第 14 章（1/2）

第二日，刘壬早朝，提出主帅人选问题，当即有大臣谏言：“陛下，周雁虽有才能，但资历尚浅，派他为帅，军中恐有不服，还请陛下派一身份贵重之人压阵才行！”

此言获得不少大臣附议，于是刘壬问：“诸卿以为谁可压阵？”

“陛下，臣请大殿下刘继亲征！”兵部侍郎萧默道，萧默也是萧冀之弟。

此言一出，满朝皆惊，刘继脸色苍白，手中笏板差点掉了下去。丞相连忙出列，“陛下，大殿下不识军武，岂可出征？三殿下乃军中雄鹰，尚且为梁贼所害，若大殿下前往，岂不凶险？”转头冷颜面对萧默，“老臣斗胆相问，出此言者，到底是何居心？”

萧默正色道：“陛下明鉴！我军与梁军交战不足三月即丢失汉中、全军覆没，如此惨败，已令将士胆寒，若没有皇子亲征，如何能提振士气？”转头面对丞相，“丞相今日能保得了大殿下一时，他日兵临城下，丞相又如何保得了大殿下长久？”

“你——”丞相气得脸色发白，手指着萧默说不出话来，转而跪在刘壬面前哭告道：“陛下——老臣不为维护大殿下，三殿下之不幸已令陛下心胆欲裂，老臣何敢陛下垂暮之年再遭丧子之痛啊！陛下——”跪在刘壬面前痛哭流涕。

一时间，群臣哗然，众人你一言我一语，有赞成的、有反对的，赞成的多是萧氏一党，而反对的多是曹氏一党，双方不相上下。

刘壬心乱如麻，但剑阁乃成都门户，剑阁若失，成都危在旦夕，因此他不能不决断：“传朕旨意，着大皇子刘继率军二十万出征，萧谅为副帅，周雁为先锋，立即发兵！”

刘继下朝之后，急忙前往皇后寝宫坤宁宫中，一见皇后立即跪倒于地：“母后救我！母后救我！”

曹皇后正跪在佛龛前礼佛，一见儿子如此慌张，不觉恼怒：“身为皇子，慌慌张张，成何体统？”她挥手屏退众人，刘继急忙将刘壬命他带兵出征之事告诉了皇后。

“定是那萧妃作怪，她死了儿子，难不成也要哀家搭上一个儿子不成？”曹皇后恨恨地说。曹皇后出身世家望族，世代簪缨，父亲更是三朝元老，权倾一时。她自小性格强悍，因此虽贵为皇后，却不得刘壬宠爱。宫中也不乏千娇百媚的妃子，但在朝中都无权无势，纵然得宠，也不敢动她分毫，反而要费尽心思看她脸色。只除了萧贵妃，她父兄均立有军功，刘壬对萧家多有倚重，仗着家族在军方的势力，在朝堂上与曹家分庭抗礼，在后宫与她这个皇后相抗衡，且这萧贵妃千娇百媚，二十多年圣宠不衰，怎不叫她妒恨交加？

“圣上怎能如此糊涂？派唯一的嫡长子上战场，他不是还有两个儿子吗？”曹皇后随即将掌事太监招进来，“皇上身在何处？”

“回皇后，在贵妃娘娘处！”太监恭敬答道。

皇后眼珠转了转，“你去把皇上请来，就说哀家身体不适！”

太监应声而去，曹皇后忙令侍女给她卸了装饰，脸上抹上□□，扮出一副病容。不久刘壬果然御驾光临，皇后令刘继藏入耳房，假装头疼卧于榻上，见刘壬进来，口中哼哼了两声，做勉强起身样要给刘壬行礼，刘壬连忙扶住皇后，道：“既是梓潼身体不适，就不用多礼了。”

“谢陛下！”

刘壬看了看曹皇后的脸色，开门见山道：“梓潼让人把朕请来，可是有话要说？”

“陛下，臣妾昨晚做了一个梦，梦见赤脚大仙了，他告诉臣妾，说咱们的继儿有血光之灾，只怕凶多吉少……”说罢抬起袖子做拭泪状，眼睛偷偷观察刘壬的反应。

刘壬似乎丝毫没有察觉，淡淡道：“那仙人可告诉你有避灾之法？”

“陛下圣明！”曹皇后眼睛一亮，“赤脚大仙说了，只要咱们的继儿前往寺庙祈福七七四十九天，则灾祸自解！”

刘壬故作为难道：“梓潼，这不好办啊，朕刚刚在朝堂上下旨，令继儿率军出征。俗话说，君无戏言，朕怎么能出尔反尔？”

“陛下，这好办，只要陛下下旨说皇长子抱病，另择他人出征，看谁还有话说！”

刘壬眉头一皱，“另择他人，择谁呢？”

曹皇后一听有戏，喜道：“禄儿去年已经加冠，陛下不是成天烦他无所事事吗？正好让他去军中历练历练。”

刘壬冷哼一声，“皇后也知他无所事事？他整天只知道吃喝玩乐、嫖赌逍遥，若是他去了军中，还不到处惹是生非，坏了朕的大事？”

“要不选个亲王？禹王、礼王都是陛下的兄弟，他们出征，也理所应当。”

“皇后不是不知道，禹王当年与朕争位，处处陷害于朕，即便朕登位以后也不安分，朕花了多少精力才剪除了他的势力，朕怎敢用他？礼王倒是克己复礼，可惜贪生怕死，只怕带不得兵。其他宗室子弟长年不问政事，如何能提振军心？”

一看刘壬将所有的出路堵死，曹皇后急了，一把拉住刘壬的衣袍，声泪俱下道：“陛下——，继儿可是你唯一的嫡长子啊，如今靖儿已经殉国，禄儿又不堪大用，健儿体弱多病，若是继儿再出了事，陛下的江山将要交给何人？”

刘壬一把甩开曹皇后，沉声道：“继儿要是不上战场，等梁毅打来，朕也不用把江山交给他了！”

“可是、可是继儿根本就不会打仗，他上阵也是白白送死呀！”

“谁说继儿要亲自上阵？他只是坐镇军中、提升士气而已！”

“可是战场上刀枪无眼，万一、万一有个三长两短，你叫臣妾怎么活啊！臣妾可只有这一个儿子呀！呜呜——”想到儿子可能死于非命，曹皇后不顾形象大哭起来。

“混账！”刘壬气红了眼，大声喝道，“这是你皇后该说的话吗？你只有一个儿子，贵妃也只有一个儿子，她的儿子能为国尽忠，你的儿子就不行？”

“靖儿武艺高强尚且死于梁毅之手，继儿他手无缚鸡之力，你是他的亲生父亲，你不能让他白白送死啊！”曹皇后不管不顾，再次拽住了刘壬的衣袖，苦苦哀求起来。

刘壬气得浑身发抖，指着曹皇后道：“你看看你自己，哪里还有一点一国之母的样子？朕是孩子们的父亲，更是一国的君王！继儿身为皇子，为国尽忠是他的本分！”说罢，强力甩开曹皇后，转身离去。

“陛下——，继儿是你的亲儿子呀，你不能害了他性命呀——”曹皇后跪在地上，嚎哭不已。哭了好一阵，她身后的奶妈李嬷嬷伸手扶起她，“娘娘，陛下已经走远了。”

曹皇后顿时收住了哭声，阴狠道：“皇上就是偏心，刘靖主动请战，他一再不允，轮到继儿，就主动让他送死，难道继儿不是他亲生的吗？”

“娘娘，事已至此，还需娘娘保重凤体，从长计议！”

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