第十四章、幻梦迷境(Ⅰ)（1/2）
希望她别注意到他是「有意」想给她个台阶下。不过看样子，她的确是也没认真留心，大概脑子里已经开始想象巧克力的形状和柔嫩口感了吧。说不准，她甚至没察觉自己露出了笑容。
笑的时候明明就很好看，起码比生气发怒的面容顺眼多了。俗话说微笑是世界共通的语言，一笑解千怨——这是他自己的观点。两团有点婴儿肥的双颊让她的外貌和实际年龄相比，要减少了若干岁。
白石背靠着墙，一面斜望向她的侧颜忖度、一面小口啜饮保温瓶里的姜汁热红茶——无论是否出于回报的心情，总是她特别为他准备的。而且还是在左手不方便的情形下。想到这点，就不禁令他心中雀跃起来。
「妳为什么不等左手复原再弄这个？万一让伤势恶化的话怎么办？妳现在该做的是要多休息才是啊。」——就这么急着想为我做点什么吗？他默默地把最后这句话吞回肚，唯恐不慎又惹起她的情绪发作。
「我只是想尽早把欠你的还清而已，不要想太多。」黑河拿来桌上的一颗糖丢进嘴里，翻开那本名为《日本鬼怪图鉴》、外观残破的老旧古书，看也没看对方一眼。装有音乐光盘的纸封就摆在一旁。
显然意图划清界线的回答语调十分冷硬。白石捞起被单盖住自己的腿，不以为意地耸肩。「虽然妳是这么说，但这样我会很过意不去的啊。毕竟我会觉得还是麻烦到妳了。」
「……你会觉得过意不去？」
白石点点头，看着黑河侧坐过来面向自己。
「那就告诉我……」她缓缓从椅上起身，走到他身畔，伸出右手食指轻轻地敲在他的左臂上。指甲与硬物接触的瞬间，发出细微撞击的声响。「你这绷带底下，到底是什么东西？」
「想知道的话，就拿一个秘密来交换吧。」果然已经被注意到了。这时他才忆起，甫与中年男子三船友道交锋的弹指间，对方也立即在当下就表示出疑问。可能是因为当时场况混乱不堪，让他顿时抛开询问的意念。白石又喝了一口甜甜辣辣的姜汁热红茶，才慢慢吐出问题的附加条件。「……拿一个我们不知道的秘密来换。」
「……什么意思？」在他说出「秘密」这组词汇的那刻，黑河的双眉就已经打结到解不开的程度。「我又不知道你们知道了什么，要怎么换？不对，我为什么要答应这种条件？」
「譬如说……」白石没理会她的驳斥、兀自顿了顿，丢出个肯定只有她自己清楚解答的问题。「妳母亲的事情。还有……」他将保温瓶搁置于地面，冷不防扣住她的右腕，并且把夹克长袖推开。一条淡淡的白色长形伤疤横越过其右臂内侧。「这是怎么弄的？」
他一直将金太郎曾对自己透露过的、她右臂上这条伤痕的事情耿耿于怀。
因着对方突发的举动、导致她的警戒网反射性速速架起，潜意识中将之解读为「侵略行为」。神情先是很明显地瞬间怔愕、僵硬，像淋上了一大罐效用极佳的强力胶。而后才展现出至极的愤怒，用力甩脱他的抓握、险些将对方自床上扯落。感觉得出她亟欲冲口骂人，不过碍于场所……或者对象的缘故，仍竭力隐忍了下来。差点被含在口中的糖噎住气管。
「……算了，反正一定是什么金属之类的东西。没什么稀奇的。你可以不必告诉我。」
「呃！好好好，我投降，妳不要生气。对不起，是我太无礼、只是因为好奇……妳不要生气啊！不问就是了。」白石连忙急切开口唤住她的脚步。不知怎地，他实在有点怕见到她干脆地放弃或背身过去的样子。他宁可她作出吐槽数落或气急败坏吼骂和揍人的反应。那种感觉还比较像个拥有喜怒哀乐性情的正常人。尽管她发飙的模样实在教人惊恐。「其实妳想的没错，这底下的东西确实是某种金属。」
「——是『黄金』打造成的护手。」他神秘兮兮地眨动几下眼。
「黄金……护手？」黑河杵在一段距离以外的地方犹豫不定，终究敌不太过好奇心的驱使；待情绪稍微平静下来后、才返身走回到他面前，不由自主捏了捏他举高的手臂，「是真的吗？也太『没品味』了点。」
白石把一年级刚入部时，和渡边结下的约定一五一十全盘托出。俨然全忘了曾承诺过对方「绝对要保密」的应允。他现在只觉得她的表情变化丰富得很是趣味。一会儿困惑，一会儿惊叹，一会儿嫌恶，一会儿没好气；再回到原初的惊叹貌。「妳想见识一下吗？真正的黄金喔。」
「算了，我对这种庸俗的东西没兴趣。」丝毫没知觉已沦为被观察目标的黑河守，秉持着实验精神、要求他将手臂力道全部解除，自己试试重量。她用右手抬起那只放松了的左臂，露出吃惊的神态。「唔、真的有重到。在自然界元素的组成上，纯粹的黄金密度可是比任何金属还要高的。」
「呣、怎么说呢，戴了快要三年，我已经差不多习惯了。」白石见她捧住自己的手臂当成了哑铃、上上下下地不停举放，不禁被那副认真严肃的样子逗笑，赶紧用右手摀住嘴免得溢出笑声。「要是哪天有机会卸下这只护手，搞不好我就能发挥出比平常更强许多的实力呢。」
「那也要等你能拿下它才行啊。」玩够……实验完毕的黑河搁下他的左臂，不置可否地撇了撇唇角。「……不过，多少还是要注意点，如果黄金的纯度不够高的话，万一当中混入了什么有毒物质，很可能会伤到身体、对循环组织系统造成危害。你还是多少该斟酌点，别把那种东西长时间留在身上。不管怎么说，你现在还正值成长期。」
「这话的意思是，」白石弯身取回摆在床下旁的不锈钢保温瓶、瓶口靠在唇边，任由热气蒸熏自己的脸。「妳关心我吗？」
黑河抿紧唇、沉下脸色，离开病床边返回办公桌。「……就说了不要胡思乱想，这是我工作的一部分和责任义务。」
……言下之意，即为她会关心「任何一个需要关心」的对象。果然是很符合她风格的答案。公式化又一板一眼。
这时，白石将眼角余光往某个方向横瞟。「对了，妳塞在墙壁和桌子旁边的东西，是礼盒吗？看起来挺像的。」
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