第二十回 大漠烽烟（1/2）
“程护法，消息确实可靠？”柳一凡急切问道。“千真万确，”程天华忙道，“我也怕消息不准，已叫人再三核实，当真是确切无误。”听程天华说完，柳一凡心中一片茫然，双目失神望着前方，竟是半晌说不出话来。
“唉”看见柳一凡如此，杨咏不禁叹道：“所谓天有不测风云，怎料想这边关突生战事，而皇上又如此宠信吕贼，只怕这回大伙儿又要白跑一趟了。”“是啊，”何强这时跟着说道，“上回辽东有事，咱们顾及社稷的安危，暂且放过了吕贼。怎成想如今又逢大同吃紧，而皇上却偏偏又叫这厮监军，这个时候若是狙杀此贼，岂不成帮了鞑靼人的大忙”。
“嘿，熊某实在是心有不甘！”熊君立一捶大腿说道。“不如这样，”看着茫然若失的柳一凡，杨咏忽地又道，“咱们且在此多待些时日，看看情况再做定夺。”“也罢，看来这吕贼当是气数未尽，就依杨兄所言，咱们再待些时日，或许还能为我大明抵御外虏做些事情。”沉默良久的柳一凡终了开口说道。听他这样说，大家全无异议，一众人便索性安心留了下来。
又过两日，忽然有城中的眼线来报，说刚刚探到，吕化已带着五百兵马出了大同城，急匆匆奔长城之外的土城方向赶去。众人一听，这吕化只带五百人马前出长城以外，心中纳闷，不知他究竟是要作甚。又等片刻，便另有消息传来，说吕化是因听到前方探马报讯，鞑靼大汗蒙克仅带一二十护卫，现身土城方向，似在亲自探察大明军的动向。
听此消息，众人顿时明白，原来吕化是要带人去截击鞑靼大汗。想来若对方真就一二十人，这带去的五百官军，倒也绰绰有余了。而大伙儿这两天里也已探听清楚，皇上虽命保国公朱永为总兵，却又令兵部尚王越提督军务。这二人已经出发上路，只是尚未抵达，此刻大同军中便以吕化职位最高，是以驻守军士皆是听其调遣。
“这吕贼若能一击得手，当真倒是奇功一件啊。”何强这时开口说道。“呵呵，吕贼老谋深算，看来是想赶在王、朱二人到来之前抢一头功。”包不何手捻胡须呵呵笑道。“药仙说的不错，想这吕贼一向善于钻营，有此机会当然是断不能错过。”柳一凡接口道，“只不过仅带五百余人，似乎是太过冒险”。
“柳兄，要不咱们也跟去看看。”杨咏一旁提议。众人一听，也都纷纷赞成。柳一凡微一思量，道：“好，咱们多带些人手，这便动身。”当下众人出门备马，仅留下十余名风雷帮的弟子，其余人等皆尽上马，何强当先一声招呼，几十骑顿时冲出村外，绕过大同城，直奔北部长城隘口。
果然就如这几人所料，大同城中的吕化突闻探马来报，有鞑靼大汗蒙克带领一二十人，在土城一带出现，看情形似在窥察大明军的兵马动向。为何确定是蒙克亲临，是因前出的探马远远看见，那些人中为首的一个，身后侍从擎有一杆黑色九旄大纛，而此仪仗正是鞑靼大汗所专属，是以判断此人便是蒙克。
听闻蒙克亲临长城隘口，又只带有极少的护卫，吕化顿时心头狂喜，只道这是老天爷刻意安排，为自己送来了空前的大礼，不假思索便要领兵出击。好在这厮尚有些许自知之明，不敢妄动各处驻扎的兵马，仅带了城中留守的少许骑兵，便急匆匆奔向了土城。心道有这五百人马，对付区区一二十人，自当是手到擒来。故而人还未出大同，便已经琢磨起，此番若能将鞑靼大汗一举擒获，不知皇上又该如何封赏。邀功心切，一路上只顾是连声催促人马疾进，而与他同行的，自然还有易江川那班武林高手。
大同距土城并不甚远，不到天黑吕化这一队人马便已赶到了长城得胜堡隘口。待听到守城将士回话，说探马业已探明，那蒙克一行窥探了一圈后并未返回，而是驻扎在了土城与弥陀山之间的一处山坳。吕化一听，仰天笑道：“当真是天助我也！”当下并不停留，直率这一队骑兵朝土城方向扑去。
天刚刚黑，吕化这队人马便与前方的探马会合一处。立马弥陀山上，朝着山坳远远望去，就见点点火光中，隐隐约约现出四五顶帐篷。除此之外，周围皆是静悄悄不闻丝毫的人声。
吕化心中窃喜，叫过一同前来的几名军官，低声吩咐几句，而后手一挥，五百多匹战马顿时朝山下疾冲而去。眼见帐篷已在眼前，马队登时爆发出震天的喊杀声，当先的几骑手中长矛刺出，四五顶帐篷瞬时便被掀翻。随后就见十几个鞑靼人手忙脚乱地从倒伏的帐篷中爬出，尚未站稳便已有四五人被长矛戳倒在地。跟在后面的吕化哈哈大笑，口中喊道：“留下活口，生擒蒙克本督重重有赏”！
不大工夫，喊杀声就已停止，十几个鞑靼人也被捆了起来，为首一人叫两名兵士推到吕化马前。吕化马鞭一伸，将这人下颌向上挑起，只见一个满面虬髯的鞑靼人正一脸不屑地望向自己。吕化冷笑一声道：“你便是那蒙克？”而那人却也冷笑一声，道：“你是何人？”吕化仰天打个哈哈道：“本督是何人，本督便是这大同的监军！你这鞑靼的大汗便是本督手下的俘虏。”说着已是得意地大笑起来。
怎知吕化笑声未落，那虬髯大汉亦是放声大笑，笑声中就听他说道：“好得很，好得很。”吕化一愣，却听那人大喝一声，道：“你道我大元可汗，似你这般愚蠢。你来看！”话音未落，就听身后的山上突然间响起了“呜呜”的牛角号声，随即周围山上相继又有十数支号角响起。眨眼间数百支火把在山上点亮，火光掩映中，就见四周的山上竟是布满了鞑靼的兵士，上千的兵马就好似忽然从地下冒出来一般。
吕化脸色骤变，大叫一声：“不好，快撤！”撇下那人不管，调转马头便向来路退去。而一同跟来的易江川等人，一见之下也是回马便走。那五百官兵亦知中计，登时丢下这十几个鞑靼人转身便逃。
只不过，这时的明军早已落入了敌人的陷阱，来时的路上已有数百鞑靼骑兵堵在了那里，而周围的山上亦是有大量的人马杀来，看人数足足有两三千之多。
吕化高声嘶吼，招呼手下的五百骑兵拼命前冲，怎奈这五百骑兵本就不是精锐，虽是拼死冲杀，待到冲出一个缺口，也已折损了大半。而易江川这些人，虽说武功高强，但却从未经历过两军交战，各自为战又怎能挡得住马队的冲击，虽然奋力冲出，但也已是个个带伤。而最惨的则属萧婆婆，竟然在逃跑的途中马失前蹄，虽然身有轻功未曾摔倒，但却被瞬间而至的鞑靼马队赶上，惨叫声中已让乱马踏作了肉泥。
眼见鞑靼兵身后追来，吕化心胆俱裂，只恨胯下的坐骑跑得太慢，挥动手中马鞭没命地抽打。直到已能望见得胜堡隘口的灯火，吕化方自心神稍定。而后面追赶的鞑靼兵一见，急忙张弓搭箭，一片狼牙箭雨顿时铺天盖地朝这帮人倾泻而来。鞑靼人的骑射功夫冠绝天下，这一番急射过后，登时又有数十个明军官兵中箭落马。
吕化等人慌忙纵马躲避，但如此一来，奔跑的速度却是慢了下来，眼看便要被追上。而此时鞑靼人的弓箭又是一轮齐射，吕化只听身边一声大叫，黑暗中左天翼已经是肩头中箭。与此同时自己的坐骑也是一声嘶鸣，被一支狼牙箭斜斜插入了肚腹，霎时间前腿跪地，将他自背上抛了出去。
吕化一声惊呼，心道：我命休矣！待他一个滚翻自地下站起，却见易江川等人和那剩下不足百人的残兵，早已奔出了很远。再回头，身后的鞑靼兵却已是近在咫尺，待到易江川这些人发现他落马，再要来救却已然不及。
眼看鞑靼兵的马队手舞长刀，呼哨着向自己冲来，吕化霎时被吓得呆了，早已忘记了自己身有武功，绝望之中双眼一闭，发出一阵撕心裂肺的嚎叫。
只当自己必死无疑的吕化，一声嘶嚎尚未停止，却忽然听见鞑靼的马队一阵大乱。他睁眼一看，就见月色中一哨人马已自旁边的山坡急冲而下，杀向了鞑靼人，而马上坐的却似一些武林中人。
吕化惊魂未定，却见那群人中的一个，已经打马向自己奔来。未到近前吕化已看清来人，不由吓得是魂飞魄散，原来马上人竟是柳一凡。吕化两腿打颤，只道自己死期将至。这时候柳一凡已从马背腾空而起，瞬间一掠几丈来到他的身前。吕化心如死灰只待等死，哪成想柳一凡却是一伸手将他提起，扬手便把他抛上了自己所乘那骑的马背，随即叫声“快走”，手掌已在马臀上重重一击，马匹负痛顿时向前急窜而出。
吕化脑中一片空白，他做梦也不曾想，柳一凡会在这当口出手搭救自己，直待易江川等人折回接应，他心中还在不停问道：这是为何？
终于，易江川这些人护着吕化逃回了得胜堡隘口，守城官急忙下令关门紧闭，同时又燃起烽火，调集周边兵马赶来增援。
柳一凡救下了吕化，便又返身杀向鞑靼兵。只不过他这几人带领风雷帮弟子与鞑靼兵交战未几，就听远处的牛角号声再度响起，而那些鞑靼兵一听号响，竟是调转马头纷纷后撤，转眼之间便丢下这些人走了个干净。
柳一凡几人面面相觑，不知鞑靼人为何会瞬间退兵。虽然这几人武功高强，所带又是风雷帮的精锐，但大伙儿心里清楚，与这成百上千的与鞑靼大军交战，想要脱身又谈何容易。怎知如今甫一交手，对方便即撤兵，几人心中纳闷，不知这其中到底是何缘故。
眼见敌兵退去，众人急忙清点人数，所幸未有阵亡，但却也有十几个风雷帮弟子受伤。大伙儿不敢停留，连忙打马向得胜堡隘口赶去。一到隘口却见关门早已紧闭，而守城官兵听说是与鞑靼兵交战的武林人士，便赶紧入内通报，请示能否放行。
此刻的吕化已在守城官的治所安歇下来，虽已逃离了险境，但依旧是心有余悸，一颗心仍在咚咚乱跳。忽听兵士来报，说有一班武林人士想要入关，登时便知道是柳一凡这些人。
易江川等人方才全都看见，是柳一凡及时出手救下了吕化，虽然一时猜不出他究竟是何用意，但无论如何也是对吕化有着救命之恩。是以此时一听兵士通报，全都抬眼望向了吕化。
而吕化听完通报却是眉头紧锁，缓缓起身在屋中踱了起来。片刻工夫，就见他脸色忽地变了几变，开口说道：“这些人只怕是鞑靼派来的细作。”此言一出，易江川等人无不愕然，而随他一同逃回的几个军官，更是大吃一惊。这时便听他又道：“即便不是细作，关门一开，后面的鞑靼大军若是乘势冲来，关隘岂能不失守。算了，就叫他们另寻去处罢。”眼见那几个军官一脸惊诧，还在犹豫不决。顿时又道：“还愣着作甚，那些人若是不走，就放箭赶走！”说着手一摆，竟是再不叫人多嘴。
那几名军官万没想到，这吕化竟然是要恩将仇报，情知这些人倘若再遇鞑靼大军，焉能还有命活。互相对望一眼，皆是于心不忍。只不过上命难违，不忍归不忍，终了也只得硬着头皮传令下去。
等在城外的一干武林豪杰，听闻吕化不许入关，霎时间是群情激奋。熊君立更指着城上破口骂道：“好个吕阉，狼子野心，恁是恩将仇报，某家绝不与你善罢甘休！”那守城官兵见此亦是万般无奈，只得嚷道：“快走，快走！”说着便朝城下放了几箭，不过并未冲人，疏疏落落钉在地上，勉强算是照吕化的吩咐办了。
熊君立还欲再骂，柳一凡却是上前止住，冷哼一声，道：“熊兄，那厮不准咱们入关，多说亦无用，咱们还是快些走罢。”说罢招呼众人调头。大伙儿一路咒骂，一路借着月色折了回去。
走出没有几里，众人心中叫一声苦，就见山野间火光闪烁，鞑靼兵早在前方扎下了营寨，前面已经是无路可走。众人无奈，只得顺着山坡一路向上，走不多远马匹已不能行，于是便弃马，徒步向山顶攀去。待到了山顶向下张望，却见周遭皆已被鞑靼兵团团围住，人马足有数千之众。
熊君立“嘿”了一声，道：“想不到，我等竟被困在这里，不如趁黑冲下山去，或许还可杀出条血路。”“熊兄莫急，”杨咏一听忙道，“天无绝人之路，咱们再仔细探探，说不定便可寻得一条脱身的路径。”“不如让我去试试。”一直不曾开口说话的余思这时忽然说道。
柳一凡几人闻言方一迟疑，却听何强已说话：“思妹说的没错，柳兄你们可能不知，思妹天赋异禀，可以暗中辨物。即便是全无月色的夜晚，她也可看清周边的景物，不如就让她去探探。”众人听她竟有这般本领，自是全无异议。当下何强和柳一凡又仔细叮嘱一番，余思便别了众人，朝着另一侧的山坡下去。不一刻，身影就消失在了一片黑暗当中。
余思走后，众人帮着包不何为受伤之人敷药包扎，一直到月上中天才处置停当。看看余思尚无音讯，何强便吩咐帮中弟子加强戒备，而其他人则在原地歇息。
直到天光泛明，余思却仍未返回，众人不禁暗中着急。又等一会儿，天已大亮，余思依旧是全无音讯。柳一凡眼见何强连连搓手，知他心中焦急，于是凑近两步，道：“贤弟，余姑娘别是遇到了甚么麻烦，咱们还是下山去寻寻罢。”何强点头答应。二人刚要冲杨咏等人交代几句，便听程天华低呼一声：“帮主，有人来了”。
两人急忙转身，朝程天华所指方向望去，就见两匹快马已顺着他们上来的山坡疾驰而来，而马上人却是一身鞑靼武士的装束。两匹马居然能在陡峭的山坡上疾驰，来人的骑术当真是高明之极。这两人两马驰到距他们栖身地不足三十丈远的地方，终是无法再向上攀，两人顿时飞身下马，其中一人开口冲山顶喊道：“奉大元可汗之命，恭请柳一凡先生与风雷帮何强帮主前往大汗金帐，有要事相商”！
山上众人闻言皆是心头一震，柳一凡与何强对望一眼道：“那鞑靼大汗怎知是咱俩在此？”何强摇摇头，亦是一脸的困惑。“柳老弟，当心有诈！”熊君立走近说道。“莫不是余姑娘不幸落入了鞑靼人之手？”杨咏接口说道。“此事极有可能。”包不何亦随声附和。一听此话，何强只觉心头一紧，而柳一凡则是一时沉吟未语。
就这工夫，那山坡上的鞑靼人又已喊道：“恭请柳先生、何帮主现身移驾，大汗有要事相商！”说的竟都是地道的中原官话。
柳一凡这时方才开口说道：“诸位，那鞑靼大汗既已知晓咱们躲在这山顶，想来山下早就布满了重兵，即便此刻冲杀下去，只怕也是难以脱身。既然他声称要与我俩议事，不如索性便去会他一会，看他到底想要做甚。”何强点点头，刚要说话，程天华却已抢先说道：“帮主、柳先生，只怕此去便是鸿门宴啊！”何强摆摆手，沉声道：“纵是鸿门宴，何某和柳兄也无须惧它。”“诸位兄弟，”柳一凡随即又道，“柳某与何兄弟前去敌营，大伙儿亦当做好最坏打算，倘若我俩果真遇有不测，你们自当奋力向得胜堡方向冲杀，想那吕贼此刻恐怕已经离开，大伙儿或许还能被放进关去”。
这会儿工夫，那鞑靼人的声音已再度响起。柳一凡呵呵一笑，手挽何强道：“贤弟，咱们这便去罢。”何强道一声好，当即转身与他朝山下走去。眼见他二人去意坚决，众人知道劝阻不住，只得站在山顶目送他两人下山。
那半山腰的两名鞑靼人，忽见二人现身，急忙手按左胸躬身行礼。柳、何二人拱手还礼，与这两人一道朝远处的鞑靼军大营走去。
一进鞑靼军大营，就见数百名鞑靼武士已经手持长刀列队两旁，所骑战马马头高昂，却又不发一丝声响，显见是训练有素。再环顾四周，所见处旌旗猎猎军容严整。柳、何二人不禁暗皱眉头，心道：自蒙元被我大明所灭，本以为其各部在瓦剌也先之后已分崩瓦解，怎成想这鞑靼大汗竟是颇具才干，短短几年便又操练出这般虎狼之师，掌控了漠北大部，现如今终又成我大明的心腹之患。
两人心中正暗自思量，脚下却已走到了鞑靼大汗的帐前。这时引路的那人已经高声通报：“柳一凡先生、风雷帮何强帮主驾到！”话音刚落，就听帐内一个洪亮的声音哈哈笑道：“快快请进”！
柳一凡与何强迈步进帐，只见一个三十多岁，长相威猛的虬须大汉，正端坐在大帐中央的虎皮椅上。一见此人，引路两人连忙口称“大汗”，跪倒行礼。柳、何二人抬眼望向此人，心中暗道：原来这便是蒙克。
蒙克见二人进来，又是哈哈一笑，道：“久仰二位英雄大名，快快请坐。”说着伸手向自己右侧做了一个请的手势。柳、何二人这时早已看清，这大帐之中除却蒙克，左右边上还立有二十余名佩刀的鞑靼武士，而蒙克下首两边，却是放着两排椅子。左边一排三张，已经坐有三人。右边一排两张，全都空着，显然是为他二人所留。
柳一凡微微一笑，携了何强在右边椅上坐下。见两人落座，蒙克便开口说道：“两位英雄的大名，本王早就听人说起，心中好生仰慕。此番忽听两位的故旧提及，说二位也在此地，这才遣人请两位过来。一则想诚心结交，二来更有要事相商，唐突之处还请见谅”。
听他这样一说，柳一凡顿时回道：“大汗想来是弄错了，我等并非甚么英雄人物，倘若真有差遣，那也只怕要叫大汗您失望了。”“诶，”蒙克摇摇手道，“柳先生何必过谦，两位的能耐你那故人早已详尽道与本王，又焉能有假。我等从未谋面，我却已知两位的面貌长相，这又如何能错”。
柳一凡闻言，不禁心中一动。而何强却开口问道：“大汗口中我那故旧，不知又是何人？”蒙克面带笑意道：“何帮主莫急，一会儿两位自然便知。”说着话题一转，抬手一指另一边所坐三人道：“来，本王先介绍几人与两位认识”。
其实柳一凡与何强在同蒙克说话时，已暗中将对面三人打量了一番。这时便听蒙克已指着最上首一人道：“这一位是我大元的国师仙德丹腾。”柳、何二人一听，不禁微觉诧异。原来，他俩早就看出这人的样貌不似鞑靼人，如今一听竟是从前高丽国的名姓，心中奇怪他怎就成了鞑靼的国师。
“哈哈，两位不必奇怪，”见他二人神情，蒙克笑道，“仙德国师的祖上本是从前高丽国贵族，所幸我大元不论出处广纳天下英雄，方才请得仙德国师这样的文武通才。仙德国师也是我大元的第一勇士，两位可莫要小视了。”那仙德丹腾神情倨傲，听见蒙克介绍，只冲柳、何二人微微颔首，却并未起身。二人见他轻慢，便亦在座上拱了拱手。随后两人细看这仙德丹腾，就见他身材并不魁伟，一张长长的马脸，额头极阔，两道细缝一般的眼睛，就好似永远无法睁开。而两边太阳穴却高高凸起，一看便知内功不弱。
这时蒙克手指第二人又道：“这位是我大元的龙威将军萨拉木，他亦非我族人，乃是来自西域。”两人早见这人一身西域胡人的打扮，听蒙克一说，心道：果不其然。而这萨拉木已站起身躬身行礼，柳、何二人也连忙起身还礼。
那第三人还未等蒙克介绍，已经腾的站起，道：“我叫巴图。”说着便朝二人鞠躬行礼，二人连忙还礼。却听蒙克这才说道：“这是我大元的虎威将军巴图，他可是地道的我族勇士”。
待蒙克介绍完三人，那巴图立时便冲帐外喊道：“上全羊！”话音一落，十几个鞑靼卫士已抬着三张条案走了进来，而每张条案的托盘中，皆放有一只烤熟的全羊。紧跟着又有四五人捧了银碗，拎着的皮革酒囊进来。
三张条案摆在蒙克和柳一凡等人身前，随即几人面前的银碗也全都倒满了烈酒。蒙克哈哈笑道：“今日得见两位英雄，无论如何咱们先好好干他几杯！”说着端起银碗，便要一饮而尽。
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