Chapter 12：大婚（1/2）
秋天到来的时候，穆拉德二世在一场晚宴上宣布迎娶塞尔维亚公主阿尔忒弥斯。【注】
这自然也是那些占卜术士们的主意。“秋天是最好的季节了，我的陛下！”帝王的婚姻引得一众动机不纯的人前仆后继地过来献殷勤，一个个的看上去比当事人还要兴奋，就差没跪倒在穆拉德身下亲吻他靴尖上的金色徽章了。“秋天象征收获，陛下，它囤积了一整个春天与夏天的快乐和期望，并且能把如火一般的热情一直延续到冬天，这样人们就会有足够的勇气与耐心去融化冬日的冰雪了！”
枯藤老树、古道西风、牵着瘦马的断肠人如朝生暮死的蜉蝣般游荡在天涯……法蒂玛记得自己曾经读过一首来自东方的小曲儿，里面描述的意境全部都是秋天的产物。
所以实际上，那些自春夏之季囤积而来的快乐和期望全部被人取走了，毫无疑问，秋天是个蕴含着少许失落甚至一星半点儿绝望的悲剧之季——当然这些话法蒂玛并没有说出口，她只是非常慢地眨了眨眼，然后保持着事不关己高高挂起的姿态切下盘中的牛排，连句恭喜都懒得说。
法蒂玛看到一丝复杂的情绪飞快地在母亲脸上掠过，就像泛青的醋果一样酸冷而苦涩，但很快，皇后的嘴角再次攀上贤淑温婉的微笑，一只手轻轻搭上丈夫的手腕儿：“恭喜陛下。”
“婚礼的细节就交给妳来筹备吧，塞西。”穆拉德似乎并没有注意到妻子染着笑的口吻里那一丝显而易见的勉强之意，当然也可能早就注意到了只是故意选择无视之。
不论哪样，唯有一点是肯定的——皇后就算再修炼个十辈子也不可能有抗旨的能力，“我明白了，请陛下放心。” 塞西莉娅抿了抿唇，似是隐忍地咽下了一口溢到嗓子眼的血，随后迅速垂下眼帘研究起面前的高脚杯来。杯壁上的小水珠向下滑落，拉长延伸，在玻璃面上留下一种类似于泪痕的纹路。
皇后在反光的杯壁上注意到了自己的模样，不断拉长的水痕成股淌下，勾勒出她破碎但依旧绮丽的容颜，可她却觉得杯子里空洞无物，只有白茫茫一片虚无。
皇后隽秀的眉宇间，那抹浓稠得化不尽的哀愁早已将她的心思毫无保留地出卖了，法蒂玛收回停留在母亲身上的目光，隐隐有些担忧。
九月中旬，还未退散殆尽的夏日余温把泥土烘焙出了干燥的香气来，当蔷薇花和蝴蝶兰争妍斗艳时，当怒放的粉红色海石竹和深红色双瓣雏菊把苗圃的边缘装扮得如同少女衣裙的华丽蕾丝褶边一样时，举行婚礼的日子也来临了。
那应该是奥斯曼帝国有史以来最热闹的一天了吧？天空碧蓝如洗，马驹戴着钻石与银晶镶嵌而成的雕铃欢快奔跑着，远方高亢的载歌载舞之声和醺然的鸟鸣划过数道坠玉似的徵音，还有将这一切笼罩的，被香甜的欧石南在清晨散发出的香料和苹果的气味筛过了的清新空气……然而这样的美好是何等虚妄啊？当塞尔维亚公主穿着华贵的礼服翩跹走过红毯时，法蒂玛几乎被她那身珠宝晃疼了眼。
“皇姐，父王为什么要娶这个女人？”穆罕默德在法蒂玛怀中眨了眨眼。
法蒂玛探出食指轻轻刮了刮弟弟的小脸：“小甜心，等你到了能跑能跳的年纪姐姐就告诉你，好吗？”
没有得到满意的答案，穆罕默德小甜心显然不乐意了，带着点儿气音继续发问：“一个帝王可以拥有很多女人吗？”
幼童的声音软糯得仿佛黏着香甜浓郁的红糖拔丝，透过耳膜传到心里时几乎能把法蒂玛的一整颗心脏连同与心脏串并联的血管一股脑儿地搅进糖浆里，与小甜心令人心酥的童声相比，他问出口的问题中的那点儿傻气自然就可以忽略不计了。
法蒂玛心情大好，将弟弟托起来，举得稍高一些，让两个人的视线能够水平地对接上，“你记住了，将来你也会坐拥数不尽的美女，但你绝不可以流连后宫。”她朝浑身珠光宝气的阿尔忒弥斯努努嘴，“后宫的女人都是女奴，是草芥刍狗。被珠宝和丝绸装点得极尽奢华的宫廷生活将成为她们的华丽坟冢，就像你看到的这位塞尔维亚公主一样——父皇并不爱她，娶她只不过是国之所需。”
皇宫门前响起第一声乐曲，绵长悠远的余韵似乎拥有自我意识一样，为阿尔忒弥斯踏过绒毯的脚步献上庄严而空灵的伴奏。管乐队静静奏响游牧民族的婚礼进行曲，每一个音符弥散在香喷喷的空气中，都如同闪闪发光的星辰。
红毯一路追着阳光通向前方，道路两旁，白色的暖玉玫瑰沾着凝露的花瓣新鲜厚实，层层叠叠，边沿处还泛着婴儿般温润的浅粉，红色的路易十四玫瑰开得硕大，花瓣略成螺旋式绽开，微微下卷，花瓣黑中透红，红中又透黑，黑如珍珠玛瑙般深邃，红如灼灼烈焰般燃情，两种色彩相互过滤、渗透、交织，不知为何，和新娘今天那身极致奢华的礼服搭调得不可思议。
——红白黑三色交错，煞是好看，似乎每一任奥斯曼帝国皇帝都很喜欢玫瑰。
面纱被阿尔忒弥斯向后甩出，在看到新娘的庐山真面目之时，宾客们几乎恨不能将眼珠子挖出来永远锁定在这位美人身上。
她着一袭黑红金相间的大蓬裙，层层叠叠的刺绣褶边随着她的莲步摇曳出妖娆的弧度，礼服以丝绸织就，微微反射出天使羽翼般的柔光，线条优美的低胸设计浅浅地露着备受滋养、如雪似酥的两座雪山，腰间与裙子同色的腰带将腰束得盈盈似是不经一握，更衬得胸脯丰挺饱满，委地的裙摆坠满钻石，星星点点恍如清早玫瑰花瓣上沾染的晨露。她的长发编成样式华丽复杂的髻，也是灿灿生光，分外夺目。
“公主真美啊！”
“是啊，就好像春天提前到来了一样呢！”
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