第六回 西厂劫狱（1/2）
虽然已值深秋，但京城的夜晚，依旧喧嚣热闹。傍晚时分，正阳门内棋盘街一带，仍旧是士民工贾摩肩接踵，酒坊食肆人头攒动。因棋盘街乃是内城的要冲，各色人等混杂其间，是以每到此刻，便有众多西厂暗探混迹于人群，无数双眼睛伺察着人们的一举一动。但城中百姓似是对此早就习以为常，只要慎言谨行，倒也相安无事。时日一久，有些西厂缇骑便索性着了公服招摇过市，如此抑或还能赚得些好处。
这会儿工夫，正有三个着红色公服的西厂校尉，沿大街一路自西向东走来，每到一处商铺或食肆，稍作停留，便立时有掌柜的迎出，悄悄塞与些钱物。
这三人行至一处酒楼，刚刚在门口站定，便见掌柜的已满面堆笑迎了出来，口中忙不迭说道：“官爷辛苦，官爷辛苦，快请进来歇歇脚。”说着，暗中却将一小袋碎银两，塞在了其中一人手中。那校尉捏捏手中的袋子，似是甚为满意，点点头，“嗯”了一声道：“不必了，咱家还有公务，但有可疑人等，定要立时上报。”说罢便欲转身离去，掌柜的则是连声答应。就在这时，却突闻身后有人在“嘿嘿”冷笑。
那三个校尉倏然转身，只见那冷笑乃是发自靠窗而坐的一个虬髯大汉。这人身材魁伟，豹头环眼，剑眉鹰鼻，却是一身市井屠户的打扮，此刻正在自斟自饮。此人面前摆着两样小菜，两只空酒壶倒在桌上，如今似已有些醉态，面色微赤，衣襟半敞，一边饮酒，一边却自言自语说道：“朗朗乾坤，昭昭日月。天子脚下，居然干出那索贿的龌龊勾当，却又是甚么世道。”周围之人闻言皆是大惊失色，而那三个校尉更是冷哼一声，几步抢到此人桌前，一人大声喝道：“兀那汉子，你说甚么！好大的胆子，还不快给官爷站起身来！”原来这大汉正是扮成了屠户的熊君立。
熊君立见那三人过来，斜着朦胧的醉眼瞥了一下，却犹自嘿嘿冷笑着说道：“许己做，不许人说，当真是好笑的紧。”一听此话，那三人不禁是勃然大怒，当先一人大叫道：“好个刁民，当真是不想活了！”说着便抡巴掌，朝熊君立脸上抽来。
那西厂校尉，自讨手底下也有些功夫，这一巴掌扇去，只道是定能将这汉子打个满脸花。却怎知竟是一掌打空，正一愣时，却见熊君立已踉跄着站起，口中嚷着：“你们这班鸟人，还要打人，当真是没有王法了！”说着右手一挥，“啪”的一拳，便砸在了那人面门。只听一声惨呼，那校尉仰面跌出一丈开外，“噼里啪啦”的一阵乱响，接连撞翻了几张桌子后，摔在了地当间。饶是熊君立还未曾使出内力，这厮便已站不起来。其他两人一见，慌忙拔出腰间佩刀，叫喊着扑了上来。熊君立假作不会武功的样子，使蛮力抡起一条板凳，顿时“砰砰乓乓”的，与二人打做了一团。
眼见几人打了起来，酒楼中吃饭的食客，哪里还敢停留，一霎间纷纷是夺门而逃，掌柜的急得是捶胸顿足，连忙叫伙计飞奔去报官。
那两名西厂的校尉，不晓得熊君立是何人，只道这屠户怎地如此有蛮力。平日里自恃武功还算不弱，如今竟被这汉子一条乱抡的板凳，逼得是手忙脚乱。不一会儿，又是一声痛呼，一人被熊君立踹中腰间，翻倒在地。剩下一人，登时慌了手脚，手中单刀“当”的一声，便被板凳击脱手。这人一见，连忙扭头就跑，而熊君立则是抡着板凳在后追赶。
两人一跑出门外，门外看热闹的人群，惊得是四散避让。刚刚追出几步，就见前方，酒楼的伙计正领着四五个顺天府的衙役，匆匆赶来。熊君立见时机已到，便假作酒劲发作，脚下一个踉跄，“噗”的一声，绊倒在了地上，手中板凳也甩出老远。那几个衙役一见，顿时一拥而上，按胳膊的按胳膊，按脚的按脚，便将熊君立按在了地上。熊君立起初还假意挣扎，口中大叫：“奶奶的！你们这班鸟人，有种放爷爷起来，再来打过！”挣扎了一会儿，便装作体力不支，终被按住绑了。
这时那逃走的西厂校尉，已折了回来，而被熊君立踹翻的那个，业已挣扎着爬起。两人见熊君立已被衙役绑了，便赶上前，狠狠地踹了他几脚，这才将先前被熊君立打翻在地，动弹不得的同伴架起，指挥着衙役，将熊君立押往了阜成门外的西厂大牢。
见熊君立被押走，围观者便开始窃窃议论，说这不知是哪家的屠户，竟如此大胆，敢打西厂的人。更有好心者，不免暗暗替他担心，心道：这个莽汉，当真是不知天高地厚，进到西厂的大狱，即便丢不了性命，恐怕也要脱几层皮了。
眼见那群人押着熊君立走远，却见酒楼旁的阴影中，忽地转出一人。这人一身灰布长衫，头戴术士的方巾，青面立眉，浑无表情，正是大漠判官梁戈。只见梁戈拨开人群，悄无声息的远远跟在那群人后面，直待出了阜成门，亲眼看到熊君立被押入了西厂大狱，这才转身离去。
绕过外城，见路上已无行人，梁戈展开轻功，不多时，便回到了城南的落脚之地。一见他回来，大伙儿赶忙上前询问，待梁戈将方才情形说完，何强眼中含泪，遥向大狱方向说道：“熊兄，让你受苦了，老兄的大恩，兄弟当真是无以为报”。柳一凡见状，连忙说道：“贤弟，莫要如此，都是自家兄弟，熊兄也定会明白你这番心意的。”“何帮主，咱们还是快把这消息告与那柳痴罢。”司南燕这时插话说道。“好，好。”何强定了定神，抑住心中的激动，满怀感激地点点头道。于是第二天一早，几人便又来到柳痴的“暖心斋”。
柳痴一听此讯，当下便依计与那肖成联系，只待几日后，约莫着熊君立打探到了消息，便将他营救出狱。
却说熊君立因出言不逊、殴打西厂校尉这两状罪过，被关进西厂大牢，定然少不了要吃一顿板子。受刑时，熊君立暗运内力，板子打在身上，便如同抓痒一般。而那些牢头，见他吃了板子，竟然一声不吭，不明就里，只当是这厮皮糙肉厚，恁是经打。一顿板子下来，直震得自己是两手酸疼。而熊君立则是心中暗道：你们这班阉狗的爪牙，且让你们再猖狂几日，待过几天探得了何夫人关在何处，便叫你们知道熊爷的厉害！
怎知一连两天，熊君立却被关在牢房，不准放风。他哪里知道，这原是那挨了打的校尉，心中记恨，特地吩咐牢头，不让他放风。如此一来，眼见自己被关在屋中，连院子都没法去，不由得心中大急。不过待到第三日头上，情形却有了变化，牢头不但破例让他外出放风，而且给他的饭食，也比头两日好了一些。熊君立不禁心中暗道：想必是柳痴的关系已经搭上，银子起了作用，如此自己可要赶紧行事了。
于是接下来的两天，他便借着放风的时机，暗中仔仔细细地查看起了院落的布局。只见这处院子并不甚大，是一南北走向的狭长院落。中间一条不足六尺宽的过道，两边是相对而建的十四间牢房。牢门低矮，极小的窗户上，竖着几根粗壮结实的木棂，只留下几道小缝，用来透亮通气。牢房外顶檐之间和过道之上，密布铁丝编织的大网，网上挂有铜铃，一旦有人企图翻墙越狱，登时便会铃声大作。过道的两头分设两间禁房，乃是牢头的住处。北边禁房的右手边是一狱神龛，左手边北墙根有一不足二尺高，用青砖砌死的小洞。一见此洞，熊君立顿时想到，这洞外必定就是大街了。
原来他早就听人说过，但凡牢狱之中，都会在临街墙壁的墙基处开有一小洞，叫做“死囚洞”。平时用砖砌着，用时才打开，是用来运送尸首的出口。狱中凡是有囚犯病死或被打死，都不能从大门抬走，只能从这个小洞运出。是以他一见此洞，便知这大狱的北墙必然临街。
而转到南边，禁房西侧是高墙，东侧是一照壁。熊君立知道，照壁后面便是入口，经一极窄的通道，通向一处过厅，自己那天便是被从这里带进来的。
因这院中只有十四间牢房，不一刻他便已窥视了一遍，只见关押的全都似一般的百姓，并未发现有甚特殊人物。熊君立甚感纳闷，因他知道，西厂的狱中本还应关有众多的官员，此刻却是一个官员模样的人，也不曾见到。而且此处院落甚小，也不可能关下那许多人。微一踌躇，便已猜到，那些官员和要犯，定是另有关押之处。只是心中又想：所有知情者皆道，西厂只设此一处监牢，那些人却又在何处，难道说此处另有院落？刚刚念及此处，猛然间却是心中一动。原来自己突然间记起，那天进来时，过厅的另一头，似是也有一条极窄的通道，通向两扇小门。不由得心中暗道：是了，那些人定是关在对面院中。一念至此，便不由自主地朝照壁入口挪去。怎知尚未接近，却已被牢头喝止。
回到牢房，熊君立心中盘算：对面院落不知可否与自己这个院落相似，又该如何，才能打探到院中的情形。他倚在墙上，闭目苦想，不知不觉便已入夜。见屋中其他几人都已睡熟，自己依旧不曾想出办法，不觉倦意上涌，接连打了两个哈欠，便也倒在炕上，只是心中有事，翻来覆去实难入睡。
不知过了多久，朦朦胧胧中，只听见门口有人在喊：“牛大，快起来！”这“牛大”乃是熊君立与柳痴等人约定好，在狱中使用的假名。此刻突然听到有人唤自己，熊君立连忙睁眼，一骨碌坐了起来。这会儿天还黑着，却见门外灯光闪动，已有两个持着灯笼的牢头打开了牢门，其中一人冲他喊道：“牛大，出来。”他连忙起身跨出牢门，只见门外还站着一名囚犯，身后亦跟着一个牢头。见他一出来，牢头便又把牢门落了锁，转身吆喝一声，领着他朝照壁入口处走去。熊君立一见，心中急道：怎么，难道这便要放我出去？这柳痴太也心急，消息还未探到，这可如何是好！
怎知那三个牢头领了他和另一名囚犯，到了过厅却并未转向右边大门，而是朝着对面通道走去。熊君立一见，不禁心中窃喜，暗道：当真是老天有眼，不管这些人是让我去做甚，却是叫我不费吹灰之力，便进了这院子。正自思量，几人已到了对面的小门，领头的牢头甫一叫门，便已有人在里面打开。跨进小门，里面也是一道照壁，转过了照壁，熊君立不由得心中一喜，果然一座一样格局的院落出现在眼前。南北两间禁房，中间过道旁十几间牢房相对而建，顶檐通道依旧覆有铁网铜铃。唯一不同的，便是中间过道宽了许多。此刻却见过道间灯火通明，三个西厂校尉与两名手持松明的牢头正站在当间。见他们到了，其中一个校尉手指一间牢房，道：“去，进去将他抬了”。
熊君立等人随牢头一入牢房，便见一人正仰面躺在砖炕上，走近一看，才知此人早已没了气息。这会儿熊君立方才晓得，原来牢头是叫自己来抬尸首的。这还多亏，那牢头见他相貌魁伟，甚有蛮力，才叫他来做此事，哪成想反倒是帮了他的大忙。
熊君立细一端详，见死者六旬上下，果然生得细皮嫩肉，不似一般的寻常百姓。一抬之下，却又觉出，此人竟是手脚骨骼尽断，显是受了酷刑。不禁心中暗道：此人定是挨不过酷刑而死，西厂狗贼，当真是禽兽不如！一边却与另一人抬了此人，跟着牢头出牢门朝北墙走去。
怎知到了北墙禁房处，却不见墙上开有死囚洞，只见禁房西侧又立有一照壁，一个牢头正站在照壁跟前。熊君立见此处与自己所在院落不同，立时便留心起来。
这时却听跟在身后的一个校尉开口问道：“都关了么？”“关了，大人放心，都已关了。”照壁前的牢头连忙答道。那校尉一挥手，打头的牢头这才领着熊君立等人，抬着尸首转过了照壁，并回头叮嘱道：“跟紧我，莫要四处乱碰”。
一过照壁，熊君立登时睁大了眼睛，原来照壁后乃是一条东西走向的通道，通道一丈来宽，两面皆是高墙，而北墙更是高逾两丈。通道极长将近十丈，足有院落入口处通道的两倍，尽头似是又有一间禁房，两名牢头正手持灯笼，站在房前。熊君立跟着领路的牢头，一边走一边暗中留神，只见这通道的地面甚是古怪，一段铺有青砖，一段却是木板，中间有一段更是铺的铁板，走在上面，觉得铁板竟是微微发热。而南边的墙上，则是密密麻麻布满了数十个门钉大小的圆形铁器，仔细看时，铁器中央还开有小孔。
看到这些人走近，那禁房前一个牢头，用手一指北墙的墙根，冲熊君立两人道：“你们两个，将尸首放到那里。”熊君立顺着他手指方向一看，只见那墙根处果然又开有一个死囚洞，此刻封洞的青砖已经拆下，洞口处放着一块一尺半宽七尺多长的木板。熊君立两人按着他的吩咐，连忙将尸首放在了木板上面。这时那人又冲洞外喊了一声：“老王，接住，出去了。”待听洞外有人应了一声，便叫熊君立二人将尸首连人带板从洞中推了出去，果然板一出洞，那头便有人接住，“哧”的一声便将尸首拖了出去。
见尸首已送出，那一直跟在后面的西厂校尉，这才开口冲那几个牢头吩咐道：“好了，赶紧封好洞口。”接着又手指熊君立二人道：“把这两人带回去罢”。
熊君立原本面朝北墙，此时转身欲走，便扭头朝南墙上看了一眼，哪知一望之下，心里登时是狂跳不止。原来方才进来时，虽是忙着抬人，眼中余光却也瞥见，死囚洞对面的南墙似是凹进去一块。如今一望之下，只见此处的南墙凹进去将近两丈，墙面上赫然开有一个不足五尺高的小门，而门的正上方刻着一个硕大的狴犴图案。一见此图案，熊君立不禁是心中狂喜，原来这正是人们俗称的“虎头牢”，而“虎头牢”里关的便是那死囚和要犯！
熊君立抑住心头的狂喜，暗道一声：我的乖乖，可叫某家找到你了，想那何夫人定是关在这儿了。不由得又朝那小门多瞅了几眼，却听那校尉喝道：“看甚么看！快走！”他这才连忙扭过头，跟着牢头一路返回了自己的牢房。
回到牢中，他躺在炕上依旧是兴奋不已，虽然此刻刚过二更，却哪里还有半点睡意。于是闭着眼睛，将这两日来查探到的讯息，一一在胸中梳理了一遍，渐渐地西厂大牢的布局，便已了然在胸。不觉心中暗道：这西厂大狱，设计的果然巧妙，原来乃是“回”字形构造，中间的“口”是关押要犯和死囚的“虎头牢”。外围东西两侧是关押一般百姓和官员的两个院落，南北两侧却是通道。随即又想：南面通道与过厅相连，过厅外便是提审犯人和守卫居住的院落，守备森严自不必说。而北面通道虽是临街，但北墙高逾两丈，若非顶尖的高手，实难越过，而且通道中地面与墙上甚多古怪，想来必定是布设了众多的机关。念及此处，突然想起，临入通道时，那西厂校尉曾询问牢头“是否关了”。心中马上想道：是了，那校尉定是在询问是否已将机关解除。
其实熊君立猜得不错，那通道中果然是机关重重。只是他还有所不知，单说那北墙，不但高有一丈尺，而且厚达五尺一寸，乃是双层夹墙，外面砌的是青砖，中间却灌有流沙。若想在墙上打洞越狱，流沙便会源源不断自洞中流出，洞是绝难打通。而“虎头牢”的囚室正是建在东西两院牢房的背后，也是厚达三尺三寸的双层夹墙，即便有人能打通墙壁，却还是外院的牢房，因此也绝无逃脱的可能。“虎头牢”的牢门，开在北面通道的西边尽头，一般人员进出，均要先经过关押官员的东院和布满机关的通道，若想从此路逃脱或是劫狱，则更加没有可能。如此足可见这座监牢的设计，该是何等的精妙。
熊君立躺在炕上，反复思量，心道：这西厂大狱，不知是着何人所建，如此设计端的是精妙无比。若要在“虎头牢”中救人，地面之上定是难以行事，只怕就要从“头顶上”想办法了。
原来他思前想后，已知若想从地面之上进入“虎头牢”，难度乃是极大，而自己恐怕也再无机会进去查探。只是依据方位推算，这“虎头牢”的院落也不甚大，除却屋舍，大概也就六七丈见方。若有顶尖的高手，自屋顶潜入救人，想来当是有些把握，思索再三，觉得还需自己出去后，和柳一凡、何强等人仔细议过再定。
之后的两天，他又将西厂大狱的方位布局，反复推算了几遍，直至确认除却“虎头牢”，其他地方已确切无误，这才安下心，静候柳痴来搭救自己。如此又过了两天，一日午后，他正倚在墙上打盹，便听到牢头在唤自己出去。果然这回跟了牢头，经过厅直接来到了前院。此刻院中正站着两名西厂校尉，一见他过来，其中一人便开口说道：“牛大，行啊，看不出你小子还有这等关系，居然能请到德公公替你说话。行了，回家去罢。”这时另一人又道：“记住！出去以后，小心说话做事。不要以为德公公替你说了话，若敢再犯，定不轻饶！”熊君立假意连连点头应诺，见那校尉摆摆手放行，便跟了牢头，转身来到了大门口。
一出大门，就见胡泽与两人备了一辆乌蓬马车，正等在门外。原来此刻，风雷帮接应的人马，业已赶到了京城。为了不引人注意，熊君立不做停留，赶忙与胡泽上车离去，哪知一掀车帘，却见何强正坐在车中。他连忙入内，拉好车帘，低声道：“何兄弟，你怎么来了，太冒险了。”何强双手握住他的手，眼圈微红，哽咽说道：“熊兄，为了兄弟，你甘愿只身犯险，受这牢狱之苦。何某冒这点险，又算得甚么。”熊君立闻言忙道：“都是自家兄弟，快别这么说。”转而又道：“这趟大牢当真是没有白坐，甚有收获。”说着便将狱中情形简要讲与了何强。何强一听，也甚是欣喜，连忙道：“熊兄莫急，咱们回去再细说。”说话间，马车已载着几人，向大伙儿的落脚处飞驰而去。
马车一直驰入了大家落脚的院落，众人正等在院中，见熊君立安然脱险，大伙儿都是满心欢喜。熊君立一见众人，顾不上歇息，连忙将大家叫到屋中，将狱中的情形毫无遗漏地讲了一遍。大伙儿一听，那“虎头牢”中的情形虽未得知，但能探到如此详尽的讯息，已是极为难得，不禁对狱中救人，已觉大有把握。又经反复推敲，大家均觉熊君立提到的“从屋顶行事”的办法甚是可行。而潜入的地点，当以那北墙死囚洞处为宜。
这几天里，何强业已派人将西厂大狱周边的情况，摸得一清二楚，不过为了确保万无一失，还需熊君立领着大伙儿，按整个监牢的方位布局，实地再探查一番。因事不宜迟，于是大家商定当晚夜深之后便去探查，而救人则定在了第二天的夜里。
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