夕推开门，“你这呆子，又来找我做什么？”
“我爹娘来找你爹娘玩儿，我自然来找你玩儿，”曹牧也盯着孟夕手中的冰糖葫芦，咽了口口水，“请问美丽善良的孟夕，愿意分我一个冰糖葫芦吗？”
“想都别想。”
“就一个。”
孟夕不欲与他纠缠，只得掰下一枚递给他，“就一个。”
“好吃，甜的。”曹牧也一边咀嚼，一边拉着孟夕到花园中，园中已堆起一个奇形怪状的雪人，雪人的身前刻着“最珍贵”三字。曹牧也颇为得意，“你看这个，算不算是天下最珍贵的聘礼？”
孟夕默了片刻，“这是……？”
“我会长高的，会比穆平洲高的，”曹牧也真诚地道：“以后你想要多少红梅，我都可以折给你。”
“所以……？”
“穆平洲他打不过我，以后别人欺负你的话，我一定会保护你的！”
孟夕狐疑地看向他，“怕是真的疯魔了。”
曹牧也挠了挠头，“可是我听府上唱戏的姐姐们说，不疯魔不成活，要是我……”话未说完，便被不远处的孟夫人打断，“小夕，牧也，进来挑灯笼了。”
孟夕踢着雪，嘟囔道：“每年元宵都一起过，明明只是邻居而已。”
孟夫人含笑道：“可我却觉得，你和牧也的感情很好呢。”
“我要一只兔子灯，挂在我房间里，”孟夕走了几步，回头叫道：“呆子，还不跟上来，别看那个雪人了！”
曹牧也连忙赶上，“怪不得古人说‘接孟氏之芳邻’，古人诚不欺我！”
……
孟夕睁开眼，坐起身，用了片刻才适应眼前漆黑。宫漏绵长，点滴惊破殿角月，霜阶生凉，重门深锁无尽夜。小宫女凑上前轻问：“皇后娘娘？”
“曹将军凯旋了么？”
小宫女一个哆嗦，谨慎地回道：“娘娘忘了，曹大人已退隐朝堂。娘娘若醒了，奴婢去叫陛下来陪着娘娘，可好？”
“没醒。”孟夕重又缩回被中，所幸余温尚在，“本宫再睡一会儿，兴许能接上方才的旧梦。”
小宫女上前，将一套寻常衣物丢给她，“醒了就是醒了，何必自欺欺人。”
孟夕望着眼前人忽然倨傲的神色，平静地陈述：“是你。”
“是我。”
“做什么？”
“你的心上人不是退隐朝堂，他是快死了。”
*不如水
王朝建立伊始，前朝留下的珠宝名器或充国库，或被瓜分，曹家因此存有一批前朝器物，某日曹牧也去库房取物，不料却撞见一只妖，悠然在库房里飘着，长发披散，容颜男女莫辨。两人对望良久，终是妖先开了口，“你竟不惧，倒是难得。”
曹牧也挠了挠头，“敢问阁下来自何方？”
“我本前朝宝镜，不知沾了哪位弃妃的泪，染了哪位叛军的血，机缘巧合修得人形。”妖的神情颇为倨傲，“今日见你，必有因果，只好勉为其难与你历练一番。”
曹牧也耸了耸肩，“可以，阁下如何称呼？”
“既非人族，何来姓名。”
“《庄子》有言曰‘明镜止水’，你既为明镜，不如唤做‘止水’？”
二人一拍即合。
止水的本相如极淡的水墨，过目即忘，毕竟其真正了得处，乃是幻化他人——从皮相至神态，无一不像，实是明镜本色。止水虽名义上跟着曹牧也，实则白日多在人间游玩，六年的时光，摸清了京城里所有赌坊歌楼。
“你既为明镜，自当‘时时勤拂拭，勿使惹尘埃’，怎么总去些风月场所？”
止水抱臂看着曹牧也在庭院中鼓捣种树，神情甚是不屑一顾，“只恨不能如曹尚书一般，将中意的女子皆纳入府中，日日相见。”
曹牧也动作一顿，沉默不语。
“曹家子弟无数，或斗鸡走狗、或寻花问柳，或圈地放贷，无一不是快意人生，纵情享乐，怎么偏生出你这么一个呆子？”止水朝隔壁扭头示意，“巴巴盯着孟家小姐不放，那穆平洲是皇后嫡出，东宫太子，你跟他抢人？”
曹牧也终于抬头，“他不是那样的人。”
止水恨铁不成钢地摆手，“他遍寻天下，终于烧出名动四方的瓷器，眼看明天就要送了，你的聘礼呢？”
曹牧也指了指埋下的树种，“在这里。”
正说间，忽有下人飞奔来报：“公子，陛下，陛下来了！”
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