第195章 尼姑庵警告贼尼 无锡城擒拿水怪（2/2）

到了次日，几人到西虚山下，换了马匹，上到山头，但见一片白茫茫沸腾澎湃，由赤堤湾浩浩荡荡漫到赤墩，顺流而下。一路冲浸之处，不可胜数。慢说房屋四分五落，连树木也是七歪八扭。又见赤堤墩的百姓，全在水浸之处，搭了窝棚栖身。他等本应移在横塘，因路途遥远，难以就食，故此舍命在此居住。那一番惨淡形景，令人不堪注目。

马楚文香动了恻隐之心，暗想道：“黎民遭此苦楚，连个准窝棚没有，还有水怪侵扰，可见是祸不单行。但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝棚，抢掠东西呢？事有可疑。俺今日夜间倒要看个动静。”马楚便暗暗来到赤堤墩，假作官差奉命查验光景。众百姓俱各上前叩头诉苦。

马楚叫他们腾出一个窝棚，进去坐下。又叫几个老民，大家席地而坐，又细细问水怪的来踪去迹。“可有什么声息没有？”众百姓道：“也没有什么声息，不过呕呕乱叫。”马楚说道：“你们仍在各窝棚内隐藏。我等就在这窝棚内存身，夜间好与你们捉拿水怪。你们切不可声张，惟恐水怪通灵，你们嚷嚷的他要知道了，他就不肯出来了。”众百姓听了，登时连个大气儿也不敢出，立刻悄语低言，努嘴，打手势。马楚几人看了，又要笑又可怜。想来被水怪吓的胆都破了。

马楚让美景摸出两个锞子给他们，说道：“你们将此银拿去，备些酒来，余下的你们籴米买柴。大家吃饱了，夜间务必警醒。倘若水怪来时，你们千万不可乱跑。只要高声一嚷，就在窝棚内稳坐，不要动身，我自有道理。”众百姓听了，欢天喜地，选脚快的寻找酒食去，腿慢的整理现成的鱼虾，七手八脚，登时的你拿这个，我拿那个，文香等看了倒也觉有趣。

马楚又叫这几个有年纪的同自己吃酒，并问他水势凶猛的情形。问他如何埽坝，再也打叠不起。众乡老道：“惟有山根之下水势逆，到了那里是个旋涡，那点儿地方不知伤害了多少性命。虽有行舟来往，到了那里，没有不小心留神的。”马楚问道：“旋涡那边是什么地方？”众乡老道：“过了旋涡，那边二三里之遥，便是三皇庙了。”

吃毕酒饭，早见一轮明月涌出，清光皎洁，衬着这满湖荡漾，碧浪茫茫，清波浩浩，真是月光如水水如天。大家闭气息声。马楚让文香她们埋伏好，自己踱来踱去，细细在水内留神。约有二鼓之半，只听水面“唿喇喇”一声响。马楚将身躯一伏，回手将石子掏出。见一物跳上岸来，是披头散发，面目不分，见他竟奔窝棚而去。马楚好大胆，也不管妖怪不妖怪，有何本领，会什么法术，他便悄悄尾在后面。忽听窝棚内嚷了一声，道：“妖怪来了！”

马楚在那物的后面吼了一声，道：“妖怪往哪里走！”“嗖”的一声，就是一石子，正打在那物后心之上。只听“噗哧”一声，那物往前一栽。猛见那物一回头，马楚又是一石子飞来，不偏不歪，又打在那物面门之上。马楚何等功力，只听“拍”的一声响，那怪“哎哟”了一声，咕咚栽倒在地。