尾声（1/2）

时光荏苒，转眼又是一年的盛夏，此刻距柳一凡、何强等人离开漠北已有近三年的光景。这近三年的时间里，亦是发生了好多事情。因威宁海一役尽毁鞑靼王庭，仅有蒙克等少数几人逃脱，宪宗皇帝大悦，封王越为威宁伯，吕化加食米四十石。后不多久，又索性任命吕化为大同镇守太监。如此一来，柳一凡等人已无除此奸佞的可能，又加“余思姑娘”香殒威宁海，众人一时间心情低落至极，悻悻之下只得暂时返回了中原。

起先众人在开封府风雷帮总舵住了些时日，不久包不何便耐不住寂寞，先行辞别众人，远足深山险川寻他的珍稀药材去了。而梁戈似是对那湘西的“墨羽先生”颇感兴趣，便也跟着杨咏一道去了“苁蓉山庄”，亦是顺便替柳一凡打听司南燕的下落。柳一凡自然还是寻司南燕未果，就似她在人间蒸发了一般，无奈在熊君立的再三邀请下别了何强，随他前往铁鹰门所处的吴越之地去散心。“余思姑娘”的不幸遇难，对何强打击甚大，为了尽快驱散心中的阴霾，他便将全部的心血都放在了风雷帮的振兴和对闯儿的调教。

一天，何强在院中指导闯儿练功。这闯儿本就天资聪颖，如今又得父亲悉心调教，别看年纪尚幼，但此刻的内力却已颇具火候，一套“风雷掌法”演练下来，居然是呼呼带风甚有威势。何强心中高兴，暗道：这孩子聪慧过人，他日武功定会远超于我。正想叫他过来勉励几句，却见胡泽从大门外飞奔进来，远远望见便已开口嚷道：“师父，天大的喜讯！吕化那厮被皇上贬去南京了”！

原来，在这两年多里，鞑靼虽然王庭被毁，但却并未伤及元气。蒙克在仙德丹腾等人的拼死保护下，自威宁海逃脱，不久便又聚集起大军卷土重来。为报明军血洗王庭之仇，鞑靼军作战勇猛异常。而被任命为大同镇守太监的吕化，却因与王越早有嫌隙，二人各自为战互不帮持，致使明军连吃败仗。两人害怕皇上治罪，竟然是隐瞒不报。这期间，因吕化驻守大同久不得还，内阁首辅万安便乘机上疏皇上，请罢西厂。而众大臣亦是纷纷上疏附和，终得宪宗皇帝同意。

成化十年春，势倾天下令人谈之色变的西厂终遭裁撤。而后，皇上召回王越命许宁接任大同总兵，怎知吕化与这许宁更为不睦，对内互相倾轧势如水火，对外又贸然出击，导致与鞑靼一战明军惨败，死伤数千，险些便丢掉了大同。消息传到京城，皇上震怒，将总兵许宁官降六级永不起用，又调吕化至南京御马监，继而贬为了六品奉御。

今日，胡泽正是听到留在京城的眼线传来这些讯息，并说吕化不日便将由大同动身前往南京，这才兴冲冲赶来报信。

果然，一听此信，何强登时抚掌叫道：“老天开眼，终教这恶贼有此报应！”随即又吩咐道：“泽儿，赶快备马，我这便去见柳兄”。

月的南京城骄阳似火，江北通往渡口的官道上驶来一辆乌蓬马车，后面跟着两男一女三个骑马之人。那马上的女子似是耐不住这酷热的天气，一面不停地用手中帕子擦汗，一面不住向旁边人抱怨：“大哥，这鬼天气，妹妹我可是一天都不想多待。”旁边那人哼了一声，道：“好歹把师弟送到南京城，咱俩也算是仁至义尽了，为兄又何尝不想早些返回摩天岭去。”说着扭头瞥了一眼身后那骑马之人。那人赶忙满脸堆笑道：“是，是，有劳林氏双侠，大人和耀祖自是感激不尽。”那人又是一哼，便不再理他。

原来，这一车三骑，正是自大同匆匆赶来的吕化一行。正所谓树倒猢狲散，一见吕化被贬，原本围在他身边的一干“亲信”，登时变了嘴脸，纷纷是另攀高枝。赵四、德敬转投东厂，易江川、左天翼等人竟也寻机入了公门，唯有林氏兄妹因是吕化的同门，则未受他人待见。而西厂原先的二档头黄耀祖一直在与赵四明争暗斗，此番却是失势，被排挤出公门落魄成了平头百姓。如今随着吕化赶来南京的，竟然只有林氏兄妹与黄耀祖，外加一个赶车的仆从。想想往日权倾天下威风面的西厂厂公，竟落得如此地步。真可谓是世事变化，盛衰无常。天理昭彰，报应不爽。

这林氏兄妹原本是想跟着吕化能捞得些好处，怎成想最终却是受他牵连，弄得个两手空空，心中对他自是满怀怨愤。而在林樱的眼中，吕化也早就不再是那个誓以皦日的宝贝师弟，如今只想早点撇他而去。只不过他们哥俩碍于面子，勉强答应再护送吕化这一回，待他一到南京，两人便即刻返回陇南摩天岭去。

而那吕化眼见自己仕途断送众叛亲离，心中只当是生不如死，一路上呆坐车中神情木然，就好似庙中的泥胎一般。

看看前面就是一片树林，酷热难耐的林氏兄妹顿时一抖缰绳，超过马车当先向林中驰去。一入树林两人长出口气，立时便觉得舒服了许多。官道在林中蜿蜒向前，林波兄妹并不急于赶路，任由马匹信步缓行。酷暑之下路上鲜有行人，又走一会儿路上便只剩他们几人。突然之间，林波却是猛地一勒缰绳，林樱冷不丁吃了一惊，忙道：“怎么？”就见林波眼睛直勾勾盯着前方，嘴角不自觉抽动起来。林樱急忙向前望去，眼瞳顿时亦是一缩。只见前方十几丈远的路中央正立有两人，一个乃是他兄妹俩的老相识──熊君立，另一个却是在江阴的“一家人”酒楼，与自己交过手的那个邋遢儒生。而在两人身后的林中，似还有数十名衣着相同的帮会弟子。

林樱慌忙扭头看向林波，想知他是甚么心思，因为此时此刻她已实不想再替吕化出头，况且对面两人更都是顶尖的高手，实力绝不在自己兄妹之下。而林波此时所想，亦是与她一般无二。只是林波尚在犹豫，却忽听身后不远处有人冷笑，二人倏然转身，登时惊出了一身冷汗。就见身后刚刚经过的路上，正并排站着柳一凡与何强！

如此一来，林波哪还再有迟疑，突地伸手一拉林樱的胳膊，叫声：“走。”两人自马背腾空跃起，竟是弃了坐骑，一掠几丈向旁边的林中落荒逃去。眼见他二人居然撇下吕化自顾逃走，倒是大出这几人的预料。熊君立刚要去追，却听何强已说道：“熊兄，先顾正主。”熊君立瞬时醒悟，急忙顿住了身形。此刻跟在车后的黄耀祖，早已惊得滚落马背，在地下筛糠般抖作一团。而那赶车的仆从，一见林氏兄妹逃走，便也跟着向林中逃去。大伙儿不欲伤及无辜，是以便任由他去了。

吕化本来正在车中发愣，突然间马车一驻，又听车外有人说话，浑浑噩噩中不知到底发生了甚么。就在这时，只觉车身巨震，一声大响过后车篷竟被人连根拔起抛向了一边，随即几张熟悉的面容出现在眼前。

一见是这几人，吕化心胆俱裂，又见林波兄妹早已不见了踪影，顷刻间面容扭曲，眼珠暴突，口中“荷荷”几响，便再也叫不出声，一股恶臭瞬间从身下散了出来。

熊君立叫声：“恶贼，还不滚下车来！”身形一晃，一把捏住他的脖颈，将他向上提起。只是突觉他身体僵直似有异状，连忙伸手在他鼻下一探，顿时惊道：“柳老弟，这厮……他死了！”柳一凡与何强闻声急忙上前，一搭他的腕脉，才知这吕化果然已经气绝身亡。

眼见罪不容诛的吕贼，竟然就这样被活活吓死，实出几人所料。柳一凡瞅着被熊君立丢在地上的吕化尸身，哼了一声道：“倒是便宜了这狗贼。”话音未落，却见何强已转身急纵。原来是那蜷缩地下的黄耀祖，想要借机逃走，趁着几人说话的工夫，已经爬向了一边的草丛。只不过终还是被何强察觉，飞身赶上一脚踹中他后心。黄耀祖惨叫一声，口中鲜血狂喷，直直倒毙在草丛。

“柳老弟，想不到竟这般容易，便了结了这狗贼。”熊君立似觉甚不过瘾，冲柳一凡悻悻说道。“是啊，我也不曾想到，”柳一凡缓缓说道，“不过这厮一死，对天下的忠良义士总算是有所交代了。”“不知柳先生往下有何打算？”这时那一同前来的“三绝先生”张三开口问道。

原来，这回柳一凡与熊君立刚一到这吴越之地，就又撞见了张三。张三初见柳一凡时，便甚感投缘，如今再度相逢，当然是万分欢喜，是以连日来一直便与他形影不离。后又见何强带来吕化的讯息，他本就对天下大奸大恶之徒痛恨无比，一听之下自然是义无反顾地一同赶来了南京。如今见大事已成，便开口问询起柳一凡日后的打算。

听见张三问话，柳一凡不假思索欣然说道：“大奸既除，柳某自当即刻赶赴商大人的故里，一来向他通报这一天大的喜讯，二来亦想请他尽快上疏圣上，及早出山重辅朝政。”怎知听他如此一说，张三却是眉头微蹙，用手揉了揉鼻子，一脸索然道：“张三对那官场之事从来寡有兴趣，若是如此，张三便不陪先生一道去了。他日先生若想饮酒，自可再来寻我，张三这就先走一步了。”说着竟是朝这几人拱拱手，转身就走。走出几步却又顿住，回头冲柳一凡道：“大丈夫生于天地间，又何必去趟那官场的浑水，似张三这般逍遥自在，岂不快哉。”说罢，又挥一挥手，便头也不回径自去了。

柳一凡这几人知他行事一向不拘小节我行我素，故而此刻见他说走就走，倒也全都不以为怪。待他走远，柳一凡这才转向何强道：“贤弟，此番吕贼既死，你自可将他首级割下带回帮中，以祭夫人和那些罹难的帮中兄弟。”“不错，兄弟我正有此意。”何强咬牙点点头道。

计议已定三人便分头行事，熊君立先回铁鹰门，何强取了吕化与黄耀祖的首级返回开封，而柳一凡则是直奔商辂的故里淳安。三人约定一个月后，在开封府的风雷帮总舵再聚，到时更要约齐杨咏、包不何与梁戈这班好友，好好庆贺一番。

柳一凡心中畅快，赶起路来亦是不觉疲倦，离了南京星夜赶路，不几日便来到了商辂位于淳安的家中。柳一凡自被师父遇百龄举荐与商辂后，便深得其赏识，两人的关系更是有如师生一般。如今见柳一凡上门，商辂自是欢喜异常，待听到吕化被贬，已命丧南京城外。他登时起身，背负双手凝视窗外，良久才喟然出声道：“得此佳讯，老夫至死终可瞑目了”。

见他如此，柳一凡便乘机进言，请他尽快上疏圣上，以求再度出山重辅朝政。怎知大出柳一凡意料的是，商辂听后竟是摇摇头道：“一凡，老夫年事已高，早已力不从心。更何况官场之争，亦远非你想得那么简单，老夫赋闲在家多时，早就没了往日的雄心，复出之事就不要再提了。”顿一顿又道：“如今的官场，情状已非你我在时，老夫已无驾驭的才略。不过你们年轻人尚有锐气，况且你的学识才干老夫一向是极为看重。实不相瞒，早在一年之前，听闻西厂被裁撤之后，老夫就已上疏朝廷，举荐你入朝为官。这两日听说圣上业已应允，任用你为礼部右侍郎，不日将派人前来宣你入朝。老夫还正愁寻你不见，如今你便在此候上几日，想来那宣旨的钦差亦快到了”。

待听完商辂的话，柳一凡不禁怔在了当地。原本他兴冲冲赶来报讯，就是想请商辂能重出辅政。至于自己却并不想入朝做官，只求在他手下做一门客，能尽自己所能便是。如今却听商辂全无复出的打算，更不想他又举荐自己入朝为官，两者皆非自己本意。

柳一凡心有不甘，便重又进言试图说服于他，怎知商辂心意早决，任凭他百般劝说，也是丝毫不为所动。柳一凡心灰意冷失望至极，心中只道索性就此再不问政事，与众好友一道鲜衣怒马仗剑天涯，亦算是不枉此生了。但眼见商辂对自己言真意切满心期待，思量再三，终了还是不忍心辜负这有如恩师的商大人，答应他留在此地，等那朝中的钦差。

柳一凡留在商辂家中，因他不久便要入朝为官，每日里商辂便与他谈论些朝中的政事和为官之道。以前他在商辂门下，虽为幕僚但也仅仅是触及些许具体事宜，如今亲入官场，自当熟知其运作的法门。只不过一听之下方始知晓，先前只道人说清官难为，却不知仕途路上竟然是凶险如斯，心绪不免深受打击，失落感顿生，心中郁郁，一连数日皆是愁眉不展。

见他悒悒不乐，商辂自当又劝勉一番，但却收效甚微。商辂怕他就此退却，便叫家中的仆人陪他外出走走，以排遣心中的不快。而淳安以西一百多里，正有一道家圣地，叫作三清山，景色亦是极为秀丽，故而柳一凡便暂别了商辂，与那仆人上马奔三清山方向行去。

一入三清山，就见云海掩映之中，嵯峨奇峰如美玉生辉，苍翠古松似华盖闪亮。此刻正值黄昏，奇峰怪石，苍松翠柏，飞瀑流泉，漫漫山花在夕阳的映照下熠熠生辉，绚丽无比。柳一凡只感心胸顿开，不由赞得一声：“好一处奇美的所在”！

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