前传之郑吉篇（11）（1/2）

刑部尚书付子义是司空瞩的同窗，若王纯的案子发到刑部他自然会鼎力相助。如今皇上让夜问受理此案，其心司空瞩又怎能不知。他面色深沉，看着闪烁的烛光一言不发。

“老兄，你唤我来此难道只是看你发呆？”付子义将灯烛移开，坐到司空瞩侧边，“要我帮什么忙你尽管直说，虽说此案不由我管，但最后审核批准必走我刑部。那时候……”

司空瞩连连摆手，直视付子义：“王纯只怕……”他微微有些哽塞，“只怕是不能留了。”

“此话何意？”付子义大惊，“不过贪腐罢了，还能要了性命？”

司空瞩摇头道：“我看皇上的意思……”他叹息一声，“这些年我的势力膨胀太过，只怕皇上……”他站起身子，“罢罢罢，只能弃卒保车了！”

付子义的手微微紧了紧：“老兄真是这般心思？”

“他已不能保，我不能因他而坏了二皇子的大事。”

付子义告辞出门，心中惴惴，这司空瞩好狠的心肠。王纯好歹还是他连襟，都能如此舍弃，如己这般所谓的同窗，若一旦阻了他的前程，他岂不是要……付子义咬了咬牙，皇位落入谁手谁能知道，该趁着此时备条后路，日后方好说话。

付子义与严奕虽同在刑狱体系，却并没太多的交情，往日见面不过点头招呼一声。付子义的突然来访，严奕已隐约猜到意思。他将付子义引入书房，又命郑吉沏壶好茶，笑道：“付大人深夜来访可是为王纯一案？”他将卷宗递与付子义，“详情在内，请付大人指教。”

付子义忙起身拱手作揖：“严兄这说哪里话，你我同等品级，您又是刑狱老手，我又如何敢在您的面前班门弄斧呢。”他笑着推开那卷宗，“严兄审案公正严明，世人皆知。”他故意拉近彼此关系，“我只是感叹往日与王纯相交甚好，他如今身陷囹圄，心中甚是不忍，想求严兄通情，让我见他一面可好？”

“这有何不可？”严奕向郑吉使了眼色，“就让我这徒弟陪付大人同去吧。”

郑吉的姓名付子义今日方有耳闻，他不免多看了两眼。皎洁月色之下，郑吉的脸庞也如那月光一般莹白无瑕，竟有四月梨花之色，艳而不媚，雅而不俗。付子义不免感叹：这样的少年原该读书考学，哪里能想到竟会是刑狱好手。幸亏这小子乃男身，若是女儿，凭他这般秀气的容颜，若再磨炼几年，染上刑狱人的奸诈狠毒，只怕能媲美商之妲己了。

行到牢房有些距离，付子义便有一句没一句的与郑吉闲聊，无非问些年龄籍贯。郑吉一一作答，进退有礼。“付大人，旁人若遇此事，避嫌唯恐不及，您竟还能来探望，可见大人君子人也。”

付子义自嘲而笑：“算不上君子人，”他想到司空瞩所说之话，更是心寒，“不过感叹世态炎凉，来此走上一番也是为了让良心好安。”

郑吉听出这话中的不同寻常，眉眼微眯，有意试探：“司空大人与王大人乃连襟，他定鼎力相救，待王大人出狱之后他一定会感谢付大人患难中的真情。”

付子义冷笑一声，患难中的真情，这朝堂之上怎可能有真情，全是名利二字。

郑吉猜到司空瞩只怕是要明哲保身，又言道：“付大人方才说的是，人心不古，人走茶凉之事已不稀奇，更多的是落井下石。”他故作哀叹，“我入夜问时间虽不长，却看多了此类事件，有时不免会想若有一日我也经此定要事先备好保命之符，不然……”他斜眼看向付子义，见那人若有所思，知道这番话说进了他的心坎，索性再加把力，“当然，如付大人这般正人君子定是不齿如此的。若人人都如付大人这般重情重义，那些小人就无法兴风作浪了。可惜啊，这世间明枪易躲暗箭难防，小人的箭更是难防。”说话间已到牢门口，郑吉命人打开牢门，“付大人，您进去叙旧，我们就不在此打扰了。”又让人泡茶送上，郑吉笑容可掬，“您与王大人慢聊，我在门外，若有吩咐，您只管招呼。”

付子义与王纯聊了大约一炷香的时辰，郁郁而出。严奕令人送他回家，付子义连连摇手：“我虽是文人，但也没娇弱到如此地步。我带了小僮，可自行回家。”

待付子义走远，严奕问道：“他与王纯说了什么？”

“为让他敞开心扉，徒弟并未守在一旁。但徒弟已然猜到他二人所聊话题，师父，我去诈王纯一诈。”

郑吉命人备了酒菜，于王纯面前端坐。见他一副要死不活的模样，不由哂笑。郑吉倒了一杯酒，微微倾身，双手奉到王纯嘴边，可谓礼节俱全：“王大人，一杯薄酒，聊以消愁。”

此时的礼节，王纯只以为是嘲弄，他冷笑一声，打开郑吉的手，怒目道：“若不是你，我又岂会有今日之灾。”他扑到郑吉面前，揪起他前襟，“你与严奕设计害我，当我不知吗？此时又假惺惺来送酒菜，郑吉，你们辱人太甚！”

郑吉抬手止住狱卒，眯起双眼，似笑非笑。他故意拉长了声调，语气中尽皆嘲讽：“王大人，是谁害你，你还不知吗？”他挑起眉头，“以我师父之能，若要诬陷于你，又岂会造一被人一眼便识破的假章。”

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